Так как ресторан был переполнен. Я предполагал, что нам не хватит места, и был прав. Удивительно, но люди внутри были достаточно любезны, чтобы уделить нам несколько столиков и места. Я сказал им, что мы можем есть снаружи, как и все остальные, но горожане настояли, чтобы мы оставались внутри, где тепло.
Почему ты спрашиваешь? С чего вдруг эта доброта?
Я улыбнулась и посмотрела вниз, глядя на свою руку на столе. Причина была проста; все здесь видели в моем муже своего героя. Если бы не он, Брауна, Ремингтона, вернее, этого Уистлберда, ничего бы не изменилось. Сэм изменил точку зрения одного человека, и она распространилась по всему городу.
Не то чтобы Whistlebird провела полную реформу, но они… добились прогресса. Это заставило меня немного гордиться.
— Ваша милость, надеюсь, суп вам понравится. Я вырвалась из своих мыслей, когда Тедди поставил на стол тарелку супа, заставив меня взглянуть на него и улыбнуться.
«Спасибо.»
Тедди только улыбнулся и отстранился, но я все еще чувствовала, что он смотрит, ожидая нашей реакции. Были и другие глаза, которые были на мне. Я взглянул на них и увидел мужчин и женщин, даже детей, изучающих меня.
— Это люди, стоявшие за этой благотворительной деятельностью, да? Мои глаза стали мягче, я оторвала взгляд от них, а затем перевела их на Юл, сидевшую напротив меня.
«Не будь неблагодарным». — напомнил я, зная, что Юл был привередливым в еде и у него были проблемы с выражением лица.
Он нахмурился и бросил на меня взгляд. «Ты действительно видишь меня в таком свете? Еда может показаться пресной, но я ценю доброту».
Юл взял ложку и начал есть. Я смотрел, как он делает первый глоток, и то, как он нахмурил брови, заставило меня немного усмехнуться. Он пытался контролировать выражение своего лица, и я знала, что ему не нравится еда. Однако Юл ничего не сказал и продолжил есть.
Только я собрался взять ложку, как повернул голову к столу недалеко от нас. Клаус ел быстро, просил еще. Мой взгляд упал на стол, а на нем уже стояли две пустые миски.
— Я морил их голодом? Я задумался про себя, увидев, что Сильвия, которая также сидела за одним столом с Клаусом, ела как сумасшедшая. Нет, не только они, а все, кто был со мной, ели в одном темпе.
«Не обращайте на них внимания». Юл вытер уголок губ носовым платком. «Они так едят не потому, что голодны».
— Значит, они питают свою жадность? Потому что это бесплатно? Я склонила голову набок, глядя на Юл, чтобы получить ответы.
Юл какое-то время молчал, но смотрел на меня и улыбался. «Почему ты не слушаешь?»
Мои брови изогнулись, и я оглядел своих людей. Громкий звук ударов столовых приборов о миски медленно стихал, слушая их приглушенное, невнятное бормотание во время еды.
«Еще! Нам нужно есть больше, чтобы стать сильнее! Нам нужен источник силы. Еще одна миска, хой!» Клаус поднял еще одну пустую тарелку, привлекая внимание Тедди, что тот поспешно признал. «Быстрее, ты!»
После того, как Клаус попросил секунды, некоторые рыцари и даже Сильвия попросили еще одну чашу. Мои глаза смягчились, а на губах появилась нежная улыбка.
«Эти люди одержимы желанием стать сильнее. Их логика такова: чем больше они едят, тем сильнее становятся». Юл вздохнул, беспомощно качая головой. «Но… я думаю, что мы все разделяем одни и те же идеалы».
«Юл.»
«Сестренка, мы защитим тебя так же, как ты защитила нас». Юл улыбнулся, протянул руку к моей и слегка сжал ее. «Мы станем сильнее, так что вам не придется о нас беспокоиться. Так что, пожалуйста, будьте уверены».
Сэм ушел, но люди, которых он оставил, искренне любили и уважали его. Вот почему я хотела защитить их и сохранить дух моего мужа.
— Вы, люди… — я слабо усмехнулся, глядя на тарелку с едой, и поднес к губам ложку супа. Когда легкий жар прошел через мой язык вниз по моему горлу, я улыбнулась.
Это было… мягко. Я привык к еде во дворце, что этот суп невкусный. Впрочем, ни одно блюдо в том аду меня так и не коснулось, а вот этот суп… давал ощущение утешения.
«Спасибо за еду», — прошептала я и продолжила есть, не теряя ни капли.
******
Мы ели в свое удовольствие. Когда пришло время уезжать, Тедди проводил нас до моей кареты.
«Ах… какая безвкусная еда», — прокомментировал Клаус, выходя на улицу с зубочисткой, зажатой между губ.
Сильвия усмехнулась и посмотрела на него. «Имейте чувство стыда, а? Не забывайте, что вы выпили десять мисок!»
«Ну и что? Это не значит, что вкусно!» Клаус держал руку за головой, пока они возвращались к карете.
«Пожалуйста, не обращайте на него внимания». Юл вздохнул, извиняясь перед Тедди за то, что мы слышали их разговор с нашего места.
Тедди лишь усмехнулся, качая головой. «Без обид. Для нас уже большая честь, что Ее Светлость и Ваши Высочества обедали в нашем скромном ресторане. Это честь, которой могут похвастаться наши будущие поколения!»
«Мистер Браун, я ценю вашу доброту. Еда хорошая… и я уверен, что многие люди переживут этот сезон». — мягко выразилась я, улыбаясь ему.
«Ваша милость.» Тедди мягко улыбнулся, взглянув на Юла, как будто спрашивая его, может ли он подойти ко мне. Юл ничего не сказал и не подал знака своего одобрения, но Тедди знал, что отсутствие Юла сигнала было сигналом.
Мои брови приподнялись, когда Тедди сделал шаг вперед — он был близко, но не слишком близко. Ровно столько, чтобы его слова были слышны только между нами тремя.
«Ваша светлость, если вам когда-нибудь что-нибудь понадобится, наш клан, Ремингтоны и весь Уистлберд все сделают для вас», — сказал он тихим, но искренним тоном, глядя на меня. «Это были мои слова, слова Ремингтонов и всех, кто питается словами этого ресторана. Мы будем рады помочь вашей светлости, если мы вам когда-нибудь понадобимся».
«Что угодно, ваша милость — даже если это будет наша жизнь», — добавил он.
Ясно… Значит, Ремингтоны ожидали, что мы пройдем здесь, поэтому они оставили слово.
— Спасибо, мистер Браун. Я улыбнулась, оценив этот добрый жест и предложение. «Однако ваша смерть — не то, что я ищу».
— Да, ваша светлость. На его губах появилась горькая улыбка, но я проигнорировала ее и обернулась. Как только я это сделал, моя улыбка исчезла.
— Я буду на связи, — сказал я и продолжил свои шаги.
— Я подожду, ваша светлость. Это то, что я слышал от Тедди, и я знал, что он понял, что мне понадобится их помощь в моих будущих начинаниях.
Они никогда прямо не говорили о Сэме, но Тедди ясно дал понять, что он в долгу перед Сэмом. Это не было моим воображением, когда я увидел, как люди смотрят на меня. Это не было ни жалостью, ни печалью.
Что глаза тех, кто ел в этом месте, и глаза Тедди были полны сдерживаемой ярости. Вампиры или люди, все знали, что смерть Сэма не была концом всего.
Точно так же, как я заметил огонь в их глазах, они наверняка заметили адское пламя, горящее в моих.
