— Да, — сказал я, и рыцарь кивнул, прежде чем покинуть хижину.
Все еще сохраняя на губах натянутую улыбку, я оглядела свою маленькую лачугу.
Эта лачуга была свидетелем любви между моей матерью и отцом. Он был свидетелем всей моей жизни, и мысль об отъезде заставила мое сердце сильно биться.
Кто знает? Возможно, я больше не вернусь сюда.
Как я уже сказал, я не родился глупым. Я могу не знать всего, но отправляясь в Особняк Герцога, я знаю, что покинуть это место было невозможно.
Я не благородная дама, которую ежегодно приглашают в особняк. Только в это время года кто-то мог свободно приходить и покидать особняк.
Все знали, что никто не может приблизиться к особняку, даже дворяне в обычные дни. Это было запрещено, о чем знали даже мы, крестьяне.
«Подходящее свидание?» — пробормотал я, качая головой, потому что не хотел об этом думать.
Его светлость должен иметь другое значение. Я не так невинен, как думал Самаэль.
Я понял некоторые его замечания. Однако я запретил себе делать ненужные выводы.
Мечтать о чем-то было уже для крестьян честолюбивым и жадным. Чтобы оставаться в здравом уме до этого момента, мне приходилось отрицать то, что казалось приятным, чтобы не цепляться за ложную надежду.
Ты защищаешь всех, Лилу. Я убедил себя, успокаивая тревогу в моем сердце.
Сделав глубокий вдох, я выглянул наружу. Я крепко сжал руки, прежде чем ослабить хватку.
«Я принял свою судьбу. Назад пути нет». — прошептала я, прежде чем сделать шаг вперед.
Каждый раз, когда моя подошва касалась хрустящей и влажной травы, эхо отдавалось прямо перед моими ушами. Золотые лучи заката, падающие прямо на этот холм, стали ярче, когда я выходил из дома.
Рыцари снаружи уже закончили подготовку и были готовы отправиться в путь со своими лошадьми. Оглядевшись, я прикусил нижнюю губу, когда несколько рыцарей не сводили с меня глаз.
«Крестьянин, ты умеешь ездить на лошади?» — спросил Дарий, держа веревку, привязанную к шее лошади.
«Нет, сэр.» — отвечаю я, слегка качая головой.
Верховая езда в ту эпоху была распространена только среди избранного класса. Мы не могли ездить или учиться ездить на нем, поскольку в этом не было необходимости.
Не говоря уже о том, что у нас была тележка, которую мы могли использовать всякий раз, когда нам нужно было доставлять и продавать товары в крупных городах. Следовательно, было бы более странно, если бы я знал, как ездить на нем.
Чего ожидает действующий герцог?
Поскольку у меня сложилось плохое впечатление об действующем герцоге, я не мог не критиковать его мысленно. Это был довольно глупый вопрос для человека, возвысившего себя.
«Очевидно. Мужчины, некоторые из вас вернутся в поместье, а некоторые будут сопровождать нас по пути». Все еще используя свой холодный и ровный тон, Руфус взглянул на нескольких рыцарей и отдал приказ.
«Сегодня мы не взяли с собой карету. Поэтому катайся на Белле».
— добавил Руфус, дергая веревку на шее лошади по имени Белла. Какое красивое имя для лошади.
— Я могу просто ходить, сэр. С вежливым поклоном заявил я.
Чтобы добраться до Особняка Герцога, мне потребовалась бы целая вечность. Но я к этому привык.
«Это очевидно. Не поймите неправильно. Я позволяю вам ехать на спине Беллы не потому, что я этого хочу. Его светлость приказал нам безопасно сопроводить вас в особняк».
– холодно объяснил Руфус, явно недовольный моим косвенным отказом. Я мог непреднамеренно задеть его гордость.
Поскольку я полагал, что мнение Руфуса не изменится, поскольку он просто выполнял приказы, я сделал еще один поклон на шее. Я не ездил на лошади, но я хотел оседлать ее.
