— Разве нет другого пути, капитан?
Руфус молча смотрел на нее. Конечно, он знал, о чем она говорила. Он уже догадался, что это была одна из многих других причин.
— Мисс Монро, — позвал он низким тоном, отодвигая стул ногами, прежде чем встать на ноги. Руфус обошел стул, побрел к окну и встал перед ним.
— Вы знаете, что герцогиня сказала герцогу после их свадьбы? — спросил Руфус, его глаза смягчились, когда он смотрел наружу, где он мог видеть тренировочную площадку, где спарринговали Шарлотта и Рамин.
«Герцогиня просила Его Светлость о безболезненной смерти», — заметил Руфус, в то время как Кристина прижала к нему губы, глядя на него. «Она приняла его, несмотря на то, что знала, что Его Светлость женился на ней только для формальности. Раньше я говорил ей, что это место лишит ее улыбки… но она не послушала».
«Это такой позор, что мы все пришли к этому, но потерять ее — последнее, чего мы все хотим». Руфус продолжил, держа руку за спиной. «Потерять герцогиню — значит воскресить демонов, одетых в человеческие шкуры. Ее смерть наверняка разозлит некоего дворецкого, герцога, принца и просто массу людей, которые принесут разорение не только своим врагам, но и этому королевству. .»
Руфус сделал паузу, когда он повернулся и посмотрел на нее. «В конце концов… она их свет. Так что нет другого пути, кроме как поддерживать ее жизнь любыми средствами, мисс Монро».
«Я понимаю.» Кристина слабо кивнула, глубоко вздохнув. «Спасибо, что просветили меня».
И, просветив ее, она имела в виду, что если все эти люди пойдут против королевства, даже Божественные Ордены, поклявшиеся остановить падение этого королевства, не смогут его защитить. Способности Самаэля оставались им неизвестными. Что еще, если Фабиан, Юл и многие люди, бродившие в темноте, поддержали его?
«Я пойду сейчас.» Кристина прижала кулак к груди, поклонилась, прежде чем развернуться и уйти.
Глядя ей в спину, Руфус произнес: «Пожалуйста, береги себя, Кристина. Будет очень жаль потерять такой талант, как ты».
«Я проигнорирую последнюю часть предложения, капитан». Кристина откинула голову назад, усмехнувшись. «Но если ты скажешь мне быть осторожнее, я это сделаю. У меня еще есть много способов проверить и очаровать тебя».
Руфус фыркнул, качая головой, пока она продолжала идти своим шагом. Кристина тоже улыбнулась, так как не хотела уходить с тяжелым сердцем. Дразнить его поднимало ей настроение, поэтому она предпочла бы быть в хорошем настроении, несмотря на душный воздух во дворце.
Как только Кристина открыла дверь, чтобы уйти, она остановилась, увидев человека, стоящего снаружи. Она была немного ошеломлена на мгновение, прежде чем очнуться и поклониться.
«Приветствую ваше королевское высочество». Кристина вежливо поздоровалась, пока Сильвия смотрела на нее сверху вниз.
Сильвия заметила улыбку Кристины, когда та открыла дверь, но не указала на нее. — Сэр Баррет внутри?
— Да, Ваше Королевское Высочество.
Сильвия кивнула, а Кристина сделала шаг в сторону, уступая ей дорогу. Она подняла юбку, направляясь к офису, но остановилась перед Кристиной, изучая ее.
«Ты…» Сильвия сжала юбку сильнее, как и челюсть. «Ты очень милая».
Это все, что смогла сказать Сильвия перед тем, как войти внутрь. Когда дверь закрылась, Кристина посмотрела на дверь, нахмурив брови.
Она просто рядом, рядом. Она сильная и красивая, смелая, но не медлительная. Хм. У нее всегда была эта игривая ухмылка на губах, а ее глаза говорили тысячу невысказанных слов.
Слова Руфуса внезапно всплыли в голове Кристины, поскольку эти описания каким-то образом подходили Сильвии. Слабая улыбка появилась на ее губах, когда она сразу поняла ситуацию.
«Ах…» Кристина слегка хихикнула, уходя, приложив ладонь к груди. «… эти двое идеально подходят друг другу, и это еще одна трещина в моем сердце».
Не то чтобы у Кристины были глубокие романтические чувства к Руфусу. Она уважала его, и возможность дразнить такого непоколебимого мужчину приводила ее в трепет. Тем не менее, она не была настолько эгоистичной, чтобы стоять между ними. Во всяком случае, Кристина просто чувствовала себя плохо из-за того, что Руфус любил королевскую особу, которая также была замужем за нынешним королем.
«И это заставляет меня желать… он залечит раны в своем сердце, о которых никто не знал». Она напевала и старалась оставаться позитивной.
*****
Сильвия замерла, поймав улыбку на губах Руфуса, как только она взглянула на него. Однако эта улыбка тут же сменилась холодом в его глазах, как только он узнал ее присутствие.
— Руру, — тихо позвала она, выдавив из себя улыбку, но с треском провалилась. «Эта дама довольно… нет, она прекрасна. Я думаю, она тебе подойдет».
— Чем я обязан этой чести, ваше королевское высочество? Его тон был ледяным, а глаза блестели, не показывая никаких признаков каких-либо других эмоций, кроме этого. «Это не просто для того, чтобы свести меня с дамой Кристиной, не так ли?»
Когда Сильвия промолчала, Руфус прищурился, подняв подбородок. «Вам будет нехорошо, если Его Величество узнает о вашем визите сюда, Ваше Королевское Высочество».
«Вы обеспокоены?»
«Конечно. Это мой долг как одного из ваших людей».
Сильвия поджала губы и сглотнула напряжение в горле. Его холодное обращение было подобно колу, вонзившему ей прямо в грудь.
— Могу я… — она посмотрела вниз, собираясь с духом, прежде чем снова поднять голову. «…можешь выпить со мной чаю? Я хочу обсудить с тобой важный вопрос, касающийся Стефана».
Руфус сощурил глаза в щелочки. — Что бы это ни было, я не хочу этого слышать.
— Руру! Даже если на карту поставлены ваши жизни, вы откажетесь от моей помощи?
— Твоя помощь — последнее, чего я хочу, Вия. Он зарычал, сверкая глазами. «Убирайся отсюда».
«Нет.»
Руфус в ярости протопал к ней, схватил за плечо и потащил к двери.
«Убирайся к черту отсюда…» Руфус резко замер, когда Сильвия внезапно вцепилась в него, крепко обняв, несмотря на боль в плече.
— Я был неправ, Руру. Она захныкала, крепко сжимая его спину. «Убей меня, если тебе от этого станет легче, но, пожалуйста… хоть раз послушай меня».
Когда он не ответил, она добавила: «Ты не можешь умереть, Руру. Я не позволю этому случиться, даже если придется пожертвовать своим народом во второй раз. Так что дай мне шанс… пожалуйста».
