Самаэль и дети поехали в карете обратно в одно из поместий Ремингтона возле Либиры, и когда они прибыли, слуги позаботились о детях. Ной Ремингтон также прибыл почти в то же время и застал Самаэля и Фабиана еще возле особняка.
— Ты быстр, Ной, — хлопнул Самаэль, глядя, как Ной спешивается со своего коня. «Фабиан собирается послать вам слово!»
«Приветствую, ваша светлость. Я пришел сюда, потому что сэр Руфус прислал весточку», — объяснил Ной, приложив кулак к груди и поклонившись Самаэлю.
«Тебе не нужно склонять голову каждый раз, когда мы видим друг друга». Самаэль цокнул языком, а Ной поднял голову. «Теперь ты герцог. Так что в этом нет необходимости».
«Вы будете винить меня, ваша светлость? Я поклялся своей кровью, что буду служить вам, и только вам».
Самаэль только взглянул на него, но ничего не сказал, так как это было бессмысленно. Он держал руку за спиной и уходил. Фабиан и Ной последовали за ним в нескольких шагах.
«Сэр Руфус, должно быть, предвидел, что произойдет, поэтому он послал мне слово, чтобы помочь вам». Ной сломал лед, звуча благодарно Руфусу, потому что то, что последний сказал в письме, было точным.
Руфус, безусловно, был надежным парнем. Ной не мог полагаться на Фабиана, поскольку единственное, в чем он мог быть уверен, — это домашние дела или если им нужна была чья-то смерть.
Не получив ответа от Самаэля, Ной спросил. «Мы правильно угадали, ваша светлость? Планирует ли нынешний король разрушить эту страну?»
«Разорение — не то слово, Ной». Самаэль выпятил нижнюю губу, оглядывая пейзаж огромного поместья Дома Ремингтонов.
«Этот проклятый дурак хочет перемен». – вмешался Фабиан, холодно бросив на Ноя косой взгляд.
«Перемена?» Ной нахмурил брови и на мгновение замер. «Какая…»
Он замолчал, когда Фабиан произнес: «Видимо, эти эксперименты длились веками. Если бы его милость не проснулась, этот человек скоро стал бы императором».
«Какая?!» — рявкнул Ной, ускорив шаги, чтобы догнать их.
— Королевство только вампиров или полукровок, — пробормотал Самаэль, не оглядываясь на них. «Нежить — это одно, но чем глубже мы копаем, тем больше гниющих истин мы открываем».
Эта небольшая, но понятная информация немного озадачила Ноя, так как было легко собрать все воедино. Он не знал, что с этим делать, если это продолжалось веками.
«Мой господин», — позвал Ной, когда у него на лбу и спине выступил пот. — Как вы думаете, мой отец имел какое-то отношение к этому?
«Кто знает? Мертвые не рассказывают сказки».
И снова Ной замолчал, пока все трое продолжали свою праздную прогулку. Отец Ноя, Антон, и его старший брат Артур давно умерли. Через неделю после визита Самаэля в Уистлберд Антон и Артур, запертые в темнице-тюрьме поместья Ремингтонов, были найдены мертвыми. Они думали, что это было самоубийство, но чем больше Ной думал об этом, тем больше это могло оказаться не так.
«В чем мы уверены, так это в том, что король вверяет дело нежити своей милости, чтобы он знал эту информацию», — заключил Фабиан, потому что Стефан не был безрассудным типом. Безрассудство и отсутствие планирования могут подойти стилю Самаэля, но не Стефана.
«Означает ли это, что король тоже имеет какое-то отношение к нежити?» — спросил Ной. С этим было бы намного сложнее справиться, если бы Стефан уже построил армию за столетия до настоящего времени.
Вопрос Ноя остался без ответа, так как Самаэль больше не говорил, заложив руки за голову. В глазах Ноя Самаэль был слишком расслаблен, как будто этот вопрос его не касался.
— Милорд, что вы об этом думаете? — спросил Ной, глядя на спину Самаэля.
«Мои мысли? Хм…» — промычал Самаэль, сжав губы в тонкую линию, на мгновение задумавшись. «Честно говоря, мне все равно. Я подумываю путешествовать по миру со своей женой».
«Мой господин!» — закричал Ной, недовольный неосторожными замечаниями Самаэля. «Вы планируете бросить своих людей? Как насчет Гримсбанна?»
«Гримсбанн — это место, где мне было весело строить вместе с Барреттами. Руфус может позаботиться об этом, так как Стефан увидит в нем актив в построении империи». Самаэль небрежно объяснил, что нет ничего, что могло бы переоценить мирную жизнь с Лилоу. «Фабиан может пойти с нами, если захочет, потому что я уверен, что он просто умрет, если я оставлю его здесь».
