«Дыши», — приказал Стефан, когда его глаза потемнели при виде катящихся вниз голов и накапливающихся тел. — Это немного удивительно, Ад. Он добавил, кивнув головой, прежде чем взглянуть на фигуру Самаэля. «Я не думал, что ты будешь использовать свою невесту как предлог, чтобы сеять хаос».
«Ты дремучий, мой брат, король?» Самаэль ухмыльнулся, зло усмехнувшись. «Разве ты не можешь сказать, что я просто забочусь?»
«Если вам не все равно, как вы утверждаете, вам не следовало идти сюда, таща за собой моего раненого вассала или отказывая моим людям лечить его раны». Голос Стефана гремел, когда он шипел. «Увы, вы не только победили герцога Делхольма, ваша личная адская гончая вырезала гостей дома Торнхартов. У вас не было стыда?»
«Меня тоже не перестает удивлять это лицемерие». Самаэль усмехнулся, явно забавляясь злобными словами, брошенными в его адрес. «Брат, у тебя есть сила предвидения, не так ли? Почему ты никогда не предвидел, что это произойдет?»
Стефан не ответил, так как это был не тот результат, который он видел, но он не хотел этого признавать. Если бы он только этого ожидал, то не стал бы использовать Лилу.
«О? Ты неправильно понял?» Зловещая ухмылка появилась на губах Самаэля, поскольку отсутствие тишины Стефана означало только одну или две вещи. «Вот почему ты никогда не победишь меня, Стефан. Ты думаешь, что ты такой праведный, и не находишь недостатка в том, чтобы пожертвовать одним, чтобы спасти сотню».
«Вы думали, что я подумаю о том, чтобы пожертвовать сотней людей только ради спасения одного человека?» Самаэль посмотрел на Лилу, потерявшую сознание у него на руках. «Ты должен был провести исследование, брат мой». — добавил он, неся Лилу в стиле принцессы. «Не на меня вы должны были обратить внимание, а на эту мою немощную невесту, которая, к сожалению, попала в вашу ловушку».
— Значит, вместо этого ты пожертвуешь всеми? Стефан усмехнулся, так как он действительно недооценил злобу своего брата. «Прошли века, Ад, и твое единственное изменение в том, что ты стал еще хуже».
«Что ты имеешь в виду, брат? Разве ты не видишь, что я изменился к лучшему? Стефан мгновенно замер, услышав замечания Самаэля, когда последний продолжил: «Но ты продолжаешь издеваться надо мной. Ты затеял гребаную драку, не ожидая возмездия, брат?» Его тон звучал холоднее, когда он подчеркнул свои последние замечания.
«Если ты это видел, значит, ты знаешь настоящую причину, по которой я сделал то, что сделал, черт возьми!» Глаза Стефана потемнели, а его тон стал еще холоднее.
«Твое изменение не принесет ничего хорошего, если ты хочешь защитить тех, кто тебе дорог. Мы оба знаем, что я не могу сделать ей ничего дважды, если ты в твоем нынешнем состоянии».
«И мы также оба знаем, что это состояние принесет либо разрушение, либо восстановление. Ты заставил меня отключить эмоции, которые я кропотливо создавал с ней — ааа… это меня раздражает». Самаэль вытянул шею круговым движением, прежде чем предложить: «Давайте просто покончим с этим фиаско».
«Доминик, Ганц, Лютер, Максин и носители Божественного Ордена», — позвал всех Стефан, и они внезапно появились перед ним.
— Ты действительно изо всех сил лезешь из ревности, брат? Самаэль разочарованно нахмурился. «Руфус, Фабиан, Сильвия, Юлис, вытащите отсюда мою невесту. Этих людей достаточно для разминки».
Зловещая ухмылка на лице Самаэля показала его катастрофическую решимость, но Стефан даже не вздрогнул, как будто ожидал этого. Душная тишина душила тех, кому посчастливилось добраться до этого места, так как они избегали даже малейшего шума и движений.
— Я верну ее светлость, милорд. Рядом с Самаэлем появился Фабиан, но прежде чем последний успел доверить Лилу Фабиану, тихий свисток заставил всех остановиться.
Слабовольные гости падали один за другим, а волевые боролись с желанием потерять сознание. Звук исходил не от двух сил, которые собирались сразиться лоб в лоб, а откуда-то еще.
«Стефан, тебе не повезло? Какой-то надоедливый ублюдок появился как раз тогда, когда я хочу тебя прикончить». Самаэль трепетал от удовольствия, но Стефан игнорировал его, пока он говорил.
— Черт, ты уверен, что будешь держать ее рядом с собой, зная текущее положение дел? — торжественно спросил Стефан. «Вы видели это. Если бы я не взял Лилу несколько дней назад, она попала бы в руки вашего врага».
«И что?» — произнес Самаэль. «Теперь мне просто нужно защитить ее».
«Разве ты не понимаешь, что сейчас ты самая большая угроза в ее жизни?»
Как ни странно, Самаэль не ответил на аргумент Стефана, потому что это было правдой. Он знал это прямо сейчас, он только знал, что дорожит Лилу, но больше этого не чувствовал.
«Я пропущу и закрою глаза на твои действия сегодня вечером. Однако я не позволю тебе навредить ей и себе, брат», торжественно заявил Стефан, надеясь, что Самаэль хоть раз послушает его. «Если вы видели это воспоминание, то должны знать, что я искренне желаю ей всего наилучшего».
«Мой господин, пожалуйста, не ведитесь на его слова», — крикнул Руфус, стоя позади Самаэля. «Мы можем просто остановить вас, если сочтем, что вы опасны для дамы».
«Или ты можешь остаться во дворце, чтобы увидеть ее», — предложил Стефан, медленно переведя взгляд на Руфуса. «Готовы ли вы рискнуть жизнью будущей герцогини и всего королевства, когда я единственный, у кого есть шанс противостоять аду?»
Хотя они хотели отрицать это, у Стефана было больше шансов остановить Самаэля от выхода из-под контроля.
«Не жалей, что пригласил меня во дворец, потому что я никогда не дам тебе спать спокойно», — предупредил Самаэль, разворачиваясь и уходя с Лилу на руках.
Стефан не сказал ни слова, пока Самаэль не подошел к выходу. «Я никогда не спал спокойно в течение многих лет,» прошептал он, когда его челюсти сжались. «С тех пор, как я отпустил ее.
****
Руфус вложил свой меч обратно в ножны, увидев, что Самаэль и Стефан пришли к соглашению. Уходя, он инстинктивно перевел взгляд в сторону Сильвии.
Сильвия слегка улыбнулась, так как долго смотрела на него. Она даже не заботилась о разговоре Самаэля и Стефана, поскольку с самого начала ее внимание было сосредоточено на нем.
— Дорогой, — прошептала она себе под нос, но Руфус отвел взгляд, следуя за Самаэлем.
Его обычное холодное обращение всегда оставляло горечь в ее сердце. Тем не менее, она очень, очень давно мечтала о нем.
— Жестоко, как всегда, — пробормотала она, стиснув зубы, когда они ушли. Внезапно она услышала голос Стефана.
«Ты тоже должна отпустить его, Сильвия», — сказал Стефан, все еще глядя в ту сторону, где они исчезли. «Только Ад имел наглость пересечь эту черту».
