«Лексс, почему ты хочешь провести отпуск в этом месте, когда мы можем пойти в какое-нибудь приличное место?» — спросила Лилу, нахмурив брови, глядя на карету, проезжавшую по улице Бансе.
«Это потому, что здесь мы впервые встретились», — ответил Стефан, пожав плечами, глядя на нее, которая сидела напротив него. «И ваше место странно мирное, так что это идеальное место для отдыха».
Лилу взглянула на него, подозрительно прищурив глаза. «Ты ведешь себя странно. Я начинаю сомневаться в твоих причинах».
Ее резкий ответ заставил его усмехнуться. До сих пор было чудом, что она еще не догадалась о его планах, ведь она всегда была проницательна.
— Лексс, ты же не собираешься меня бросить? — спросила она, не сводя с него глаз.
Стефан улыбался, качая головой. «Я убью тебя, если ты оставишь меня, так зачем мне это делать?»
«Хороший.» Его ответ заставил ее удовлетворенно улыбнуться, она кивнула, прежде чем переключить свое внимание на окно. «Прошло много времени с тех пор, как я был здесь. Я не уверен, что моя лачуга все еще там».
«Даже если его снесло ветром, мы можем просто восстановить его вместе».
Лилу снова повернула голову в его сторону, приподняв брови. «Ты?»
«Я и ты.» Стефан указал на себя, а затем на Лилу. «Ты не думаешь, что строить наш дом вместе гораздо веселее, чем жить в гостинице?»
«Ох…»
«Наше место…» Он улыбнулся, медленно повернулся к окну и пробормотал: «Мы вместе наполним его только нашими воспоминаниями».
Она посмотрела на его профиль сбоку, подозрительно сузив глаза, но ничего не сказала. Последние два года Стефан был не из тех, кто говорит такие вещи, и почти не проявлял к ней привязанности. Так что прямо сейчас его слова только усилили ее сомнения относительно его настоящих планов.
«Даже если я знаю, о чем он думает…» Лилу отвела взгляд, пока они вдвоем молчали. «…пока он не бросит меня, я могу его простить».
*****
Прошло три недели с тех пор, как Лилу и Стефан прибыли в лачугу Лилу. Как и ожидалось, лачуга едва стояла на ногах, без крыши. Они вдвоем приложили усилия, чтобы построить его, но, увы…
«Знаешь что? Так не пойдет!» Лилу прищелкнула языком и покачала головой, пока они вдвоем стояли перед хижиной. «Как, черт возьми, ты думаешь, мы сможем восстановить это, если у тебя нет опыта или базовых знаний о том, как это сделать?!»
Стефан усмехнулся, найдя это смешным и веселым. — Но я думаю, что мы проделали хорошую работу?
«Отличная работа?!» она недоверчиво ахнула, ее глаза расширились, прежде чем указать пальцем на свое место. «Ты называешь это хорошей работой? Разве ты не видишь, что дверь криво стоит?»
«Это?» он изогнул бровь, потирая подбородок, глядя на дверь.
«Лексс, тебе не нужно наклонять голову, чтобы убедить себя, что это не так». Лилу издала побежденный вздох, когда Стефан просто наклонил голову, глядя на дверь. «Это не отпуск, это принудительный труд».
В течение последних трех недель Лилу и Стефан просто разбивали лагерь на ночь и работали над ним днем. Она не могла отрицать, что ей было весело, когда она узнала о нем с некоторых сторон, но все же ее расстраивало, что их лучшего было недостаточно.
— Иди сюда, милый. Стефан усмехнулся, когда он обнял ее за плечи, когда они смотрели на хижину. «Даже если это мошенничество и отсутствие привлекательности, разве это не напоминает вам о нас?»
Он наклонил голову к ней, встречаясь с ней взглядом, когда она смотрела на него. Уголки его губ изогнулись в улыбке, а Лилу надулась.
— Да, но я не понимаю, зачем мы это делаем, — пробормотала она. «Не похоже, что мы будем жить здесь долго, потому что ты продолжаешь ходить во многие места».
Стефан молчал, глядя на лачугу. Хотя он устал и использовал свои руки для чего-то подобного, воспоминания, которые он оставил с ней, стоили того.
— Ты делаешь это, потому что я могу умереть, если ты превратишь меня в вампира? Лилу отдернула его руку и прямо посмотрела ему в глаза, держа обе его руки. — Ты действительно думаешь, что я умру?
Он медленно повернулся к ней, глядя прямо в глаза, и слабо улыбнулся. — Я не позволю этому случиться, милый.
