«Перестань, Стефан. Не иди по стопам отца».
Слабый выдох проскользнул мимо носа Стефана, когда он нашел слова Самаэля смешными. Он думал, что это действительно важно, но, похоже, ошибался.
«Я не иду по стопам нашего отца, Ад. Пожалуйста, не оскорбляй меня так. Это на самом деле обидно», — бессердечно выразился Стефан, как будто мысль о сравнении с их проклятым отцом приводила в бешенство больше, чем любое оскорбление.
«Мой брат, как я уже сказал, я здесь, чтобы выполнять свои обязанности как твой заботливый старший брат. Не слишком сильно искушай свою удачу». Тон Самаэля был твердым и искренним, он смотрел глубоко в глаза в надежде коснуться прогнившего сердца Стефана. «Стучаться в дверь смерти легко, но то, что находится дальше за этой дверью, мы с вами не знаем».
«Ты и я?» Стефан усмехнулся, покачав головой. «Я полагал, что вы уже знаете, что скрывается за этой дверью, но, увы, оказалось, что я единственный, кто был там».
Самаэль хмыкнул тихим голосом. «Вы знаете, почему я передал трон вам, как только унаследовал его?»
«Потому что ты этого не хочешь… или, скорее, ты не можешь нести тяжесть короны».
«Ты прав. Я не могу и не хочу нести вес трона». Самаэль кивнул в знак согласия, откинув голову назад, так как не чувствовал необходимости скрывать этот факт. — А еще я не подхожу для этого.
«Независимо от того, чего вы хотите и не хотите, я не вижу смысла в этом разговоре. Если вы хотите от меня быть благодарным, вы зря теряете время, ваша милость».
«Благодарность — это меньшее, чего я ожидаю от вас, Ваше Величество. Дело в том, что я основывал свое решение в прошлом на том, что считаю правильным». Самаэль медленно встал на ноги, опершись обеими ладонями о стол и наклонившись.
«Я мог бы отдать его Доминику или Алистеру, или просто какому-нибудь случайному дому, чтобы досадить отцу. Однако я выбрал тебя, потому что знаю, что ты можешь добиться большего успеха, чем покойный король, лучше меня и Диррота». — добавил Самаэль, в то время как его аура сгустилась. «Не будь жадным, Стефан. Альфонс — последний человек, которого ты хочешь видеть на своей стороне, поверь мне».
— А я-то думал, что я здесь единственный лицемер, а ты, черт возьми, ничем не отличаешься от меня. Стефан насмешливо усмехнулся, так как это были последние слова, которые он хотел услышать от него. «Вы вступили в союз с Кровавым Клыком и доставили их последнего потомка сюда, чтобы сражаться за трон, чтобы спасти свою шкуру. Не говорите такие слова бездумно, или я снесу вам голову».
Самаэль неглубоко вздохнул и оттолкнулся от стола. «Твой старший брат ошибается, Стефан. Я принял неправильное решение и вступил в союз с Кровавым Клыком, думая, что ты сможешь защитить свою позицию и полностью взять всю эту знать под свою власть».
«Вы действительно ошибаетесь, потому что все резко изменилось, и теперь вы не можете быть на моей стороне, потому что человек, которого вы доставили сюда, — ваша жена. Если вам действительно жаль, почему бы вам хоть раз не пожертвовать , Ад?» Стефан закипел, стиснув зубы, поскольку разговор становился все более расстраивающим.
«Умри за меня». Его глаза заострились, когда они потемнели, он наклонился вперед, крепко сжав руку. «Если у тебя есть хоть капля совести, как ты говоришь, просто умри, мой старший брат. Я пожертвовал всем ради этой проклятой короны и семьи… почему я единственный, кто должен был быть в отчаянии, когда все, что я делал, сакэ?»
Стефан глубоко вздохнул, так как слишком долго сдерживал свои эмоции. Слова Самаэля были как штопор, открывающий выдержанное вино, и все сжатое давление, гнев, разочарование, разочарование и все остальное просто неудержимо вырвалось наружу.
«Для тебя, который просто чистое зло, капризный и эгоистичный человек, чей единственный интерес был только в его собственном удовольствии, почему ты?» Стефан презрительно скривился, разочарованно качая головой. «Почему она выбрала тебя? Почему это должен был быть ты? Почему это всегда ты?»
Его голос эхом разнесся по комнате, и Самаэль молча смотрел на него сверху вниз. Самаэль изучал ярость за парой огненных глаз Стефана, и он мог сказать, что никакие слова больше не могли до него достучаться.
«Умереть… Я могу это сделать. Я бы сделал это без колебаний». Самаэль покачал головой, глубоко вдохнув и выдохнув, делая шаг назад.
«Ты сделаешь это, если я попрошу тебя перед встречей с ней, я знаю». Стефан насмешливо усмехнулся, так как прекрасно это осознавал. В конце концов, Самаэль согласился погрузиться в долгий сон.
— Но в конце концов ты все же подвел меня, старший брат. Он продолжил, горько улыбаясь. «До горького конца ты и Лилу никогда не поймешь».
Что бы Стефан ни делал, даже опускаясь так низко, чтобы заполучить немного ее, он не мог. По крайней мере, не так, как он хотел.
«Это такой позор, что мы попали в это, Ад. Я уважал тебя и равнялся на тебя… в какой-то момент». Стефан слабо усмехнулся, думая о тех мирных временах, когда все просто ненавидят короля. «У меня были мысли быть таким же, как ты… быть тем, кто защитит наших младших братьев и сестер».
Хотя пути Стефана отличались от Самаэля, один факт, который никто не мог отрицать, заключался в том, что он защищал своих братьев и сестер. Даже став злом в глазах многих, он сделал это, чтобы стать щитом семьи Ла Крокс.
— Но, увы, мы с тобой так решили. Стефан поднял голову, и вся затянувшаяся горечь в его глазах со временем исчезла. «Либо ты, либо я должны умереть. Мы больше не можем жить в одном времени и мире, Ад».
«Я колебался, но теперь я больше не сомневаюсь». Самаэль закрыл глаза и глубоко вздохнул. Когда он открыл глаза, его взгляд на Стефана больше не был похож на его брата.
«Я делаю тебе одолжение, Ад», — произнес Стефан, когда Самаэль повернулся, чтобы уйти. «Если любовь и признательность — это то, что я не могу получить от нее или от этого мира, я с радостью приму их ненависть».
Самаэль остановился, его глаза угрожающе сверкнули. — Да пребудет с тобой мир, брат. Прежде чем он продолжил.
Когда Самаэль ушел, Стефан устремил взгляд на дверь и прошептал: «И с тобой тоже. Надеюсь, твоя душа обретет покой, брат мой».
Если бы этот разговор произошел в прошлом, он был бы рассмотрен по-другому. Однако шрам в сердце короля был слишком глубок, а воля сохранить единственного жителя в сердце герцога была слишком сильна.
Так что, может быть, только может быть, в другой жизни, если бы они не родились жертвами своей крови, они могли бы улыбаться друг другу без презрения в глазах. Просто… возможно.
