Тем временем где-то в восточном крыле дворца. Зеро ярко улыбнулся, наблюдая, как тьма наверху медленно исчезает.
«О, мой… ей понравился подарок?» он усмехнулся в восторге. «Конечно, она сделала.»
«Ваше Величество.»
Зеро оторвал взгляд от хмурого неба и повернул голову к Тристану. «Вот ты и смотришь, о… это глубокая рана».
Он оглядел свою правую руку с головы до ног и сразу понял, в какую интенсивную битву он попал. Тристан был почти весь в крови, и наиболее заметной была глубокая рана на его лице.
«Он такой же чудовищный, как они говорили». Тристан подошел к Зеро, остановившись в нескольких шагах от него, и уперся кулаком ему в грудь. «Если герцог Гримсбанн не умер, я не уверен, смогу ли вернуться. Мои извинения, Ваше Величество».
— Почему ты извиняешься?
«Я некомпетентен, мой король». Тристан низко опустил голову, поскольку только что сражение заставило его осознать, что такие личности, как Фабиан, существуют.
Зеро усмехнулся, покачав головой. «Боже, он умер, а ты жил, но он убил твой дух. Этот дворецкий никогда не переставал меня удивлять».
— В любом случае, теперь он мертв, — продолжил Зеро, причмокивая и раскрыв ладони. «Где это находится?»
Тристан взглянул на ладонь Зеро и сжал губы в тонкую линию. Его действие заставило Зеро нахмурить брови.
«Малефисента. Где это?» — спросил Зеро тихим голосом, сузив глаза, когда Тристан поднял голову.
— Пропало, Ваше Величество.
Зеро в ужасе поднял голову. «Прошло?»
— Он превратился в пыль, как и его владелец, — кратко объяснил Тристан. «Приношу свои извинения, Ваше Величество. Кажется, Малефисента существует только благодаря ему».
«Ха-ха… ха-ха-ха!» Зеро рассмеялся, напугав удрученного Тристана, когда тот поднял глаза.
«Его больше нет?» Он захлопал, проведя пальцами по волосам. — Прямо как он? Пфф!
«Ваше Величество…»
Смех Зеро длился какое-то время, прежде чем он глубоко вздохнул, его глаза злобно мерцали, когда он посмотрел вверх. — Этот проклятый ублюдок… эта штука не исчезнет просто так, Тристан.
«Но, Ваше Величество. Он превратился в пыль, когда я дотронулся до него». — подтвердил Тристан, опасаясь, что Зеро подозревает его в краже.
«О, Тристан…» Еще один короткий смешок вырвался у Зеро, и уголки его губ изогнулись в ухмылке. «Отправляйте людей и ищите их».
«Ваше Величество?»
«Эта штука не исчезнет просто так, Тристан… если только она не настоящая». Улыбка на лице Зеро исчезла, он торжественно посмотрел на Тристана. «Проведите тайный поиск».
Тристан на мгновение потерял дар речи, сбитый с толку словами Зеро. Найти кого? Фабиан? Хотя они уже умерли. Но, зная Зеро, его король большую часть времени мог быть иррациональным, но он не стал бы говорить глупости с такой интенсивностью.
Зеро оторвал взгляд от своего главного теневого рыцаря, глядя на столицу со своего высокого наблюдательного пункта. «Мне нужно убедиться, что они действительно мертвы. Потому что иначе… они перехитрили всех, включая нас, и это… меня раздражает».
*****
В холодном дворце Клод открыл глаза, глядя на хмурое небо, когда начал падать снег. Он поднял руку, вытирая кровь с верхней губы.
«Это была длинная ночь», — пробормотал он, все еще глядя в небо, лежа на траве. «Дядя Клаус».
Его глаза смягчились, когда земля под ним стала холоднее, чем когда-либо. Он не видел, как все разворачивается, но знал о тех, кто погиб. Его сердце могло чувствовать и слышать скорбящие сердца, безмолвные возгласы победителей и крики мертвых.
— Надеюсь, мы все сможем пережить эту холодную зиму, — снова пробормотал он. «Потому что это только начало».
*****
Тем временем в одном из поместий Ремингтонов, где находились Рамин и Шарлотта, они вдвоем обратили взоры в сторону дворца. Вскоре даже все устремили взгляды в одном направлении, наблюдая, как тьма, покрывшая весь дворец, медленно рассеивается.