«Лексс, у меня нет никого, кроме тебя. Так что, даже если я умру, не вини себя, хорошо?»
Выражение его лица медленно стало мрачным, когда он увидел решимость в ее глазах. Как он мог не винить себя, если подтолкнул ее к смерти, несмотря на то, что видел будущее?
«Лексс, я думаю, я люблю…» Лилу замолчала, когда посмотрела вверх, увидев, как на них падают маленькие белые хлопья. «… это было давно, и это наша вторая зима вместе».
«Ммм.» Стефан нежно гладил ее волосы, наблюдая, как она восхищается снегом.
— Я думаю, мы проверим лачугу, выдержит ли она зиму, — прошептала она с улыбкой, чувствуя что-то тяжелое на сердце. Ее внутреннее чутье подсказывало ей, что эта зима будет намного холоднее, чем предыдущая.
— Лилу, ты подождешь меня? Лилу щелкнула глазами и перевела взгляд на Стефана на его вопрос.
«Простите?» она склонила голову набок, ожидая, пока он пояснит свои слова. Стефан заправил ей волосы за ухо, его глаза были полны печали.
«Я не хочу тебя терять. Поэтому я хочу найти другой способ превратить тебя в одного из нас без риска». Стефан объяснил, прежде чем выдержать ее взгляд. — Ты будешь ждать меня до тех пор?
— Что… ты хочешь сказать, что оставишь меня здесь, пока будешь это делать?
Его челюсть напряглась, когда он кивнул. «Пока ты остаешься со мной как человек, твоя жизнь будет в постоянной опасности».
«Даже так, я могу защитить себя», возразила Лилу с низким ехидством.
«У меня были враги, Лилу. Много более могущественных врагов». Стефан обхватил ее щеку с обеих сторон. «Люди, которых ты встречал до сих пор, не стоили даже взгляда, в отличие от настоящих врагов, которые были у меня за спиной. Как только они узнают о наших отношениях, они используют тебя против меня».
— И ты думаешь, я позволил бы этому случиться? Лилу усмехнулась. — Не слишком ли ты меня недооцениваешь?
— Нет, милый. Стефан издал побежденный вздох, прижавшись лбом к ней. «Я знаю, что ты этого не допустишь, и ты скорее умрешь, чем допустишь, чтобы это произошло. Но я не хочу, чтобы ты умирал, и хочу, чтобы ты всегда оставался рядом со мной».
Лилу усмехнулась, держа его за запястье, отталкивая его и делая шаг назад. «Если ты действительно хочешь оставить меня рядом с собой, почему ты бросаешь меня? Это не имеет смысла, Лексс».
«Это потому что…» Стефан поднял руку, чтобы дотянуться до нее, но остановился, когда Лилу сделала еще один шаг назад.
— Это потому, что?
Это из-за его характера, но сейчас он не мог этого сказать. «Лилу, любовь моя, я, послушай…»
Лилу оборвала его, подняв руку. «Лексс, я могу простить тебя за все и могу поверить во всю твою ложь. Но ты знаешь мое желание. Моя единственная просьба к тебе — не оставляй меня снова в полном одиночестве».
— Это всего на несколько лет, Лилу. Стефан потянулся к ее руке, сжимая ее, глядя ей в глаза, надеясь, что она выслушает его хоть раз. — Я приду и заберу тебя, обещаю.
Они смотрели друг на друга, в глазах мелькнула боль.
— Это лучшее решение, которое ты можешь придумать, Лексс? — спросила Лилу насмешливым тоном, недоверчиво усмехнувшись. — Говорю тебе, Лексс, как только ты оставишь меня здесь одну, никогда не показывайся мне на глаза.
Лилу отдернула руку от него и отшатнулась. Ее сердце медленно наполняла ярость, а не грусть от того, что она снова осталась одна.
«Я убью тебя, если еще раз увижу твое лицо». Предупредила она, кивнув и отступив на несколько шагов назад. «И я никогда не прощу тебя за то, что ты дал мне рай только для того, чтобы устроить мне ад».
****
Уголки моих губ изогнулись в злобной ухмылке, когда я увидел, как расширяются зрачки Кассары. Прежде чем она успела пошевелиться, я положил руки по обе стороны ее головы.
— Спасибо, что напомнили мне, ваше королевское высочество. — сказал я, крепче сжимая ее голову. «Ты прав. В этом дворце может случиться что угодно… например, кто-то найдет твое тело без головы».
**A/N: ПРОВЕРЬТЕ КОММЕНТАРИИ ДЛЯ ARTWORK