Следовательно, было не так уж плохо испытать верховую езду хоть раз. Говорят, что езда на быстрой лошади сродни полету на ветру.
Я давно хотел испытать такую свободу.
— Пойдем, — через мгновение пригласил Руфус, глядя на Лошадь Беллу.
Я поплелся вперед, держась на безопасном расстоянии от Беллы и Руфуса. Пока я смотрел, как Руфус ласкает Беллу и слегка похлопывает ее, он бросил на меня косой взгляд, прежде чем выгнуть бровь.
— Ты можешь скакать на лошади с такого расстояния? — как всегда раздраженно спросил он.
Ну кто знает? Я не ездил ни на одном. Я ответил внутренне, но снаружи я просто поджал губы.
«Солнце вот-вот сядет. Пойдем, я помогу тебе оседлать Беллу».
С таким же отношением холодно приказал Руфус. Я лишь ненадолго приподняла брови и подошла ближе к нему.
«Встань слева от него, затем положи руки сюда». Когда я подошел ближе, Руфус проинструктировал меня, указывая на место, где я должен стоять и держаться.
Я внимательно слушал, следуя его инструкциям, когда занял позицию. В соответствии с инструкцией я поставил левую ногу на стремя.
Со счета три я поднялся с помощью Руфуса. Перекидываю правую ногу через круп Беллы, стараясь случайно не пнуть лошадь.
Руфус неоднократно говорил мне быть осторожной и не причинять вреда Белле. К счастью, я этого не сделал.
Вскоре я сел в седло. Просто сесть на лошадь было немного хлопотно. Но теперь, когда я уже оседлал его, в моем животе кипит искра возбуждения.
— Не двигайся, несмотря ни на что, — приказал Руфус, и я кивнул.
Затем Руфус поправил мою ногу на стремени. Я слегка вздрогнул, когда он взял меня за лодыжку и поправил ее положение в стремени.
— У тебя нет подходящих ботинок для верховой езды, — сказал он, поправляя мою ногу.
Бессознательно я согнул свои грязные пальцы на ногах, услышав его замечания.
«Неважно. Стой спокойно, пока мы уходим». — сказал Руфус, переключая внимание на рыцарей.
Затем Руфус приказал оставшимся с нами рыцарям. После их краткого инструктажа мы отправились в путь.
Я ехал верхом, а Руфус держал поводья, идя впереди. Не только он, но и все рыцари, сопровождавшие нас, ехали не на своих лошадях.
Они шли, молча держа вожжи. Я огляделся и подумал, что они могли сесть на своих скакунов, так как спины лошадей были свободны.
Я понимаю, что Руфус не стал бы делить со мной лошадь, потому что я крестьянин. Подход ко мне уже мог испортить его дорогую одежду.
«Хм…» Когда звук лошади и шаги рыцаря смешались в воздухе, я прикусила нижнюю губу, постоянно поглядывая на спину Руфуса.
«Сэр?» Я позвала, но Руфус не обернулся и не остановился.
Когда он притворился глухим, вопрос, застрявший на кончике моего языка, откатился назад. Мне не нужно было спрашивать, так как казалось, что исполняющий обязанности лорда все равно не ответит мне.
«Рыцари не ехали на своих лошадях только потому, что я не езжу на них. И прежде чем вы сделаете свои глупые выводы, я не еду с вами, не потому, что я не хотел».
Как только я воздержался от вопроса, Руфус вдруг заговорил, не оглядываясь на меня. Я крепко сжала губы, прочищая горло, чувствуя себя виноватой за то, что сделала поспешный вывод.
«Его светлость предупредил меня, чтобы я не ехал с вами. Я просто исполняю свои обязанности».
— Его светлость? Я нахмурила брови, склонив голову набок, задаваясь вопросом, почему Самаэль приказывает такое.
