Как и сказал Юл, он назначил мне дату и время встречи с союзными войсками Кровавого Клыка. Ему потребовалось две недели, и последние две недели я продолжала вести себя, как обычно, чтобы не привлекать нежелательного внимания.
«Они ждут», — сказал Юл, снова глядя на меня, а я смотрел на узкую лестницу, ведущую к подземному месту встречи прямо внутри игорного заведения.
Мои глаза сузились, пытаясь увидеть что-нибудь дальше, чем могла достать лампа в руке Юла, но ничего. Я перевела взгляд на него и кивнула, следуя его примеру. Было бы неинтересно, если бы я мог угадать, насколько глубок и далек этот темный путь.
— Они всегда знали обо мне? Я попросил нарушить гробовое молчание между нами.
«Я не знаю, но поскольку Ад привел с собой человека, возможно, они следили за тобой с самого начала», — объяснил Юл, намекая на то, как мало он общался с этими людьми, с которыми я собирался встретиться. «Хотя я и наблюдатель во дворце, отчитываться перед ними не входит в мои обязанности».
«Я понимаю.» Я понимающе кивнул.
За последние две недели я понял, что каждый элемент, оставленный Кровавым Клыком в их маленьком замысле, действовал индивидуально. У каждого была своя роль… включая меня.
— Хоть мы и на одной стороне, не доверяй им так сильно, сестренка, — предупредил Юл низким голосом, почти шепотом.
Я посмотрел ему в спину, но ничего не сказал. Юл был ребенком из нашего клана, который занял место мертвого близнеца Кассары. Благодаря психически неуравновешенной Кармилле, одной из многих любовниц покойного короля, матери Кассары, и помощи другого члена Кровавого Клыка, чтобы Юл походила на нее, никто не сомневался в праве Юла по рождению.
«Ты ненавидишь наш клан за то, что он посадил тебя во вражеское логово?» — спросил я после продолжительного молчания.
Юл ответил не сразу. «В отличие от тебя, я пешка. Мое выживание или смерть во дворце не сильно повлияют на планы нашего клана».
— Если ты считаешь меня своим хозяином, тебе лучше перестать так думать, Юл, — спокойно призвал я. «Тебе лучше ценить свою жизнь так же, как мою, потому что… ты единственный, кто у меня есть прямо сейчас».
Тишина окутала нас двоих, потому что путь, по которому мы идем, казалось, не имеет конца. Тем не менее, я не чувствовал чьего-либо присутствия.
«Об аде», я щелкнул глазами по замечаниям Юла. «Каковы ваши планы на его счет? Было бы еще более странно, если бы он ничего не замышлял, и нам, возможно, придется столкнуться с ним».
«Как ты думаешь, Юл? Ты должен ему за то, что он защитил тебя».
— Если он не причинит тебе вреда, я не думаю, что буду драться с ним в лоб, — ответил Юл так честно, как только мог. «Однако моя кровь и я выбрали тебя, поэтому какое бы решение ты ни принял, я последую ему. Никаких вопросов».
Его ответ заставил уголки моих губ изогнуться в тонкой улыбке. «Запомни эти слова, Юл. И никогда не забывай, что ты не просто моя пешка… ты моя единственная семья».
Юл оглянулся на меня, но все, что он увидел, это проницательность моих глаз, когда моя улыбка исчезла.
— Ты можешь усомниться в своем решении, Юл. Надеюсь, ты сможешь доверять мне до конца… надеюсь, Сэм тоже сможет». — прошептал я про себя, и вскоре перед нашим взором предстала дверь ада.
Нам не потребовалось много времени, чтобы стоять перед неохраняемой дверью. Этот частный подземный конференц-зал не охранялся, что означает только то, что люди внутри были заполнены различными и могущественными типами вампиров.
Юл оглянулась на меня, и наши взгляды мгновенно встретились. «Я встретил лишь нескольких из них, поэтому не знал, кто еще внутри».
«Неважно, знаешь ты их или нет. Не беспокойся обо мне». Я мгновение смотрела на Юла, прежде чем он кивнул и постучал в дверь.
После того, как Юл постучал в дверь, он подождал добрых десять секунд, прежде чем толкнуть дверь. Как только он это сделал, мы ворвались в ярко освещенную комнату, в которой было на удивление уютно. Первое, что я заметил, были книжные полки на стене — их было много.
— Мы прибыли, — тихо объявил Юл, ставя лампу на ближайшую подставку. Когда Юл это сделал, мой взгляд сразу же остановился на людях, разбросанных внутри; большинство, я имею в виду, все были мужчинами, а я единственная женщина внутри.
Какое-то время они молчали, устремив на меня глаза, изучая меня с головы до ног. Я сделал то же самое и отсканировал каждое лицо и запечатлел их в своей голове.
«Значит, девятый принц не лжет, когда говорит, что герцогиня Гримсбенская — это тот человек, с которым мы очень хотели встретиться!» Ко мне подошел дворянин с лукавой ухмылкой на губах. «Я барон Мортас Мартин. Приятно наконец-то встретить последнего потомка Кровавого Клыка».
Мортас Мартин предложил свою руку, когда он немного поклонился, но я не подал ему свою руку. Вместо этого я долго смотрел на него, пока он неловко не усмехнулся и не убрал руку.
«Барон Мартин, я не единственный потомок Кровавого Клыка. Юл — мой кровный брат, пожалуйста, не забывайте об этом». Мои глаза блестели, а тон был холодным. Я заметил легкое раздражение в его фальшивой улыбке, когда он кивнул.
«Мои извинения.» Он вежливо кивнул шейным бантом.
«Извинения приняты… только в этот раз». Я улыбнулась, когда челюсть Мортаса сжалась.
В комнате наступила тишина, и я постепенно ощутил изменение их впечатления от меня. Я уже чувствовал их разочарование от их взглядов, которые они положили на меня, поэтому мне пришлось косвенно сказать им, что я не буду их марионеткой.
«Хорошо, все. Раз уж прибыла Герцогиня, начнем этот… сеанс?» Один мужчина с ярко выраженным платиновым цветом волос хлопнул в ладоши, нарушив удушающую тишину, и привлек наше внимание. На его лице была яркая улыбка, когда он огляделся, прежде чем направить на меня свои золотые глаза.
«Аура этого человека… не шутка». Я улыбнулась, почувствовав, как он натягивает на меня ауру, но притворилась, что не чувствую этого.
«Так было бы лучше», — согласился я, кивнув, и мой ответ, казалось, понравился ему, когда я заметил, что его глаза весело сверкнули.
— Неудивительно… — пробормотал он, но я не могла расслышать остальную часть его бормотания, поскольку все сели.
