В тот день все было так хаотично. Это было все, что я мог вспомнить… потому что это все, что я слышал, пока был заперт в этой темнице. Я никогда не был в подобном месте. Место, где не было ни света, ни звука.
Только темнота, тишина и я. Идеальное представление моего сердца.
Пустой.
Онемевший.
Ничего такого.
Несмотря на это, я не пролил ни одной слезинки. Я сдерживался. Как ни пыталась эта оглушающая тишина убить мой дух, я не поддался. Другая половина моего мозга говорила мне, что я отрицаю, а другая часть говорила мне… то же самое.
«Я схожу с ума». — сказал я себе, посмеиваясь над этой мыслью. — Но безумный разум… как раз то, что мне было нужно.
Меня осудили бы за то, какой женой я стала. Человек, который едва проронил слезу из-за смерти мужа, но для меня это не имело значения.
«Сэм не умер». Мой голос, каким бы низким ни был мой шепот, все равно эхом разносился по этой темной и крошечной тюрьме. — Верно, Сэм? Мой муж?
На моих губах появилась улыбка, глядя в темноту. Я представила, как он сидит в противоположном углу и подозрительно смотрит на меня. Сэм всегда смотрел на меня так, когда я улыбался из ниоткуда. Мой муж… был таким человеком.
«Если ты здесь, я почти уверен, что ты просто будешь сидеть в тишине и просто будешь этой молчаливой компанией», — прошептала я, разговаривая с воображаемым Сэмом, на которого смотрела. «Но знаешь, любовь моя? Я хочу, чтобы ты просто сошла с ума и подняла шум прямо сейчас».
Моя улыбка стала горькой, как и мой тон. «Тишина… твоё молчание — это не то, что мне сейчас нужно».
Но ничего. Сэм не нарушал молчания.
Я закрыл глаза, хотя если бы они были открыты, никакой разницы не было бы, так как здесь не было света. Я истощен, физически, эмоционально и умственно. Этот дворец, нет. Столица была похожа на большую Ублиетту. Может быть, поэтому мне не стало душно в этом тесном и темном месте.
Столица была такой же. Темно и душно.
Спустя кто знает, сколько времени я посмотрела своим единственным глазом, когда услышала, как скрипнула дверь. Свет факела почти ослепил меня, поэтому я снова закрыл глаза.
«Мне не нравится это вторжение, Лексс», — произнесла я, закрыв глаза и услышав его шаги, когда он вошел.
«Кажется, вы находите утешение в этом месте».
«Если не собираешься уходить, убери факел». Я проигнорировала его комментарий, прикрывая закрытые глаза рукой. Стефан долго молчал, но я знала, что он здесь. Я мог слышать его дыхание.
— Ты здесь уже два дня, милая. Не хочешь выйти? — спросил он, нарушая тишину, когда не мог больше терпеть.
«Публично заявить?» Я медленно убрал руку, слегка приоткрыв глаза, потому что свет причинял мне боль. Как только мои глаза привыкли, я повернула голову к нему. Я лежал, поэтому мне пришлось поднять глаза, чтобы увидеть его лицо.
— Ты уверен, что хочешь, чтобы я вышел? — спросил я, приподняв бровь.
— Я думал об этом, милый. Стефан слегка потер подбородок, глядя на меня. «Похороны для этих троих и неприкосновенность за их преступления и тех, кто был с ними в союзе. Я передам их вам и одобрю ваше возвращение в Гримсбанн».
«Какой ценой?» Я, конечно, знал, чего он хочет, но все же хотел спросить. Может, посмеяться над ним? А может быть, чтобы было о чем подумать.
Стефан встал со своего места, а затем присел на корточки рядом со мной. Его кончик пальца ласкал мою шею, глядя на меня сверху вниз.
— Ты знаешь, чего я хочу, Лу.
— Тебе нужна моя матка? Моя бровь приподнялась еще больше. — Тогда почему бы тебе просто не вынуть его? Я имею в виду, какой смысл оставлять меня в живых, если ты знаешь, что я способен убить тебя во сне?
— У тебя все еще есть этот острый язык. Он приложил большой палец к моей губе, но это меня не смутило. Если бы он попытался навязать себя мне, я бы его кастрировал.
«Тебя это беспокоит? Тогда почему бы тебе не подстричься». Я высунула язык, наблюдая, как он смотрит на меня, прежде чем положить его обратно в рот. — О, Лексс, зачем тебе идти сюда, если ты прекрасно знаешь, что я доведу тебя до смерти?
«Я казню их всех, Лилу. Я начну с Юла, а затем с Сильвии, Клауса, Клода, третьей эскадрильи, Дома Султон и всех в Гримсбанне». Выражение его лица не изменилось, но вес его тона стал тяжелым. «Прямо сейчас я еще не вынес свой вердикт, и общественность не знает, что на самом деле произошло. Это ваше решение, хотите ли вы, чтобы Ад был кем-то, кто умер при исполнении своего долга, или вдохновителем хаоса».
— Выбирай, милый. — добавил он, нежно улыбаясь мне. «Я всегда поддерживаю тебя, ты знаешь это. Я даю тебе свободу спасти людей, которые поклялись своей жизнью в аду; возможность позволить им жить или умереть».
Между нами повисла долгая тишина, но наши взгляды не отрывались друг от друга. Его большой палец так и остался на моих губах, заставив меня открыть рот и прикусить его так сильно, как только могла. К сожалению, это не смутило его, и я не порезался. Какой позор.
«Ну, это возбуждает». Он ухмыльнулся, когда я отпустила его большой палец, и он убрал его. «Итак, что ты думаешь, милая? Роди моего наследника… столько, сколько сможешь, и эти люди останутся в живых».
«Прежде чем я отвечу на твой вопрос, ответь на мой». Я подняла подбородок, подняла руку и обхватила его челюсть. — Ты думаешь, что любишь меня?
Он долго не отвечал, словно озадаченный этим внезапным вопросом. — Это имеет значение сейчас?
— Да, Лексс. Для меня это важно.
«Тогда да», — ответил он сразу же, ни секунды не колеблясь, но это заставило меня усмехнуться.
— Нет, не любишь. Ты никогда не любил меня, Лексс. Я покачала головой, погладив его по щеке, и улыбнулась.
«Ты думаешь, что знаешь мое сердце лучше, чем я его знаю?»
Моя улыбка осталась, глядя ему в глаза. «Я не знаю, я просто знаю, что ты никогда не знаешь, что такое любовь».
«Ха… это то, во что ты веришь?»
— Нет, это то, что я знаю. Неглубокий вздох сорвался с моих губ. «Если причинение мне боли не ранит тебя, никогда не говори мне, что любишь или все еще любишь меня. Не принимай любовь за одержимость, потому что, хотя у моего мужа была агрессивная манера говорить, он никогда не причинял мне вреда намеренно».
— И он мертв, милая. Не сравнивай меня с мертвецом.
«Пока я жив, даже если я рожу столько детей, сколько ты захочешь, я буду сравнивать тебя с моим мужем… и ты никогда не победишь». Мой ответ был незамедлительным, так как мои зрачки сузились. «Предупреждаю тебя. Выпустить меня отсюда и дать мне эту свободу будет самой большой ошибкой в твоей жизни… Уверяю тебя, Лексс».
