«Боже!»
«Ваша милость…»
Охание и беспокойство приветствовали меня, как только я вернулся в герцогство. Сильвия и Юл смотрели на меня с головы до ног, зрачки сузились, а некоторые слуги прикрыли ладонями раскрытые рты.
Вздох сорвался с моих губ, расхаживая по фойе. «Не обращай на меня внимания. Налей мне ванну. Юл, Сиви, следуй за мной». Мой тон был холодным, поскольку я не колебался в своих шагах.
«О верно!» Я остановился, повернувшись пяткой к Гелиоту. «Сначала отдохните, Ваше Высочество. Увидимся позже».
Гелиот слегка кивнул и последовал за слугой в его комнату. Мои глаза задержались на нем на несколько секунд, прежде чем я побежал обратно в свою каюту. Добравшись до места назначения, я резко выдохнула. Мои ладони были на бедрах, я глубоко вздохнул, когда Сильвия и Юл подошли через несколько секунд. Когда они закрыли дверь, голос Юл тут же разнесся эхом по комнате.
— Что случилось, Лилу? Я обернулся на его вопрос. — Как… это может случиться?
Юл снова посмотрел на меня. Моя бровь приподнялась, когда я посмотрел вниз, испытывая спазм лица, поскольку я только заметил, что даже на моих руках были засосы. Сэм хотел удержать меня от выхода? Как будто этого было достаточно, чтобы держать меня запертым в этом особняке. Однако я был уверен, что люди начнут думать, что Гелиот сделал это со мной.
— Хм… Гелиот.
— Лилу, ты… в порядке? Голос Сильвии вывел меня из транса, когда я вздернул подбородок.
«Не беспокойтесь обо мне, я в порядке. В любом случае, как вчера Гримсбанн?» — спросил я, отвлекая от себя эту тему. Хотя это было важно. Я должен был кое в чем убедиться.
«Вчера все горожане потеряли сознание. К счастью, никто не пострадал, и казалось, что тот, кто применил эту способность, не причинил вреда… по крайней мере, людям». — строго сообщил Юл, но выражение его лица заставило меня прищуриться.
— Скажи это, Юл, — подозрительно попросил я. — Я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой. Что ты так не решаешься сказать?
Юл вздохнул, бросив на меня неохотный взгляд. «Пока я расследовал это дело, я наткнулся на карету, которую использовал принц Королевства Каро. Все рыцари, которые его сопровождали, были способными рыцарями, ваша светлость».
«Ваша точка зрения?»
«Я не совсем уверен, поэтому не хочу делать предположений».
«Скажи это.»
Он глубоко вздохнул и набрался смелости. «Я думаю, что рыцари, сопровождавшие Его Высочество, потеряли сознание от другой способности. Та сила, которая была брошена на герцогство, может вырубить только людей безвольных или просто слабых. Именно поэтому рыцари, прошедшие обучение, чувствуют лишь легкое головокружение. «
«Правильно. Те рыцари, которые помогали Его Высочеству, были способными рыцарями, отобранными Клаусом». Мои глаза сузились, а брови нахмурились.
«Эта сила вчера сильна, но поскольку она покрывала все герцогство, она не была вредной. Но если ее бросить прямо на человека, даже обученные рыцари станут бессильными». – уверенно резюмировал Юл.
«Я понимаю.» Я понимающе кивнула, массируя висок. «Мы поговорим об этом позже, Юл. Сначала я вымоюсь и немного отдохну, чтобы подумать».
Юл сжал губы, не желая терпеть, но все же низко опустил голову. — Да, ваша светлость.
«Ты хорошо справился. Ты и Сиви». Я улыбнулась им, но их ответом были только глаза, полные беспокойства. Я проигнорировал это.
******
Герцогство было хаотично из-за того, что произошло. Благодаря Сильвии, которая была для всех как мать, горожане успокоились, пока меня не было. Тем не менее, это дело должно быть рассмотрено.
— Гелиот… — прошептала я, глядя на свое искаженное отражение в ванне. «Если подумать, как Гелиот нашел меня раньше, чем Клаус?»
Сначала я просто верил, что это потому, что он был способным и умелым. Однако Клаус был не менее способным. У него тоже были свои преимущества, и он наверняка знал, где я. У нас была кровная связь.
«Тот Сэм, с которым я целовалась… Я не думаю, что он часть иллюзии. Эти чертовы засосы — доказательство того, что это был человек. Я соскользнул назад, пока все мое тело не оказалось под водой, чтобы очистить голову. — Не знаю почему, но я уверен, что Гелиот тоже не имел к этому никакого отношения. И все же, почему он отказался вернуться в поместье и вместо этого пришел ко мне?
Это было странно. Не то чтобы я был важен для Гелиота. Он хотел моей смерти, и он просто выбрал мирный способ заставить меня принять свою смерть. Даже в этом случае смерть прямо сейчас не будет для него большой проблемой; это даже облегчило бы ему жизнь.
Итак, почему он пошел ко мне? И как он меня нашел?
Когда я больше не мог сдерживать дыхание, я поднял голову из ванны. Я хватала ртом воздух, держась за края ванны.
— Опять, — прошептал я, возвращаясь под воду. Это была довольно привычка, которую я приобрела, когда стала герцогиней, так как здесь было довольно тихо. Нахождение под водой помогало мне думать и очищать мои хаотичные мысли.
— Я могу просто спросить Гелиота. Я узнаю, если он лжет, — мысленно кивнул я, зная, что Гелиот не из тех, кто лжет. «Что касается того, что сказал этот Сэм…»
Я снова вынырнул из воды и стал хватать ртом воздух. На этот раз я не собирался спускаться под воду. Могу ли я поверить в то, что этот человек сказал мне? Должен ли я верить этому? Возможности разрывали мои внутренности на части. Он говорил вещи, которые знали только Сэм и я.
Одно дело — подражать Сэму и его личности. Однако может ли самозванец украсть и секрет человека? Будучи знакомым с различными типами способностей вампиров, я понял, что у каждой способности есть свой набор правил и ограничений; были и сильные и слабые стороны.
Возьмем, к примеру, иллюзии. Если бы кто-то осознавал, что находится в иллюзии, иллюзия была бы менее эффективной.
— Это… действительно он? — прошептала я, дрожа всем телом от неизвестного страха, заползающего в сердце. — Он… действительно…?
Я задохнулась, изо всех сил прикусив нижнюю губу. Был этот страх неуверенности и ложной надежды, за которую я хотел бы цепляться.
«Одна неделя… Я узнаю, если встречу его снова». Моя рука сжалась в кулак, стиснув зубы, когда я закалила свое сердце. «Только одна неделя.» Тонкая улыбка появилась на моих губах, когда внутри меня загорелось крошечное пламя, которое искренне надеялось, что это не просто шутка.
Тихо и искренне я молился, чтобы эта маленькая надежда не рухнула.
