«Веди себя как приличный человек. Ха! Он должен сказать это самому себе». Я фыркнул себе под нос, расхаживая взад и вперед по своей маленькой хижине.
Солнце еще не зашло, а я все еще мог видеть рыцарей снаружи. Они заменили обычную тишину в этом районе звуком рыцарей, строящих конюшни, резонирующим в воздухе.
Но мне было уже все равно. Я не знал, какие у них планы на эту землю и когда они попросят меня покинуть это место.
Ведь эта земля не была моей. Я просто жил в этом месте нелегально.
«Будущая герцогиня… тогда ему следует проявлять больше уважения». — пробормотал я, насмехаясь, потому что не мог прервать свой короткий разговор с исполняющим обязанности герцога.
Хотя Самаэль напугал меня до глубины души, он никогда не унижал меня до такой степени. Я воспринял его резкость более сносно, чем слова этого исполняющего обязанности герцога.
«Его гордость задевает быть добрым? Или даже подумать, что он станет на колени перед мужиком?»
«Глупец, ты не должен ругать Руфуса. Он сумасшедший!»
Как только я выплюнул свои последние замечания, я вздрогнул, услышав голос Самаэля. Сразу же я столкнулся с тем, кто входил в лачугу.
— Вы… милорд, я не ругаю действующего герцога. Я неловко отказалась, надеясь, что он не все услышал.
— Но ты прав. Он должен относиться к тебе с большим уважением, раз уж ты будущая герцогиня. Он усмехнулся, бросив на меня понимающий взгляд.
Пока я был ошарашен. Мои глаза расширились, когда моя душа почти покинула тело.
Он все слышал!
— Скажи, ты хочешь сказать, что принимаешь мое предложение? Самаэль скрестил руки на груди, стоя у входа в лачугу.
«Хм?»
«Ты станешь герцогиней, вот о чем я спрашиваю». — уточнил он, равнодушно пожимая плечами.
— Хех, милорд, — неловко усмехнулся я, скользя перед ним.
К моему ужасу, когда я по глупости приблизился к нему, Самаэль отпрыгнул на несколько шагов назад.
Избегал ли он меня сейчас? — подумал я, нахмурив брови, поскольку расстояние, которое у нас было раньше, осталось прежним.
«Не подходи близко. Ты воняешь». — прямо сказал Самаэль своим обычным игривым тоном.
Ааа… теперь он вдруг стал чувствителен к моему запаху. Не то, чтобы меня это волнует.
Я откашлялась, сцепив пальцы друг с другом, и глубоко вздохнула.
— Милорд, мы оба знаем, что на самом деле вы не собираетесь жениться на крестьянке. Но… могу я попросить вас об одном?
Я смотрел, как Самаэль нахмурил брови, но промолчал. После моего краткого разговора с исполняющим обязанности герцога я понял, что разговаривать с этим сумасшедшим герцогом было более терпимо.
Не говоря уже о том, что пока я не стану идеальной едой, он еще не убьет меня. Я мог бы использовать его милость в своих интересах, пока он не поглотил бы меня.
«Видите ли… люди в полях были как моя семья».
Я объяснил, намекая, что моя просьба будет касаться этих людей. Чем дольше он молчал, тем сильнее росла моя тревога.
— Ты пообещаешь, что защитишь их в обмен на мою жизнь?
Набравшись смелости, я спросил, подняв брови. Я затаила дыхание, ожидая его ответа.
Поскольку я умру, меня беспокоит, что все на поле боя станут такими же жертвами, как и я. Поэтому я хотел, чтобы этот герцог передал мне свои слова. Мне нужно было его заверение, что он не тронет никого из них.
— Ты говоришь так, будто я беру тебя в заложники. Самаэль нахмурился.
Не так ли, милорд?
— Если я скажу «да», ты примешь мое предложение? — спросил он, подозрительно изогнув брови.
— Да, милорд. Я бы съел все, что вы приготовите, принял бы титул вашей зарезервированной еды и сохранил бы свою плоть, насколько это было возможно. Недолго думая, я успокоил его.
