Если бы Стефан все еще считал Лилу кем-то, от кого он мог бы избавиться в любое время, эти образы будущего не беспокоили бы его. Тем не менее, она единственный человек, который дал ему тепло, и ее смерть принесет ему страдания более ужасающие, чем его собственная смерть.
«Лексс?» — крикнула Лилу, выводя его из транса. — Я выйду прогуляться. Приходи ко мне, когда закончишь свои дела с Леной.
Ее голос был мягким с оттенком одиночества. Как он мог рисковать, когда на карту поставлены их жизни?
«Хорошо.» Стефан кивнул, неохотно отпустив ее руку, прежде чем спрятать свою дрожащую руку за спину.
Лилу какое-то время смотрела на него, сжимая губы, прежде чем обернуться. Перед уходом она взглянула на Лену и кротко улыбнулась. Тот улыбнулся в ответ и слегка поклонился.
— Ваше Величество, вы уверены, что хотите превратить Лилу в вампира? — спросила Лена, как только Лилу вышла из тюремной темницы. Она знала о важности Лилу для Стефана и о решимости Лилу остаться с ним, поэтому для принятия этого решения требовалось больше времени на обдумывание, поскольку она могла умереть из-за этого.
— Лена, что ты думаешь о Лилу? — спросил Стефан, напугав Лену, его доверенную помощницу, которая работала на него в тени. — Думаешь, мы должны согласиться с ее решением?
Он повернулся лицом к только что умершему субъекту, и его страдания подошли к концу. Что бы сделал Стефан, если бы Лилу оказалась в такой же ситуации?
Лена помолчала мгновение, прежде чем ее губы приоткрылись. «Ваше величество, я обязан ответить на такой вопрос?»
— Скажи мне, — пробормотал он, опустив глаза. — Что ты думаешь о Лилу?
«Лилу — замечательный человек, как и братья Барретт. У нее было такое же сострадание, как у Руфуса, и кровожадность, как у Фабиана. Но если вы спросите меня, что я думаю о ней как о человеке, я отвечу, что она драгоценный друг. » Лена ответила со всей честностью, глядя Стефану в спину. «Мне было приятно проводить с ней время, но это может звучать нагло и самонадеянно, но я считаю неправильным брать ее с собой, Ваше Величество».
«Почему так?»
Лена сделала глубокий вдох и вздохнула, низко опустив голову, когда ее глаза смягчились. — Потому что она изменила вам, ваше величество.
Тишина окутала их двоих, и только звук капли воды, капающей из трещины в стене, медленно наполнял подземную темницу. Стефан не мог этого отрицать, так как он изменился из-за Лилу. Он сказал себе использовать ее только в своих интересах, но обнаружил, что жаждет ее тепла.
Мысль о том, что он потеряет это тепло и будет держать ее холодные руки… он чувствовал, как куски его сердца падают.
«Я видел ее будущее, Лена». Стефан поднял руку и посмотрел на свою ладонь. «Лилу… я устрою ее похороны и буду оплакивать ее».
Его пальцы медленно сжались, когда он сжал руку в кулак. Его глаза сверкали горечью и печалью.
Лена крепко стиснула зубы. «Тогда, вы позволите ей пройти через процесс, как она хотела?»
— Единственная причина, по которой этот мир стал сносным, — это то, что она в нем, — пробормотал он, глубоко вздохнув, когда повернулся и посмотрел на Лену. «Десять из сотен пережили эксперименты, и нам еще предстоит открыть секрет успешного превращения людей в вампиров».
«Затем…?»
— Пока мы не найдем ответ, сотри все воспоминания о Лилу, — без колебаний приказал Стефан. — Сюда входят Ремингтоны и люди, которых Лилу знала в Бэнсе.
— Ваше Величество, вы планируете изолировать ее? — недоверчиво спросила Лена, неправильно истолковав расплывчатые приказы.
— Ты неправильно поняла, Лена. Он глубоко вздохнул, на мгновение стиснув зубы, когда проглотил малейшее колебание, которое у него было. «Я хочу, чтобы ты стерла ее существование на нашей стороне и изменила воспоминания людей в Бансе. Заставь их поверить, что Лилу всегда была там… не встречая ни меня, ни тебя, ни всего, что произошло за последние два года».
— Ваше Величество… — она замолчала, медленно сжимая руку в кулак. — Ты хочешь сказать, что хочешь, чтобы я стер твое существование для нее?
«Пока мы не найдем ответ, она будет в большей безопасности, если останется в Гримсбанне». Стефан обернулся, так как сейчас он не мог колебаться. Он не мог пока держать Лилу рядом с собой, если хотел продолжать свои планы и искать ответы.
«Я должен был найти Альфонса, так как он мог кое-что знать. Кроме того, я видел предчувствие пробуждения Ада». — твердо произнес он, закаляя свое сердце, так как ему нужно было выбрать лучший способ сделать все, сохраняя при этом безопасность Лилу.
«Ваше Величество.» Глаза Лены медленно расширились, когда она услышала его последние слова.
«Прежде чем Ад погрузился в сон, он сказал что-то о троне и что-то имеющее право на него». Глаза Стефана угрожающе блеснули. «Хотя наше расследование говорит, что Ад не был связан с другими кланами-основателями, кроме Лары и Кровавого Клыка, он не стал бы говорить такое без причины».
«Возможно ли, что третий принц имеет в виду, что он займет трон для себя?»
Стефан слегка покачал головой. «Он мог бы бороться за это, если бы хотел, но, зная его, у него могло быть что-то в рукаве, чтобы взволновать всех. Если он узнает о моем романе с человеком, он наверняка сделает все возможное, чтобы использовать Лилу для собственного развлечения».
И снова их постигла тишина, поскольку возникла еще одна проблема с возможным пробуждением Самаэля через несколько лет. Хотя Стефан готовился к этому, он не мог недооценивать злобу и потустороннюю силу Самаэля.
«Подготовься. Я отвезу Лилу обратно в Банс». Стефан повернулся и снова столкнулся с Леной. «Я доверяю это тебе, Лена. Я не хочу ошибаться».
«Да ваше величество.» Лена поклонилась, прижав кулак к груди.
Он понимающе кивнул, сделав еще один глубокий вдох, убеждая себя, что так будет лучше для них обоих. Затем Стефан шагнул вперед, проходя мимо Лены, которая отступила в сторону, уступая дорогу.
«Уничтожьте все улики в этом месте». — приказал Стефан, и Лена решительно ответила: «Да, Ваше Величество», прежде чем он отправился на поиски Лилу.
