В книгах, которые я читал, всегда есть сцена, где появляется злодей, чтобы разрушить мир. И это было похоже на то.
Узел в моем животе сжался, когда комок воздуха забил мне горло, когда я увидел его залитую кровью фигуру. «Сэм…»
Сэм шел вяло, волоча тело в правой руке. На его губах была странная, зловещая ухмылка, а его малиновые глаза излучали удовольствие от настороженных взглядов. Он может казаться таким же, но воздух вокруг него казался незнакомым.
Было ли это очередной иллюзией? Как он мог резко измениться за короткий промежуток времени? Я прикусил язык и хлопнул себя по щеке, чтобы проснуться, только чтобы понять, что это была реальность.
— Рад тебя видеть, Стефан. От его угрожающего голоса у меня по спине побежали мурашки, когда он уронил тело. Я подпрыгнула, когда он посмотрел на меня и добавил: «И я скучаю по тебе, моя невеста», и его ухмылка стала шире.
Он действительно это имел в виду? Я так не думал.
— Как и ожидалось от тебя, Ад. Стефан взглянул на тело, лежащее рядом с Сэмом. «Ваша злоба не перестает меня удивлять».
— Не преувеличивай, брат мой! Он не умер… — Сэм замолчал, глядя на тело рядом с ним. «…он просто немного ранен.» Никто не мог сказать, пытался ли он издеваться над королем или подшутить над ним, но он определенно бесстрашен.
Стефан усмехнулся себе под нос, когда спросил: «Больно? И какой тяжкий грех совершил герцог Делхольм, чтобы заслужить такое наказание?»
«Он раздражает!» Сэм почти взволнованно ответил, аплодируя.
Рычание и резкие вздохи внезапно разнеслись по банкетному залу, когда половина гостей обнажила свои клыки. Однако никто из них не атаковал, когда Стефан поднял руку.
«Этот дьявол никогда не менялся!»
«Ты вернулся, чтобы снова принести хаос в это королевство?!»
«Чтобы показать себя грандиозно, черт возьми, ты действительно что-то!»
Слова, произнесенные сквозь стиснутые зубы, достигли моего уха, вызывая мурашки по моему позвоночнику. Я огляделся только для того, чтобы увидеть глубокую ненависть в их глазах; в то время как Сэм только засовывал свой мизинец в ухо, не обращая внимания на их ехидные замечания.
— Сэм, — прошептала я, и мое сердце потеплело, когда Сэм равнодушно взглянул на меня, прежде чем улыбнуться.
— Наказать того, кто внес свой вклад в благополучие этого королевства только потому, что он тебя раздражает — я потерял дар речи, хотя и не удивлен, — спокойно произнес Стефан, переводя взгляд в определенном направлении и приказывая. «Возьми герцога Делхольма и займись его ранами».
«Да ваше величество.» Человек, получивший приказ, поклонился и бросился к герцогу Делхольму. Однако он остановился в нескольких шагах, когда Сэм наступил на потерявшего сознание герцога.
— Самаэль, — холодно позвал Стефан, когда давление в воздухе усилилось.
«Ты уже забрал мою невесту, брат». Сэм склонил голову набок, невинно моргая глазами. «А теперь мой партнер на сегодняшнем банкете? Ты не немного жадный?»
Чем больше Сэм говорил с такой уверенностью, тем больше накала гнева исходило от тех самых людей, которые раньше сыпали ехидными замечаниями. Одно слово от Стефана, и они наверняка нападут, но Стефан ничего не выдавал.
«Когда ты когда-нибудь предпочтешь мирное решение насилию, Ад?» — холодно спросил Стефан, только чтобы получить небрежное пожимание плечами от Сэма. — Лилу, — позвал Стефан, заставив меня вздрогнуть, прежде чем он приказал: — Перестань дышать.
Как только я услышал эти слова, я задержал дыхание, стиснув зубы, и выстрелил в него сверкающим кинжалом. Как он посмел использовать такую дешевую уловку против Сэма?
«Ваше Величество!» Юл зарычал, сжав руки в кулаки, но Стефана, казалось, не смутил наш взгляд, так что Юл посмотрел на меня, когда понял это. «Ходячее мясо!»
— Ты уже задыхаешься, а он все еще называет тебя ходячим мясом. Мое подсознание усмехнулось, когда я схватился за плечо Юла, прежде чем переключить взгляд на Сэма. Я покачала головой, надеясь, что он поймет, что я скорее умру, чем буду использована в качестве инструмента против него.
— Безвкусно, — пророкотал Сэм, когда его игривая ухмылка исчезла, наблюдая, как я затаила дыхание. «Фабиан, я хочу, чтобы головы катились сюда каждую секунду, пока она не дышит». Тут же скатилась голова, и всем потребовалась секунда, чтобы понять, что произошло.
Но даже когда они осознали ситуацию, все были слишком заняты защитой своих шей, так как наступил хаос. Некоторые пытались напасть на Сэма, но в итоге были убиты Руфусом, а другие просто сбежали; Сэм и королевская семья стояли неподвижно со своего места.
Я не могу больше сдерживаться… Я ударил кулаком себя в грудь и споткнулся. Но прежде чем мои колени подогнулись, твердая рука схватила меня за оба плеча. Я поднял голову и увидел пару алых глаз, бесстрастно смотрящих на меня.
«Са», я задохнулась, отчаянно схватившись за его грудь. «Мне нужно дышать», — сказал я себе, но все, что я чувствовал, — это задыхающийся мозг, когда мое зрение расплывалось.
*****
«Сестричка», Юл собиралась поймать Лилу, но остановилась, когда перед ней внезапно появился Самаэль.
— Как ты думаешь, на кого ты пытаешься наложить руки? — спросил Самаэль, когда его глаза блестели убийственным намерением, пока он держал ее за плечи. Он посмотрел вниз, когда она не назвала его имя.
Даже при том, что Самаэль не мог сочувствовать ей, вид ее задыхающейся только заставил его кровь закипеть.
«Иди сюда, моя маленькая невеста», — прошептал он, притягивая ее в свои объятия, когда он положил подбородок ей на голову и нежно погладил ее по спине. «Стефан… Я принимаю ее смерть».
«Ад!» Юл зарычал, как только услышал замечания Самаэля, но последнего это не смутило.
«Я принимаю ее смерть, так что знайте, что сегодня вечером будет реквием аристократической фракции». Выражение лица Самаэля заставило Юла сглотнуть слюну. «Я, блять, терпеть не могу это безвкусное поведение. Так что давай покончим с этим, хорошо?»
Плечо Юлиса напряглось, когда он встретил пару устрашающих глаз Самаэля. Самаэль имел в виду то, что сказал, и все чувствовали, что он смирился со смертью Лилу.
Лилу начала кашлять, хватая ртом воздух, когда Стефан приказал: «Дыши».
