Прошло некоторое время, а мир продолжал вращаться. Случались вещи, ожидаемые или незапланированные.
«Лилу».
Лилу подняла голову, глядя на человека, входящего в тюремную темницу старого поместья в Уистлберде. Она ярко улыбнулась, как только встретила эти пары малиновых сфер.
— Лекс, ты вернулся? — радостно спросила она, вскочила на ноги и бросилась к нему.
Стефан усмехнулся, тепло приветствуя ее в своих объятиях. «Меня не было всего несколько дней, а ты ведешь себя так, будто меня не было целый год».
— Ты можешь винить меня? — пожаловалась Лилу, вырвавшись из его рук и надувшись, глядя вверх. «Лорд Антон и его сын Артур — надоедливые ребята. Я планировал задушить их во сне».
— Успокойся, милый. Он усмехнулся, поглаживая ее по голове.
«Как мне успокоиться, когда они продолжают нести чушь?» она цокнула языком, раздраженная воспоминаниями о всех своих встречах с герцогом Уистлбердом и союзником Стефана Антоном Ремингтоном.
Лилу вернулась к человеку, прикованному в камере. Его запястья, шея и ступни были скованы кандалами, несмотря на его и без того изуродованное состояние.
— Эти две извергающиеся твари, как смертные, не могут быть с тобой и что-то в этом роде, — раздраженно пробормотала она, пиная еле живого человека, который был в плену. «Что знают эти тупицы? Они даже упоминали о моем происхождении».
«Они сказали это?»
«Да!» она обернулась, нахмурив брови, когда заметила отсутствие эмоций у Стефана.
Глаза Стефана блеснули, когда он на мгновение замолчал. — Милая, ты меня любишь?
У нее внезапно перехватило дыхание, удивленная его резким вопросом. Она сжала губы в тонкую линию, прежде чем они расстались, но не произнесла ни слова.
— Почему ты не можешь ответить? — спросил он низким тоном, склонив голову набок.
Вместо ответа Лилу вернула вопрос. «Ты?»
На этот раз Стефан был тем, кто не смог ответить на ее вопрос. Они вместе уже почти два года, но ни разу не сказали этих слов. Конечно, они ценят друг друга, но разве это называлось любовью? Странно было думать, что их чувства связаны с любовью.
— Почему ты задаешь мне такой вопрос, когда у тебя даже нет собственного ответа, Лексс? Лилу нарушила тишину своим равнодушным тоном.
«У меня есть ответы».
«И это?» она склонила голову набок, так как ее глаза не отрывались от его взгляда, но он молчал. Неглубокий вздох сорвался с ее губ, когда она покачала головой.
— Честно говоря, Лексс, я не знаю, что такое любовь, — пробормотала Лилу, повернувшись лицом к их пленнику, прежде чем присесть на корточки. «Но в чем я уверен, так это в том, что я умру за тебя и хочу остаться рядом с тобой».
— Тогда ты станешь одним из нас? – спросил Стефан через некоторое время, что заставило ее повернуть к нему голову. «Если ты хочешь остаться со мной навсегда, ты будешь одним из нас?»
Лилу сжала губы, отводя от него глаза. Она уставилась на почти неузнаваемого человека, который прошел через эксперименты и теперь находился под наблюдением.
— Конечно, — ответила она после долгого молчания.
Стефан вздохнул с облегчением, но не выглядел довольным этим. Он уже догадался, что она согласится, несмотря на то, что знал о риске.
— Ты можешь стать таким же, — холодно сказал он, взглянув на наполовину неудачный, наполовину успешный предмет. «Ты можешь потерять рассудок, не выдержать солнца и через некоторое время умереть. Ты уверен, что хочешь стать обращенным вампиром, зная об этом риске?»
— Ты уверен, что хочешь, чтобы я? — спросила Лилу, оглядываясь через плечо. «Между нами двумя, кажется, что ты тот, кто против этой идеи».
«Дорогой.» Стефан вздохнул. Он знал, что на днях им придется обсудить этот вопрос. В конце концов, он все еще был королем королевства, а она была хоть и исключительной, но все же человеком.
Лилу сузила глаза, когда субъект издал низкое рычание, и, как маньяк, попытался напасть на нее, поскольку она была рядом с ним. Однако цепь на его шее остановила его на расстоянии ладони от нее. Она даже не пошевелилась и не моргнула, просто смотрела, как он борется.
— Ты сопротивляешься, потому что любишь меня, Лексс? — спросила она, поскольку она могла быть просто тем человеком, на которого смотрела, как только переход не удался. — Если так, то не люби меня больше.
Стефан молчал и смотрел на ее маленькую, но храбрую оглядывающуюся назад. Сколько себя помнил, он ненавидел людей, считая их просто надоедливыми животными, ничем не лучше домашнего скота. Но все изменилось за последние два года… и все из-за нее.
— Если это не удастся, я потеряю тебя навсегда, — пробормотал он, глубоко вздохнув и сжав руку в кулак. «Я не хочу этого».
Тишина снова окутала их двоих, и только рычание ненормального щекотало уши. Лилу ценила его искреннюю заботу, но она уже решила оставаться рядом с ним, несмотря ни на что. В конце концов, ей не к чему возвращаться.
— Ты говоришь так, будто уже знаешь, что ничего не выйдет, Лексс. Ее глаза смягчились, когда она подняла обе руки, без страха обхватив челюсть ненормального. «Это мое решение, и мое единственное желание, если оно не удастся…»
Ее зубы сжались, когда она щелкнула челюсть субъекта, прежде чем отпустить его, и его голова низко опустилась. Лилу взглянула на свои испорченные руки, прежде чем медленно встать лицом к нему.
«Что.» Она наклонила голову к мертвому субъекту. — Прикончи меня быстро, вот так.
«Ваш… сэр», — глаза Лилу переместились на человека, внезапно появившегося позади Стефана. — Мисс Лилу, — поприветствовала женщина, как только встретилась взглядом с Лилу.
«Я зайду попозже.»
— Не надо, Лена. Лилу оборвала ее, взглянув на Стефана. — Ты останься с ним. Я пойду прогуляюсь.
Лилу причмокнула, проходя мимо него, но остановилась, когда Стефан внезапно схватил ее за запястье.
— Не расстраивайся, — сказал он, крепче сжимая ее запястье. «Я только -«
Стефан резко замолчал, когда в его голове возникло будущее Лилу, показав ее громкие крики от мучительной боли и страданий, а потом… сцена сменилась Стефаном, стоящим в зале дворца и уставившимся на гроб перед собой. Он подошел к гробу и увидел красиво лежащую в нем Лилу.
