Странно, не так ли? Мы покинули Whistlebird с полным желудком, но пустота внутри меня осталась неудовлетворенной. В ту ночь мы разбили лагерь в дороге, а затем продолжили наше трудное путешествие до рассвета. Как и в прошлые дни, мы путешествовали молча. Юл постоянно разговаривал со мной, но я едва отвечала мычанием.
— Мы почти у цели, ваша светлость. Юл снова нарушил свое молчание после полдня молчания.
«Я это вижу», — ответил я, глядя наружу, где я мог видеть границы Гримсбанна. Вид этого вызвал у меня смешанные чувства; эмоции, которые были в три раза сильнее, чем те, которые я испытал, когда мы покидали Уистлберд.
«Мы действительно вернулись…» Мое дыхание стало тяжелее, как и мое тело. Как будто в ту секунду, когда мы вошли на эту территорию, мне на плечи легла гигантская скала.
«Я получил известие от герцогства, что некоторые рыцари ждут твоего возвращения. Горожане также хотели приветствовать твое возвращение, но им было приказано оставаться в своих домах согласно твоей просьбе». Юл сообщил мне, когда мы встретили рыцаря, который остался защищать Гримсбанн, чтобы передать нам сообщение на полпути.
«Это хорошо.» Я кивнул в знак признательности. «Им не нужно приветствовать нас и прах моего мужа. Лучше провести публичную мессу, чем стоять на улице в это холодное время года».
— Да. Они договорились на завтра. Юл прочистил горло. «Ты уверен, что не хочешь сначала отдохнуть? У нас был трудный путь. Твои люди наверняка поймут, если ты отложишь его на день».
«Все в порядке. Я не могу задерживать скорбящие сердца его народа».
«Лилу», Юл глубоко вздохнула. «Ты тоже скорбишь. Среди всех ты больше всего страдаешь…»
«Мне больно, но я не горюю, Юл». Я медленно отвела глаза от дороги к нему. «Для меня Сэм где-то жив. Я просто исполняю желание его народа и уважаю то, во что они верят… независимо от того, во что верю я».
«Ты не можешь!» Его дыхание сбилось, когда его грудь выдвинулась, а затем снова медленно втянулась. «Ты не можешь продолжать отрицать его смерть, сестра. Ты должна принять это… не сейчас, но ты должна подумать о том, чтобы принять это». Юл с беспокойством посмотрел вниз, когда его тон понизился.
— Если я приму это… Я умру, Юл, — пробормотала я, крепко застегивая юбку.
Отрицание этого было всего лишь моим защитным механизмом, чтобы продолжать двигаться вперед, потому что принятие смерти моего мужа и того, что он не вернется ко мне, было медленной и мучительной смертью. Смерть Сэма была не самой болезненной из всех. Самым болезненным из всех были дни, прошедшие без него.
«Мне уже было тяжело, несмотря на то, что я обманывал себя». Я сделал паузу и сделал глубокий вдох, проглотив напряжение в горле. «Не говори больше об этом, Юл. Сейчас я спокоен… но не могу гарантировать, что сделаю в следующий раз».
«Я просто беспокоюсь. Ты знаешь это». Он тяжело вздохнул. — Но если это то, чего ты действительно хочешь, то пусть будет так.
— Я не виню тебя, — произнес я после недолгого молчания. «Я просто решил держать свое сердце и глаза закрытыми, а разум открытым. Сэм говорил мне это раньше… и это едва помогает».
Нас снова окутала тишина, так как мы не разговаривали, даже когда добрались до маленького городка Бансе. Мы сделали короткую остановку, пока несколько рыцарей провожали нас от входа в Гримсбанн, и Юл поговорил с ними, пока я оставался внутри.
«Ваша светлость, здесь все было хорошо. Рыцари будут сопровождать нас до самого поместья». Юл сообщил, как только вернулся в карету.
На мгновение я замолчал, глядя наружу глазами в определенном направлении. «Давайте отправимся туда.»
«Ваша милость?»
— Вон там, — сказал я, глядя на дорогу, ведущую к полю. — Давай сначала остановимся там.
«О… но… я имею в виду, хорошо…?»
Как я и просил, наша карета направилась к тому месту, где я работал. Некоторые из нас направились прямо к особняку герцога, а я оставил с собой лишь нескольких рыцарей и Юла. Нам не потребовалось достаточно много времени, чтобы добраться до места назначения. Мы остановились издалека и пошли пешком, так как я не хотел привлекать всеобщее внимание.
— Здесь вы раньше работали? — спросил Юл, глядя на пустое поле, теперь покрытое тонким снегом. Очень немногие рыцари, которые были с нами, держались на расстоянии, пока мы стояли возле поля.
«Ммм.» Я кивнул, вспоминая те времена, когда все было просто. «Это нехорошая жизнь, но по сравнению с сейчас жизнь тогда была более терпимой».
«Прошу не согласиться. Теперь вы можете есть сколько душе угодно, и у вас есть сила что-то изменить».
«Ты прав.» На моих губах появилась горькая улыбка, поскольку он был прав. «Но даже в этом случае я бы предпочел ту жизнь той жизни, которая у меня есть сейчас. Это может быть поверхностно, но если я смогу остаться такой версией себя хотя бы на секунду… я бы сделал это».
