Я продолжал думать о совете Руфуса, особенно с враждебным видом, который я чувствовал во взглядах других. Однако я не ожидал, что этот совет применим ко всем. Как только король и Сэм прибыли, все заняли свои уважаемые места, и собрание началось. Никто не говорил, кроме человека, который информировал нас о том, что нам следует обсудить сегодня вечером.
Мои глаза продолжали сканировать всех. Было несколько человек, с которыми я был знаком или был знаком, кроме Сэма, другими знакомыми лицами за столом были Стефан, Доминик и Венделл, двенадцатый принц из семьи Ла Крокс; Присутствовал также лорд Ноа Ремингтон. Руфуса и Фабиана не было, но они присутствовали и стояли в углу вместе с другими рыцарями.
Атмосфера казалась более душной и другой, как будто новая сторона того, что на самом деле происходит в стенах дворца, навязывала мне свое существование. Я уже не мог думать, что это место было просто роскошным убежищем, а нечто большее.
Я взглянула на Сэма, который был рядом со мной. Он выглядел скучающим, как всегда. Он был единственным человеком, который не мог сидеть на месте. Казалось, он даже не слушал, но кто я такая, чтобы говорить. Я едва мог понять их аргументы.
«Если это решено, давайте послушаем отчет Лорда Самаэля о деле с Нежитью в Митхаве», — сказал Стефан и указал рукой в сторону Сэма. Естественно, всеобщее внимание переключилось на моего мужа.
Сэм изогнул бровь и медленно наклонился вперед, положив руки на край стола. Никто не разговаривал, пока мы ждали, что он скажет, а тот, о котором идет речь, лениво чертил пальцем круги на столе.
Что он делает? Я поинтересовался. Все ждали, когда он заговорит. Я взглянул на людей вокруг стола, и это почему-то заставило меня гордиться. Хотя все они казались враждебными и отчужденными по отношению к Сэму, я видел в их глазах, что слова Сэма были высоко оценены.
«Если подумать, когда Сэм объявил о нашей помолвке, он вел себя достойно». — напомнила я себе, когда это воспоминание врезалось в мою голову. Всякий раз, когда я вспоминал об этом, я даже задавался вопросом, не ошибся ли я в то время, поскольку Сэм всегда вел себя беззаботно.
После долгой, пугающей тишины ее разорвал томный голос Сэма. «Митхава, — сказал он, медленно поднимая взгляд и осматривая всех, — я думал об этом, но потом до меня дошло, что я не обязан рассказывать другим». В уголках его губ появилась ухмылка.
Я даже не удивлен, услышав это от него. Это было типично для него, хотя есть и небольшая часть меня, надеющаяся, что он серьезно примет участие в этом собрании.
— Я так и думал, что ты это скажешь, — спокойно ответил Стефан. «Вот почему я разослал всем отчеты, данные им сэром Руфусом, для ознакомления. Однако мы должны, по крайней мере, услышать ваше мнение о ситуации».
«Вы сожгли Митайю, не оставив никаких улик для расследования. Мы уважаем решение Его Величества доверить это дело вам, а также из уважения. Однако ваши действия до сих пор…» Один выразил свое смятение, но я не хотел услышать остальное, так как все они были косвенной клеветой на моего мужа.
Но сказал ли он, что Сэм сжег Митайю? Я поджала губы в тонкую линию и взглянула на Сэма. Хотя это не должно удивлять, зная характер моего мужа, должна же быть причина.
«Вы злоупотребляете предлогом выполнения приказов Его Величества, но в то же время ваши крайние меры только замедляют наше расследование», — прокомментировал другой гораздо более спокойным тоном, но я мог сказать, что он не любил Сэма.
После этого один за другим озвучивают свои мнения, словесно нападая на Сэма. Я промолчал и прикусил язык, чувствуя, что молчание было лучшим решением. Не только я, но и Стефан молчал. Между тем их слова, похоже, его не смутили, поскольку выражение лица Сэма было тусклым.
«Хватит», — приказал Стефан, когда напряжение в воздухе постепенно накалилось. «Лорд Самаэль — важная фигура в решении этой проблемы. Ожидаются его крайние меры, но мы можем не обращать на них внимания, поскольку я уверен, что у него были на это причины. Я сообщил вам об этом не для того, чтобы наказать герцога, а потому, Я доверяю вам и прошу вашего сотрудничества, чтобы мы могли послать помощь Его светлости в этом вопросе».
Мой рот чуть не открылся, когда я уставился на короля и его поведение. Он всегда вел себя как праведник, но сейчас он больше походил на короля. Одни его слова успокоили настроение, так как те, кто жаловался ранее, только откашлялись, но больше ничего не сказали.
Стефан снова заговорил. «Итак, Лорд Самаэль, не поделитесь ли вы своим мнением о ситуации?» его глаза внезапно потемнели, когда он добавил: «Они объявили войну?» Тон Стефана был низким и торжественным, на мгновение приостанавливая воздух.
Война? Я замер, когда мое сердце упало в желудок. Было ли это дело настолько серьезным, что могло привести к войне? Я повернулась к Сэму, затаив дыхание, так как его слова могли изменить все с этого момента. Насколько мало я знал о текущем положении дел в королевстве?
Во всей комнате воцарилась тишина, но Сэма никто не торопил. Он не смог бы взять свои слова назад, поэтому все просто молчали и терпеливо ждали каких-то ответов.
Сэм промычал, нарушая тишину, прислонившись спиной к креслу. — Вот что я думаю, — сказал он, склонив голову набок и блуждая глазами, полными небрежности, — война будет меньше всего вас беспокоить, так как… — он оборвался и поднял глаза на человека, который вдруг хлопнул ладонью по столу.
«Нас меньше всего волнует?! Как это отправка наших людей на смерть, а не наша забота?!»
— Придержи язык, Ирвин, если тебе дорога твоя жалкая жизнь, — угрожающе предупредил Сэм. «Самая большая угроза в этом королевстве — не те, кто стремится завоевать это королевство, а тот, кто желает его гибели».
— Что ты имеешь в виду, Ад? – спросил Стефан, нахмурив брови. Сэм медленно перевел взгляд на Стефана, бросив на меня краткий взгляд. Он сказал: «Это еще не подтверждено, но есть большая вероятность, и я чувствую, что замешан Альфонс, второй принц».
Тишина. Мертвая тишина повисла во всей комнате, как только он упомянул о втором принце.