— Милорд, пожалуйста, не шутите так, — дрожащим голосом произнес Ной. Отсутствие интереса со стороны Самаэля и знание единственной заинтересованности Фабиана в том, чтобы приставать к своему господину, приводили в уныние.
«Лорд Ремингтон, вы не думаете, что это королевство выиграет больше, если станет империей?» — спросил Фабиан, бросив на Ноя быстрый взгляд. «Если планы короля начнут претворяться в жизнь, Дом Ремингтонов тоже выиграет, если вы поклянетесь в своей верности монархии».
Ной тихо усмехнулся, когда эти двое говорили так, будто не собирались возражать против этой идеи. Превратить это королевство в империю было неплохой идеей. Однако место, где все люди были обращены в вампиров, никогда не было волей семей-основателей страны или изначальной целью этой страны.
— Ты действительно позволишь королю делать все, что ему заблагорассудится? Ной посмотрел вниз, сжав руку в кулак. — Ты правда просто убежишь?
«Меня волнует только Лилу, и мне все равно, что происходит в этом мире». Самаэль остановился и медленно обернулся. «Не смотри так грустно, лорд Ремингтон. Ты выглядишь так, будто сейчас заплачешь!»
«Ваша милость, неужели вы действительно все бросите и убежите?» Его глаза сверкали, глядя прямо на Самаэля.
Губы Самаэля медленно изогнулись в улыбке. «Я планирую, так как мне абсолютно все равно, и я ничего не хочу от этой страны. Однако мой милый брат хочет кое-что от меня и пойдет за мной даже в бездны ада, чтобы получить это».
— Он хочет катарсиса?
Самаэль только улыбнулся, но Ной тут же уловил лукавый блеск, мелькнувший в его глазах. Он повернулся к Фабиану, когда тот сказал: «Вы немного медлительны, лорд Ремингтон. Мое уважение к вам рухнуло и попало в пламя вечного проклятия».
«Мистер Фабиан, пожалуйста, не забывайте о нашей разнице в статусе».
«Даже если я выгравирую разницу между нашим социальным статусом в своем мозгу, я все равно скажу то же самое». Фабиан небрежно приподнял плечо. «Если ты такой медлительный, я посоветовал тебе заняться садоводством. Это поможет тебе думать быстрее».
«Ха-ха!» Самаэль усмехнулся, повернулся и продолжил свои шаги. «Перестань дразнить лорда Ремингтона, Фабиан».
«Я не дразню его, ваша светлость. Я высказываю свое личное мнение и пытаюсь помочь ему исправиться там, где ему не хватает».
«Мистер Фабиан, я что-то сделал с вами, чтобы вызвать вашу ненависть?» Ной сморщил нос, так как его никогда не оскорбляли прямо перед его лицом, кроме Самаэля.
«Если я это сделаю, ты будешь делать свой последний вздох на глубине шести футов», — ответил Фабиан как ни в чем не бывало. «Как вы можете заключить, что этот дурак хочет катарсиса, когда оружие Его Светлости долгое время находилось на черном рынке?»
«Тогда, что король хочет от своей милости?»
— Моя жена, — тихо присвистнул Самаэль. «Он одержим моей женой, и мы все знаем, как он раздражает, когда чем-то одержим».
Его ответ лишил Ноя дара речи. Стефан был одержим Лилу? Почему? Что Самаэль и Стефан увидели в Лилу? Конечно, она была довольно красивой и доброй, а также носительницей Лакреши, но дело было не в том, что Лилу была единственной носительницей женского пола, и ее красота не была непревзойденной.
«Между ними была длинная история, еще когда я спал». — пояснил Самаэль, почувствовав замешательство Ноя. «Но теперь она моя, и я не люблю делиться».
Пока они шли, их окутала тишина. Он был сломан только тогда, когда Самаэль снова заговорил.
«Стефан поручает мне эту ситуацию с нежитью, чтобы повеселить меня». Он сделал паузу, когда уголки его губ изогнулись в ухмылке. — Тебе не кажется, что это всего лишь вежливость — подбадривать его в ответ?
«Мой господин?»
Самаэль обернулся и посмотрел на них с улыбкой. «Фестиваль состоится через месяц. Фабиан расскажет вам о плане».
Ной недоверчиво моргнул, увидев злую улыбку на лице Самаэля. Он инстинктивно взглянул на Фабиана, тот тоже улыбался.
«Ваша светлость, мистер Фабиан, сэр Руфус знает о каких-либо ваших планах?» И когда эти двое не ответили, Ной сразу понял, что Руфуса держат в неведении.