Потому что прошлая я была просто разочаровывающе невежественной… но она была счастлива. Настоящий я был просто пустой оболочкой.
— Лилу? Это действительно ты, Лилу? Внезапно я услышал очень знакомый женский голос с нашей стороны. Юл и я инстинктивно повернули головы к ней, только чтобы увидеть Старую Олли и группу старейшин с ней.
«О Боже!» глаза их просветлели от облегчения, как только наши взгляды встретились, а я застыл на месте. — Это действительно ты!
Старый Олли и остальные тут же бросились ко мне, окружив меня, а Юл попятился. Она держала меня за руку, ее рука дрожала, когда она смотрела на меня со слезами на глазах.
— Дитя! Где ты был все это время, а? Ты знаешь, как мы волновались? — проворчал Старый Олли, а за ним последовали и остальные.
— Дети до сих пор о тебе спрашивали! Много чего случилось! Где ты был?
«Боже мой! Слава Господу, ты был в безопасности! Мы чуть не умерли от беспокойства!»
— Как ты, Лилу? Как ты себя чувствуешь?
Они отругали меня серией придирок, но глаза у них слезились. Мой рот открывался и закрывался, слов не было. Итак, я глубоко вздохнул и слабо улыбнулся.
«Почему вы все на холоде?» — спросил я, так как у меня не было сил лгать и говорить им, что со мной все в порядке. Они бы поняли, если бы я это сделал.
«Ой!» Старый Олли рявкнул, а затем нахмурился, бросив на всех взгляд. «Мы пытались отправить цветы, которые сделали с детьми, герцогине. Мы слышали, что она приедет сегодня… и мы хотим ее утешить».
Мой взгляд упал на гирлянду в их руках. Казалось, они потерпели неудачу, видя, что их настроение внезапно стало мрачным. Однако этот жест меня тронул.
«Было много людей, которые присылали герцогине подарки и соболезнования, поэтому они не могли принять нас». Старая Олли откашлялась, пытаясь сохранять позитивный настрой. — Мы дадим ей его завтра после публичной мессы. Нам сказали, что она присоединится… к Лилу?
Выражение лица старой Олли внезапно стало обеспокоенным, когда она посмотрела на меня. «Ты в порядке? Почему ты плачешь?»
Я не заметил, как слезы, которые не вылились из моих глаз, вдруг полились без ограничений. Она просто падала водопадом, заливая мою щеку, когда я изо всех сил прикусывала нижнюю губу.
«Боже мой, дитя». Старый Олли взглянул на остальных. Они выглядят обеспокоенными.
«Вы были ранены?» — спросили они с чистейшей искренностью в голосе.
Я кивнул, почти задыхаясь. — Это… больно, — раздался приглушенный ответ, и я схватился за грудь. «Вот… здесь больно. Я чувствую, что умираю».
«О, дитя. Иди сюда». Они не задали мне ни одного вопроса, но утешили меня теплыми объятиями.
И вот так я рыдал, плакал всем сердцем, пока мои колени не подогнулись. Все, что я мог вспомнить, это то, что я плакал и плакал, крича, схватившись за грудь, как будто мое сердце могло остановиться в любой момент.
******
Юл смотрел, как Лилу плачет, как и должна плакать жена, потерявшая мужа. Он стиснул зубы, сжав руку в кулак, и отвернулся. Утешавшие ее старейшины не задавали вопросов, а только терли ей спину и плакали вместе с ней.
«Наконец-то ты заплакала, сестренка…» он глубоко вздохнул и ушел, давая Лилу побыть с этими людьми. Эти люди, которые ничего не имели в своем имени, но несут силу, которой не было ни у кого из них.
Сердце, чтобы коснуться Лилу, и голос, чтобы достучаться до нее.
******
— Значит, она тоже умеет плакать, да? — пробормотал Клаус, глядя на Лилу издалека. «Скажите всем, чтобы закрыли территорию».
Он даже не повернулся к рыцарям, сопровождавшим его сзади. Рыцарь поклонился и без вопросов выполнил приказ.
«Неужели действительно необходимо закрыть зону только потому, что Лилу плачет?» — спросила Сильвия, стоя рядом с ним и глядя на Лилу и этих крестьян.
«Мы не знаем, кто смотрит, Сильвия». Клаус бросил на нее косой взгляд, прежде чем вернуть их обратно на Лилу. «Лилу дала нам свободу оплакивать их, и даже после этого эта хрупкая женщина смотрела на Стефана без страха и не проявляла никаких признаков слабости».
Клаус намеренно остановился, слегка покачивая головой. «Я оставлю это в том же духе… Я уверен, что она не оценит, если кто-то увидит ее, кроме тех людей, срывающихся».
— Теперь ты говоришь как настоящий рыцарь, Клаус. Сильвия усмехнулась, качая головой, поскольку казалось, что они все повзрослели за одну ночь. «Но ты прав. Мы должны быть ее стенами, точно так же, как она стояла как стена, на которую мы могли опереться».
День, который она оплакивала, был также днем смерти Лилу, которую они все знали.
— КОНЕЦ ТОМА 4 —
