«Мне просто нужно было закрыть эту крошечную щель, милая, и все кончено».
Я затаила дыхание, наблюдая, как он приближается на дюйм. Мое сердце стучало так громко, что было больно. Почему, Стефан? Почему ты смотришь на меня с таким отчаянием в глазах? Когда я почувствовала его дыхание, я резко пришла в себя и повернула голову в сторону.
О чем, черт возьми, я думал в тот момент? Он был слишком близко, и мы могли… Я задыхалась, не веря в себя.
Он отстранился. «Поговорим еще раз в другой раз. Спасибо, что уделили мне время». Я подпрыгнула, когда он внезапно положил руки мне на плечо, и я повернулась к нему лицом.
— Прошу прощения, что напугал вас, — сказал он, слабо улыбаясь. «Я потерял сознание за краткую секунду заблуждения. Это больше не повторится, обещаю». Его глаза встретились с моими, с закрытыми губами.
— Еще ты обещал больше не использовать силу сира, — саркастически пробормотал я про себя и попятился. «Не извиняйтесь, Ваше Величество. Извиняться должен я». Я слегка поклонился, держа голову ясной.
Мои глаза медленно поднялись и поймали приближающиеся две большие тени. Мой разум на секунду загудел, думая, что подумают эти люди, если увидят меня и Стефана одних в саду.
Я пришел в себя, когда чья-то рука схватила меня за талию и потянула в каком-то направлении. — Легкими шагами, — сказал Он, и я инстинктивно побежала трусцой, издавая как можно меньше шума.
Ждать. Почему мы убегали? Я не успела задать такой вопрос, как он вдруг затолкал меня за густой куст.
«Ах…» Я поморщился, падая на колени и ладонь. Если бы не моя подготовка, я бы упал лицом вперед и сломал себе нос.
Когда он сказал: «Стой там», я бросил на него взгляд, прежде чем повернуться, чтобы посмотреть, кто эти люди. Все, что я могла видеть, это приближающиеся тени, но когда я услышала знакомый голос, я инстинктивно схватила Стефана за руку и потянула его, чтобы спрятаться.
Он ошеломленно посмотрел на меня, но прежде чем он успел спросить, что я делаю, я приложила палец к губам и заставила его замолчать. — Клянусь, я сверну тебе шею, если ты поднимешь шум! вот что я хотел ему сказать. К счастью, Стефан, казалось, понял меня и просто улыбнулся.
— Что здесь делали Руфус и Сильвия? – подумал я, отряхивая ладони, когда сел, прислонившись спиной к густому кусту. Я перевел взгляд на Стефана, а он просто смотрел на меня с улыбкой. Он казался странно довольным, но я проигнорировала это.
Я не хотел, чтобы Руфус и Сильвия видели меня со Стефаном… но теперь, когда я подумал об этом, почему я тянул Стефана, когда все было в порядке, если это был только он? Я снова вздрогнул, когда понял, что действовал, не подумав.
Должен ли я сказать ему, что он может идти сейчас? Я сжал переносицу в отчаянии.
— Это достаточно далеко, ваше королевское высочество, — произнес Руфус, и звук их шагов стих. — Могу я узнать, какие важные дела нам нужно обсудить, что вы привели меня сюда? Его тон был холоднее, чем когда-либо. Был ли он зол?
— Ты… — замолчала Сильвия. Я боролся с желанием заглянуть.
«… скучай по мне?»
Я ахнула и прикрыла губы обеими ладонями. Я знал это! Между ними что-то происходило. У меня не было возможности спросить об этом Сильвию из-за наших противоречивых графиков, но я заметил это с первого раза. Странный взгляд Сильвии и слишком холодное отношение Руфуса к ней.
«Ваше королевское высочество, это важно…»
«Руру, ты скучал по мне? Это все, что я хочу знать». Сильвия суровым тоном оборвала его. Даже не видя ее, я мог сказать, какой свирепой она казалась, стоя перед Руфусом.
Интересно, что бы сказал Руфус? Он скучал по Сильвии? Сильвия, казалось, действительно любила его, но… Я смотрела на Стефана. Несмотря на то, что Сильвия была его сестрой, он все еще его жена.
