С того дня я поймал себя на том, что считаю дни до празднования основания. До начала фестиваля оставалось пять дней. В последние дни Сэм был очень занят, и я знала причину, и, как обычно, выполняла свои обязанности и просто повторяла все как в тумане.
«Во дворце было довольно спокойно, несмотря на то, что прибыли делегации из других стран», — сказал Юл, провожая меня обратно в мои апартаменты. «Я слышал, что принцесса Крестового королевства слишком много времени проводила с королем».
«Я слышал.» Только глухой не слышал об этом, потому что везде, где я был, только и слышал. «Не будет сюрпризом, если Стефан и принцесса придут к соглашению и объединят усилия».
— И ты выглядишь довольно расслабленным.
Ну, это было потому, что я собираюсь попрощаться со всеми, но я бы не стал говорить об этом Юлу… или должен? Эта мысль заставила меня резко остановиться, когда глубокий выдох сорвался с моих губ, прежде чем я повернулась к нему.
Юл нахмурил брови, глядя мне прямо в глаза. — Лилу?
Я минуту не говорил и изучал его. Юл был моим кровным братом — он был моим последним родственником. Поэтому мне было неловко бросать его после того, как он ждал меня в этой адской дыре все эти годы.
«Юл.» Я сделала шаг вперед, а он склонил голову набок. «Дай мне руку».
Я подняла ладонь, ожидая, что он положит на нее руку. Юл казался немного озадаченным, но все же положил свою ладонь на мою.
«Юл.» Я глубоко вздохнул, чувствуя, есть ли вокруг нас люди. К счастью, не было. Поэтому я открыл глаза и торжественно посмотрел на него.
«Пойдем со мной?» — спросил я, и его брови нахмурились еще больше. — Ты сказал, что поддержишь меня в любом моем решении, так что…
«Так?»
«Если, я…» Моя рука инстинктивно сжала его руку. Это было сложнее, чем я думал. «… если я не хочу делать то, что хочет наш клан, и просто, ну, знаешь, отвернуться от него… что ты будешь…»
— Ты хочешь убежать?
У меня перехватило дыхание от его прямого вопроса. Я закусила губу и посмотрела вниз, сохраняя молчание.
— Лилу, — позвал Юл, прежде чем положить другую руку на наши руки, заставив меня поднять к нему голову. «Я же говорил тебе, что я всего лишь пешка, а ты моя королева. Поэтому, какое бы решение ты ни принял, я буду уважать его».
«Юл…» Слабая улыбка появилась на моих губах, пока выражение его лица не стало торжественным.
«Однако это будет нелегко, Лилу. Войти во дворец легко, но выбраться невозможно. Даже Ад, который пытался покинуть это место, всегда возвращается».
Я закусила внутреннюю губу, потому что в глубине души я знала это. Покинуть дворец было самым легким шагом. Погоня, которая последует, была другим случаем.
«Пойдем со мной, Юл. Я не хочу оставлять свою единственную семью». Я сжала его руку и слабо улыбнулась. — Я знаю, что это трусость, и бесчувственно с моей стороны говорить все это, зная, что ты до сих пор все терпела. Но… я не хочу этого.
Юл слабо улыбнулся, поднял другую руку и положил ее мне на голову. «Спасибо, что подумали обо мне, сестра. Мне достаточно твоей заботы и искренности».
— Итак, ты пойдешь со мной?
Он покачал головой, сомкнув губы. — Прости, но я был вынужден отказаться от твоего предложения.
«Юл.»
— Лилу, посмотри на меня. Юл наклонился и посмотрел мне прямо в глаза. «Я говорил тебе, что буду защищать тебя, несмотря ни на что. Не то чтобы я не хотел идти с тобой, но кто-то должен был остаться и присматривать за всем. Родители Клода, Лючия и Диррот, приняли такое же решение. , и мне пришлось стать свидетелем их смерти».
Мои глаза расширились, так как эта новость была для меня новой. Мне было интересно, чей ребенок Клод, но это не было моим главным приоритетом, поэтому я не спрашивал. Теперь, когда я подумал об этом, Клод рассказал мне о смерти своего родителя в прошлом.
«Это случилось с ними, потому что они не знали, что здесь происходит. Я свяжусь с вами, если уход станет вашим окончательным решением». Юл объяснил, вызывая у меня смешанные чувства, когда я крепко сжала его руку.
— Юл, как ты можешь…
«Это мое решение». Он улыбнулся и погладил меня по волосам. «Как я уже сказал, вы, считая меня своей семьей, достаточно хороши для меня. Я делаю это не потому, что я ваша подданная, а потому, что вы моя сестра».
Юл и я долго смотрели друг на друга. Было больно слышать такой добрый ответ, несмотря на мои бесчувственные, трусливые и эгоистичные слова. Но пути назад уже не было. Я согласился с Сэмом и был готов бросить все.
— Не жалей меня, сестра. Он издал тихий смешок, как будто мог прочитать мои мысли. «Иногда трудно выбрать то, что правильно и что делает вас счастливыми. Но знайте, что я принял это решение, потому что это то, что делает меня счастливым. Надеюсь, ваше решение сделает счастливым и вас».
«Да.» Я кивнула, когда мои глаза смягчились, глядя в его пару спокойных лазурных глаз.
****
Когда Юл ушел, Милдред ждала меня в моих покоях. Лена попросила у меня разрешения уехать, так как ей нужно было уехать в родной город, и она вернется до недели основания. Ее время было идеальным, как я и планировал, до недели основания.
«Моя леди.» Милдред последовала за мной после того, как закрыла дверь. Я остановился, когда оказался посреди комнаты, и повернулся к ней лицом.
«Кто-то из Пикового Королевства пришел раньше, чтобы дать вам это». Она вручила письмо с фамильной печатью Зеро.
Уголок моих губ скривился, когда я тут же разорвала его, чтобы прочитать. Моя ухмылка растянулась еще шире, когда я пробежала глазами по нему, прежде чем я побрела к столу и навела его на канделябр, сжигая его.
«Милдред, я выйду сегодня вечером», — сообщил я ей, глядя ей в лицо.
Выражение ее лица было ошеломленным, с широко открытыми глазами. — Но, миледи, что я скажу Его Светлости, если он спросит меня, где вы были?
«Я вернусь как можно скорее. Скажи ему, если он когда-нибудь вернется, что я был на тренировочной площадке». Я объяснил и помахал.
«Моя леди… что вы… да, моя леди». Милдред колебалась, но в итоге просто не стала слишком совать нос в происходящее.
Мои глаза блестели, когда они прищурились. Зеро… он ответил на мое письмо и согласился встретиться.
«Сэм предложил наш нынешний план после встречи с этим парнем». — подумал я, когда мои глаза обострились. «Я не хочу знать, что они обсуждали, но мне нужно удержать его от какой-нибудь глупости до недели основания».
«Еще один день и ночь, Лилу… ты будешь свободна», — прошептала я, пока моя рука сгибалась в шар.
