Когда Зеро узурпировал трон, он убил всех своих родственников; даже дети и женщины, не исключение. Он был настоящим тираном, которого многие боялись, но также и мудрым правителем, поскольку Пиковое Королевство процветало как никогда прежде.
— Разве у него нет королевы? — спросил я у Юла, пока мы сталкивались на мечах на тренировочной площадке. Мы решили вернуться прямо на тренировочную площадку в качестве нашего алиби, если кто-нибудь спросит.
«Он был, или около того, что я слышал.» Юл отскочил назад, и я тоже. «Насколько я знаю, хотя он был известен тем, что заигрывал с женщинами, он был дважды женат».
«Что с ними случилось?»
Юл взмахнул мечом, прежде чем прыгнуть на меня. Я заблокировал его атаку, и наши клинки задрожали между нами.
«Мертвый», — сказал он, и его глаза сверкнули, скользя клинком вверх, прежде чем воткнуть его мне в горло.
К счастью, мои рефлексы были достаточно быстры, чтобы отразить его атаку плоскостью меча. Моя ладонь поддерживает другую сторону меча.
Я склонил голову набок. «Мертвый?»
«Оба умерли от болезни». Юл вынул меч и спокойно взмахнул им. «Прямо сейчас место королевы вакантно. Ходят слухи, что причина, по которой этот человек предался разврату, заключается в том, что он скорбит по поводу кончины своей королевы».
С моих губ сорвался легкий смешок. «Вы верили этому?»
«Никто в это не верит». Юл тоже усмехнулся, проверяя лезвие своего меча. «Чтобы две его королевы умерли почти от одной болезни… кто поверит, что в этой истории больше ничего нет?»
Это было правильно. После встречи с Зеро и общения с ним я понял, что это больше, чем кажется на первый взгляд. Он был из тех, кто убьет своих родственников или любого, кто может представлять угрозу его власти.
«Он более злой, чем Сэм, и более честолюбивый, чем Лексс», — подумал я. «По крайней мере, хотя Лексс и Сэм могли убить своих братьев и сестер, они этого не сделали. Возможно, это было не из чистого милосердия, но пути Ла Крокс сохраняли единство их семьи.
«Всегда будь начеку, Лилу». Я вырвалась из транса, встретив взгляд Юла. «Этот человек… то, как он смотрит на тебя, побуждает меня выколоть ему глаза».
— Ты говоришь это, потому что я женат?
Юл покачал головой. «Я говорю это как твоя семья. Мне не нравится, как он смотрит на тебя, как будто ему не терпится увидеть, какое выражение лица ты сделаешь, когда будешь делать свой последний вздох».
«Это очень отчетливое описание, Юл.» Я посмеивался над его замечаниями, но не мог с ним не согласиться, потому что сам это чувствовал. В глазах Зеро горела не похоть, а скорее это искаженное неизвестное желание, которое нельзя было точно определить.
«И подумать только, что наш клан пообещал жениться, чтобы скрепить с ними союз… какого черта они на самом деле замышляют, Лилу?» Юл повернулась ко мне в отчаянии.
Наш клан подготовил свою схему, как пазл, и только я мог предсказать, как она будет выглядеть до ее завершения. Однако до сих пор я еще не понял этого.
— Не знаю, Юл. Я разочарованно вздохнул, прежде чем поднять голову к нему. «Но я точно знаю, что этот союз будет отмечен предательством».
Юл кивнул, и в его глазах мелькнула решимость. Даже не произнося этого вслух, он уже знал об этом.
— Лилу, — торжественно позвал он, не отводя взгляда. «Ты сказал мне ценить свою жизнь так же, как я ценю твою, и я сделаю это, как и обещал. Но, если случится худшее, прими мою кровь».
— Юл, перестань говорить такие зловещие…
«Я серьезно.» Он прервал меня, когда шел в моем направлении, пока не возвышался надо мной. «Не пойми неправильно. Я ищу не смерть, а твое выживание. Просто возьми…»
«Шшш.» Я поднял палец и заставил его замолчать, как только почувствовал чье-то присутствие рядом с нами. Юл, похоже, тоже это почувствовал, поджал губы и отступил на несколько шагов.
— Мне придется уйти, так как у вас гость, — сказал он и слегка поклонился. «Не дай себя убить».
— Ты слишком меня недооцениваешь, Юл.
— Не знаю. Твой посетитель — просто что-то, хотя я не думаю, что он убьет тебя.
Юл развернулась и пошла прочь, махая рукой. Я покачал головой, издав тихий смешок. Я был рад, что Юл был со мной во всем этом, так как я не думал, что останусь в здравом уме, если буду справляться со всем самостоятельно.
Пока я ждал этого посетителя, я смотрел туда, куда исчезла Юл. Как я уже сказал, целью Юла было только присматривать за дворцом. Однако после нашего только что разговора я понял, что он бессознательно знал свою настоящую цель. То есть, он должен был быть сильным, чтобы отдать мне всего себя.
Они хотели, чтобы я впитал его, его знания, его навыки и его жизнь.
— Наш клан действительно жесток, ты не находишь, Юл? Я пробормотал про себя, стиснув зубы. «Они эгоистичны и такие же злые, как и все остальные».
Я вздохнул и посмотрел на небо. «Если Бог существует… пожалуйста, выслушай меня». Я закрыл глаза и молча молился. Я не мог вспомнить, когда в последний раз молился, но мне казалось, что если я буду молиться достаточно усердно, Бог услышит меня… но ничего.
Мои глаза открывались очень медленно. «Я не знаю, что, черт возьми, ты делаешь там наверху и почему ты никогда не отвечал на мои молитвы. Однако я молюсь за них… ты знаешь «них», верно? Защити их от меня… пожалуйста».
Как только я оторвал взгляд от темного неба, я схватился за Лакрешу и глубоко вздохнул.
«Лакреша».
Мое оружие немедленно приняло форму, и мои глаза сверкнули, когда я развернулся на каблуках, размахивая Лакрешей, чтобы отразить копье, летящее в мою сторону.
«Разве ты не грубишь, Фабиан», — поприветствовала я, когда Фабиан выскользнул из темноты со злой ухмылкой на лице.
Фабиан поднял руку, когда его темное копье вернулось к нему. «Пожалуйста, простите мою старость, миледи. У меня были проблемы с удерживанием вещей, поэтому моя рука соскользнула».