Стефан, казалось, не был затронут этим разговором, так как он просто улыбался мне. Почему он не может перестать улыбаться? Он где-то уронил голову?
— Я… не делал. Меня не удивило, когда я услышал равнодушный ответ Руфуса, но мое сердце болело за Сильвию. Эта ситуация казалась мне такой неправильной, но я уже не могла сказать, что правильно, а что нет.
Сильвия была замужем за королем. Несмотря на то, что между ними не было любви, он все же ее муж, а не только сестра.
— Вы замужняя женщина и жена короля, ваше королевское высочество, — твердо подчеркнул Руфус. «Пожалуйста, подумай о своей чести».
«Руру, ты знаешь, что я вышла замуж за Стефана, потому что, если бы я этого не сделала, он выдал бы меня замуж где-то далеко. Как я могу помочь моему королю, если это произойдет?»
«Даже если так, мы станем не чем иным, как союзниками, как только вопрос с нежитью будет решен».
«Руру!» — закричала Сильвия. «Почему ты такой бессердечный? Почему ты не можешь смотреть на меня? Неужели я просто глупа, что вышла замуж за человека, которого ненавижу, только для того, чтобы помочь тебе и Аду, когда придет время?»
Между ними повисло долгое молчание. Моя челюсть напряглась, когда я посмотрела на Стефана. Улыбка с его лица исчезла, но не было похоже, что он был удивлен или недоволен. Как будто он все это время знал.
Несмотря на то, что он мне не нравился, мое сердце болело за него. Я не должен был заставлять его прятаться. Если бы я этого не сделал, его не заставили бы слушать этот разговор.
«Сначала я попрощаюсь, ваше королевское высочество. Надеюсь, вы больше этого не сделаете», — произнес Руфус, и я услышал, как щелкнули его доспехи, когда он ушел.
— Я ненавижу тебя, Руру, — выплюнула она. Ее голос дрожал, и мягкие щелчки металла прекратились. — За то, что позволил нам уйти легко, я ненавижу тебя за это.
«Я заслужил ненависть и искуплю ее, ваше королевское высочество». И тогда Руфус возобновил свои шаги.
Я не смел пошевелиться или посмотреть, не ушли ли они. Вместо этого я уставился на Стефана, у которого был такой беспечный вид. Я не знал, кто был прав, а кто виноват, но, как бы я ни смотрел на это, я не мог понять, о чем думал этот человек.
Если он знал, что Сильвия планирует отвернуться от него, почему он женился на ней? Нет, не в этом дело. Я с самого начала знал, что немногие из них были ему верны, но, подслушав этот разговор, я понял, в каком положении находился король.
В окружении людей, с которыми он разделял взаимную выгоду, Стефану приходилось постоянно оглядываться через плечо. Он не мог никому полностью доверять, зная, что его люди могут стать чьими-то людьми в мгновение ока. Было ли это причиной, по которой он доверил текущее дело Сэму?
Хотя Сэму он не мог доверять, у Сэма не было ни малейшего интереса к трону или власти.
«Лилу».
Я вырвалась из транса, когда он заговорил. «Да?» Мои глаза искали его.
«Мне жаль, что тебе приходится это слышать», — извинился он, и это почему-то меня разозлило. — Не беспокойся об этом, это…
«Ударь меня в живот, тогда у тебя будет повод извиниться». – выпалила я и поджала губы в тонкую линию. Его глаза слегка расширились, прежде чем губы растянулись, и он усмехнулся.
— Правда, Лилу? Мой разум недоверчиво бормотал. Я проигнорировала свои внутренние мысли и уставилась на него. Я никогда не видел, чтобы он искренне смеялся, и не мог не улыбнуться. Прямо сейчас мужчина передо мной не казался таким уж плохим и не был похож на короля.
Он… он казался более нормальным, и я почувствовал облегчение по неизвестным причинам. — Так что не извиняйся за то, чего ты не делал, Лексс. Я бессознательно пробормотал, не понимая слов, которые я произнес.