Вчера вечером я много думал. Я полагал, что никто, ни рыцари, ни весь Гримсбанн не смогут мне помочь.
Следовательно, я пришел к такому выводу. По крайней мере, моя смерть сделает что-то хорошее для людей, которые мне небезразличны.
«Действительно?» — подозрительно спросил он.
«Ты можешь приготовить меня заживо!» Чтобы показать свою искренность, я выпалил.
«Какая?» Как только Самаэль услышал мое заверение, его лицо исказилось.
После того как он моргнул бесчисленное количество раз, уголки его губ изогнулись в ухмылке, и последовала волна смеха.
Почему? Я прошу слишком много? Не было ли мое предложение слишком заманчивым, чтобы его проиграть?
— Какая ты глупая девчонка, Лилу! После того, как Самаэль оправился от смеха, он произнес:
Я прикусил нижнюю губу, думая о лучшем предложении для этой «сделки». Хотя я знал, что не в том месте, чтобы вести переговоры, я все равно умираю.
«Откуда вы узнали, что есть свежее мясо лучше всего?»
Мои глаза загорелись, как только я заметил интерес в его тоне. У меня есть шанс!
— Я крестьянин, милорд. Я знаю эту простую работу по дому. Я объяснил с улыбкой.
«Ха-ха! Нет, нет. Ты намеренно неправильно меня понял». Самаэль покачал головой, его улыбка все еще была приклеена к губам.
«Хм?»
«Я повторял это снова и снова о своем намерении, и все же вы так упрямы, чтобы принять это! Ваше упрямство забавно до такой степени, что раздражает меня!»
— воскликнул Самаэль, все еще качая головой и беспомощно глядя на меня.
Я не упрямый. Я просто реалист!
Мне нужно достаточно причин, чтобы следовать порядку мира. И этот герцог, заигрывавший со мной так, как я и представить себе не мог, превзошел логику.
«Вы были бы герцогиней, если бы были против, и я мог бы воспользоваться вами и сказать, что это ваши обязанности как моей жены. Однако знаете ли вы, почему мы все еще здесь, разговариваем?»
— спросил Самаэль. Его небрежный тон вернулся, когда он посмотрел мне прямо в глаза.
Я покачал головой в ответ.
— Это потому, что я хочу, чтобы ты добровольно принял меня.
«Разве я не охотно принимаю приказы его светлости?» — выпалил я почти мгновенно.
Как только я понял, что сказал, я в наказание прикусил язык. Я должен перестать терроризировать себя, прося кого-то об одолжении.
«Ты есть, но не таким образом». — сказал он, махнув рукой в отчаянии, как будто ему было трудно объяснить мне это.
Должен ли я встать на колени? — подумал я, глядя на землю. Увы, как только я подумал о том, чтобы встать на колени, я остановился, когда Самаэль раздраженно заговорил.
«Ай! Не тот метод.» — сказал он, почесывая затылок.
«Знаешь, романтика, да?»
Он спросил. Я посмотрел на него, моргая. Очевидно, я знаю романтику. Отец рассказывал мне, как они с мамой очень любили друг друга.
Даже когда Мать умерла после того, как родила меня, Отец никогда не винил меня. Вместо этого он излил всю свою любовь и прожил свою жизнь, чтобы дать мне лучшую жизнь.
Я желал такой же любви. Та самая чистая романтика, которую разделяли мои мать и отец.
«Я хочу чтобы.» — произнес Самаэль, и я нахмурила брови.
Он хотел романтики, верно? Он рассказал мне об этом, но не мог добиться этого от меня.
«Ты женишься на мне, потому что хочешь романтики и еды?» — спросила я, склонив голову набок, поскольку теперь все звучало так сложно.
— Знаешь что, Лилу? Ты напрягаешь меня больше, чем я думал. Самаэль бросил на меня взгляд, полный презрения.
«Тск. Этот невинный взгляд на твоем лице бесит, на случай, если ты не знаешь».
— добавил он, раздраженно щелкнув языком. Я не знаю, почему он вдруг стал раздражительным, но не то, чтобы это могло меня больше удивить.
