Я много раз представлял, как будет выглядеть наша свадьба. В прекрасный безоблачный день я представил, как иду по проходу, держа на голове сноп пшеницы и венки прекрасных цветов.
Если у меня была вуаль, за ней была улыбка, когда я смотрел налево. Там я видел Старого Олли, детей и других, улыбающихся мне в ответ. Может быть, Старая Олли заплачет, ведь она была мне матерью.
Мое сердце согреется, когда я сдерживаю слезы счастья. А затем поверните направо и увидите Фабиана и Руфуса, а также всех в резиденции герцога.
Как обычно, Фабиан улыбался от уха до уха, а Руфус сохранял стоическое выражение лица. Я бы тогда хихикнула, если бы увидела, как Фабиан смотрит на Руфуса, чтобы сказать ему, чтобы он скрыл свою скуку.
После этого я бы посмотрел вперед. То, что я увидел, было великолепным мужчиной с ярко-серебристыми волосами, гармонирующими с его белым костюмом.
Он улыбался мне с любовью, и я улыбалась в ответ. Затем он протягивал мне руку — руку, которую я буду держать вечно, — и я сжимал ее.
Мы оба стояли перед алтарем, обещая любовь на всю жизнь, в болезни и в здравии, к лучшему, к худшему, пока смерть не разлучит нас. А затем он медленно поднимал мою вуаль, и я видела, как его глаза изумлялись, когда наши взгляды встречались.
Он ухмыльнулся, я улыбнулась.
Тогда мы были бы мужем и женой, скрепленными простым, но волшебным поцелуем. Аплодисменты сзади раздавались, когда они радостно поздравляли нас.
Это была приятная мечта, но реальность всегда отличалась от ожиданий.
Моя свадьба, настоящая, была не такой, какой я ожидал. Он проходил не ясным солнечным днем, а среди ночи. Моими гостями были не люди, которые от всего сердца желали нам добра, а те, кто выступал против этого брака.
Я держал букет ядовитых цветов, которые цвели только во дворце Аволир. Если я подниму его, чтобы понюхать, я умру. Моя рука дрожала. Если бы не перчатки, которые я ношу, не знаю, что могло бы случиться с моими руками.
Хотя свадебное платье было прекрасным — превосходящее мое воображение — его было недостаточно, чтобы успокоить мое беспокойство. В конце концов, передо мной была закрытая дверь.
Взгляд на это не наполнил меня предвкушением. Вместо этого я чувствовал, что стою на пороге смерти, что, как только она откроется, это будет вечное проклятие.
Свадьба в аду. Чего я ожидал?
‘Ты разочарован?’ — спросило мое подсознание.
«Расстроенный…?» — прошептала я, горько улыбаясь. — Скорее испугался.
Эта свадьба не выглядела организованной по любви. Это было больше похоже на свадьбу, организованную из соображений удобства.
Я не знал точной причины, но у меня были странные, зловещие предчувствия. Мои чувства к Сэму никогда не менялись; Я любила его, люблю до сих пор и всегда буду любить. Я выйду за него замуж, даже если будет проливной дождь или даже если наступит конец света.
Однако меня беспокоило то, как легко Стефан согласился на это. Я беспокоюсь о том, как Сэм получил свое благословение. Сэм угрожал Стефану? Я не думал, что угроза сдвинет с места короля.
После того, что Сэм сделал прошлой ночью, я не думал, что угроза обеспокоит Стефана. Если только они не заключили сделку… сделку, да? Я подумал, что бы это могло быть, если бы это было так.
— Все в порядке, — пробормотал я, мысленно пожимая плечами от негатива в своей голове. «Я не должен так думать. Это все еще моя свадьба. Это было бы не так уж и плохо, правда?»
— И что заставило вас так думать? Я подпрыгнул, услышав голос сбоку.
«Юл?» Я крикнул в недоверии, как я столкнулся с ним. «Что ты здесь делаешь?»
— Проверяю тебя, разве это не очевидно? — саркастически сказал Юл, глядя на меня с головы до ног. «Не делай этого».
— Ну вот, опять, — сказал я, качая головой. «Почему ты всегда предупреждаешь меня без объяснений? Это не очень приятно, понимаешь?»
Мои последние замечания прозвучали как бормотание, когда я посмотрел вниз. Я никогда не думал о том, чтобы отступить, несмотря на то, как реальность разрушила мои ожидания от нашей свадьбы.
— Ты сказал… — Юл замолчал, и я озадаченно посмотрел на него. «…ты точно сломаешься, если увидишь, как он смотрит на другую женщину».
Я нахмурился, услышав вчерашние слова из его уст. — Ты хочешь сказать, что мой жених мне изменит?
— Нет, — спокойно ответил Юл, прислонившись спиной к дверному косяку и скрестив руки на груди, глядя в пустоту. «Я просто подумал, что если ты сломаешься из-за такой тривиальной вещи, ты все равно сломаешься в какой-то момент».
— Ты беспокоишься обо мне? — поддразнила я, чувствуя себя немного утешенной этим.
«Вы можете думать об этом, как хотите». Он пожал плечами, наклонив голову ко мне. — Я даже сам не уверен.
Я улыбнулась, когда мои глаза смягчились. — Юл, — сказал я, отводя взгляд обратно к двери. «Раньше Сэм говорил мне, что каким бы сильным ни был человек, всегда есть предел прочности».
Тревога в моем сердце медленно утихла, но не полностью. Но этого было достаточно, чтобы немного успокоить меня и принять вещи такими, какие они есть.
«Я не соглашался на это, думая, сломит ли это меня или дополнит. Я стою здесь прямо сейчас, потому что я люблю твоего брата, к лучшему или к худшему, я, по крайней мере, соглашусь с этим». Уголки моих губ изогнулись в тонкой улыбке.
«Ты дурак, который думает только о еде». Юл усмехнулся, выпрямив спину и собираясь уйти. — Чего я ожидал от такого дурака, как ты, кроме как сказать чепуху?
Я чуть не хихикнула от его ответа. В обычные дни меня бы это раздражало, но сейчас было немного тепло. Как будто эти слова исходили от друга.
— Юл, — тихо позвала я, и он остановился. «Спасибо, что заглянули сюда».
Юл ничего не сказал, возобновив свои шаги, а я улыбнулась. Для него это было пустяком, но его искренняя забота — от человека, которого я меньше всего ожидала, — облегчила мое беспокойство.
«Свадьба…» Я глубоко вздохнул, и мои глаза заострились, когда дверь медленно открылась. «…сейчас начнется».