— Кристина… — с тревогой прошептал Рамин, когда его сердце внезапно забилось быстрее. «Капитан…»
«Рамин». Он огрызнулся, когда Шарлотта вдруг позвала его. Он повернул голову к Шарлотте, которая стояла в нескольких метрах от него и смотрела куда-то.
«Мы должны уйти», сказала она, застигнув его врасплох, когда взглянула на него. «Его светлость… погиб. Королевские рыцари направляются сюда. Нам следует бежать».
— Ха… мы не сделали ничего плохого, Чарли, — недоверчиво возразил Рамин. — По крайней мере, пока нет, так что нам незачем бежать.
Шарлотта всегда улыбалась и была выразительной, но сейчас выражение ее лица было мрачным и торжественным. «Мы должны идти.» — повторила она.
«Вы действительно верите, что они не найдут в нас недостатков? Даже если наша невиновность будет доказана, мы не можем позволить им завладеть нашим оружием». Шарлотта продолжила, крепко сжимая лук. «Мы еще не сделали ничего плохого, но мы с тобой можем согласиться, что совершили измену в наших сердцах. Я иду против этой монархии, Рамин. Его правление… это безумие — не то, что мое сердце когда-либо потерпит».
Рамин молчал и очень долго смотрел на Шарлотту. Вздох сорвался с его губ и кивнул.
«Ты прав, Чарли. Мы уже совершили измену в ту секунду, когда допросили монарха». Он глубоко вздохнул, поглядывая на людей, которые не обращали на них внимания. «Его безумие… это то, что хочет разрушить мой Лабиринт».
Минуту они смотрели друг на друга, помолчали, а потом ушли. Куда они делись, никто не знал. Однако люди заметят их исчезновение только после того, как люди во дворце начнут их искать.
*****
«Он умер…» Кристина плакала, стиснув зубы, и вонзила кинжал Лене в грудь. «Она потерпела неудачу».
Лена заскрежетала зубами, не давая кинжалу войти глубже. Однако она потеряла слишком много крови, и ее жизнь медленно ускользала из ее рук.
«Черт… это уже должно произойти…»
«Замолчи.» Глаза Кристины заострились, когда она положила другую руку на рукоять, чтобы сильнее надавить на нее. «Просто умри. Твое существование не делает этот мир лучше».
Вены на глазах Кристины покраснели, когда она увидела, как жизнь в глазах Лены угасает. Умирала не она, но Кристина чувствовала, что ей больнее, чем ее мертвому противнику.
Смерть Руфуса… Самаэля… Фабиана… она уважала этих троих. А теперь они все ушли, и кто знал, что могло случиться после этого. Она даже не знала, смогут ли они устроить похороны, которых заслуживают эти трое.
«Я не прощу тебя… Ла Крокс. Их существование… не делает этот мир лучше». Она пробормотала, усмехнувшись, когда слезы хлынули из ее глаз.
«Кристина». Внезапно чья-то рука легла ей на плечо.
Ной стоял позади нее, слегка сжимая ее плечо. «Мы должны идти до того, как нас найдут люди короля. Они точно не позволят нам уйти от этого так легко».
«Мне все равно. Я буду драться с ними всеми». Кристина уставилась в безжизненные глаза Лены. «Это королевство падет, если правление Ла Крокса продолжится, и как носитель Ордена я должен выполнить свой долг».
«Мисс Монро, не будьте импульсивными. Если мы все умрем, их…» Ной задохнулся, все еще не веря исходу. «…все их смерти будут напрасными. Только подумайте о сэре Барретте и Его Светлости, даже о мистере Фабиане. Мы не можем допустить, чтобы их воля умерла на нас».
Кристина заскрежетала зубами, желая поспорить с ним, но не могла. Как бы она ни была сердита, Руфус осудит импульсивную и безрассудную самоубийственную миссию.
— Он единственный благородный человек в этом королевстве, лорд Ной… — раздался приглушенный крик. «Капитан… он умер достойно».
«Да, все они сделали, Кристина.» Ной подавил свои эмоции, но его глаза также начали наполняться слезами. «Вот почему мы должны продолжать ради них».
Двое из них остались в тишине, их сердца оплакивали потерю. Однако никто не смог найти их след.
