«Дорогой! Это был Фабиан! Ты же знаешь, каким сумасшедшим и упрямым он бывает. Я хотела его отругать! Нет, его надо наказать!»
«Я больше уважал его, когда он спал». — подумал Руфус, содрогнувшись от того, как легко Самаэль продал Фабиана, чтобы спасти свою шкуру. «Милорд, я обещал уважать вас еще больше, как только вы проснетесь от долгого сна, но разве вы должны все усложнять?»
Между тем, Фабиан не особо заботился о том, чтобы Самаэль его предал. Он давно овладел искусством ничего не ожидать от своего господина. Он действительно ожидал такого исхода.
«Пожалуйста, не делай мне больно…» Самаэль закрыл глаза, когда Лилу приблизилась к нему, подняв руки, ожидая пощечины или удара. Но ничего. Он взглянул одним глазом и увидел, что она пристально смотрит на него, тяжело дыша.
— Это… действительно ты? Ее нижняя губа дрожала, она подняла руку, чтобы дотянуться до него. «Сэм?»
******
«Сэм?» Я потянулся к нему, но на полпути сжал руку и отдернул ее. Мой взгляд переместился на Фабиана с лежащей рядом корзиной, а затем на Руфуса, который просто склонил голову набок.
Я протерла глаза изо всех сил, а затем снова посмотрела на троих. Я не воображал вещи. Без сомнения, эти трое выглядели точно так же, как они. Но как?
«Скажи-ка.» Мой голос дрожал, когда напряжение в горле, казалось, задушило меня.
— Конечно, Любовь. Сэм сделал шаг вперед, но я инстинктивно отступила назад. Он застыл от моих действий, сжав руку, и посмотрел мне в глаза.
«Дайте нам немного уединения. Убедитесь, что ни одна крыса не войдет сюда». — приказал он, не сводя с меня глаз, и эти двое исчезли, как тени. «Любимая, почему бы нам не присесть и не поговорить? Я объясню…»
«Объясните сейчас».
«Но —«
«В настоящее время.» На этот раз мой тон был тверже. «Я хочу услышать, как ты еще жив, Сэм. Я хочу знать, что случилось, как это случилось, и просто… все!»
Ветер свистнул нам в ухо, пока мы молча смотрели друг на друга. Очевидно, я должен быть счастлив, поскольку я с нетерпением ждал этого. Однако я не знал, что чувствовать… или что делать. Я просто… не знал.
«Хорошо.» Сэм тяжело вздохнул, кивая и отшатываясь назад. «Как я уже сказал, наша смерть — часть плана. То, что вы видели, — это преднамеренный конец, чтобы убрать их с нашей спины…»
Сэм объяснил все от начала до конца. Он рассказал мне о нежити и участии Альфонса в обращенных вампирах. Сэм относился к тому типу людей, у которых был прямой и жестокий способ справиться с вещами. Но из-за того, что в тени скрывается больше врагов, ему пришлось изменить свой план игры, если он хотел, чтобы мы выжили.
Вот почему Сэм отказался пить мою кровь, чтобы казаться слабым. Если бы он боролся с сопутствующими заболеваниями и мобилизовал нежить в этом состоянии, никто бы не стал сомневаться в его смерти. Вместо этого люди ожидали бы такого исхода.
Это было умно. Вместо того, чтобы изображать из себя грозного злодея, он хотел изобразить себя жалким солдатом, идущим на войну в одиночку. Последняя отчаянная борьба. Его смерть означала бы смерть Фабиана и Руфуса, двух шипов, от которых все также хотели избавиться.
А потом… я. Смерть моего мужа была бы и моей смертью; смерть человека, существование которого не должно было существовать. Если бы все шло по его плану, мы бы жили в тени. Планируем ли мы действовать против Стефана или просто жить так, это зависело от нашего решения после их короткого сна.
— Я знаю, что это не твоя вина, — сказал он, пока я низко опустила голову. «Ты ничего не знаешь о плане и… Я должен был сказать тебе, вместо того, чтобы ожидать, что ты поймешь и поверишь мне».
— Думаешь, я тебе не доверял? Я прикусила нижнюю губу, сжав руку в кулак. «Я доверял тебе, вот почему я следовал за Фабианом. Однако ты знаешь, что я не буду доверять тебе слепо».
Я поднял голову и посмотрел ему прямо в лицо. Больше, чем счастье и облегчение, я был… разочарован. Мне было обидно. Я был зол.
«Все, что я видел, все, что ты говорил, все… все было подделкой?» Я усмехнулась, смеясь сквозь слезы, когда сделала шаг назад и провела пальцами по волосам.
«Любимая, мне очень жаль. Я знаю, что ты разочарован тем, что…» Он сделал шаг вперед, но остановился, когда я подняла руку.
«Оставайтесь на месте.» — предупредил я, расхаживая взад-вперед, чтобы усвоить всю эту информацию. «Я знаю, что должен был бы радоваться, чувствовать облегчение, но Сэм, моя боль не была фальшивой».
«Любовь…»
«Сэм! Я тосковал по тебе. Я умирал каждый раз, когда дышу, зная, что убил тебя — моя небрежность, доверие, любовь… те убили тебя, Сэм, и нет ни минуты, в которой бы я не винил себя за что.» Каждое слово имело вес, который я носил в течение долгого времени. «Не прошло и дня, чтобы я не спрашивал себя, а что, если я доверюсь себе и останусь подольше? Ни одной ночи я не хотел бы, чтобы ты был рядом, чтобы утешить меня».
Сэм открывал и закрывал рот, а я пыталась подавить раздражающее напряжение в горле. «Это было ужасно, Сэм. То, через что я прошел, было адом… и это не фальшивка».
«Я знаю.»
«Ты знаешь? Конечно, знаешь! Но ты никогда этого не чувствовал, верно? Ты просто знаешь, как всегда! Ты просто, черт возьми, знаешь, Сэм. Ты знаешь, что любишь меня, доверяешь мне, хочешь жениться на мне; твой разум знает, но понимает ли это твое сердце?» Мой голос звенел, когда я слышал, как мой голос эхом отдается в воздухе, но мне было все равно. Я хотел кричать намного громче, ругаться, чтобы заполнить всю книгу, и просто выпустить все это.
«Даже сейчас я виноват, потому что не послушался. Если бы я только послушался Фабиана, мы бы не оказались в этой ситуации, верно? Сэм?» Я задохнулся, мои легкие сжались, а дыхание стало короче с каждой минутой. Это было удушающе.
— Нет, конечно, это не…
— Вы не думали об этом? Я прервал его, топая к нему, и схватил его за воротник. «Ты действительно можешь сказать это мне в лицо? Что нет ни единого момента, когда бы ты не думал, что это моя вина? Посмотри мне в глаза и скажи, что ты не подумал об этом, Сэм. Что если бы только твоя жена слушала, все будет отлично».
— Ты действительно можешь сказать это, глядя мне в глаза? Я остановился, глядя на него. — Что это не я вверг себя в этот ад?
Между нами повисла короткая тишина, пока я стиснул зубы. Я знала, что это моя вина, что я не слушала. Если бы я только слушал, я не был бы в той разрушительной ситуации. Его планы были совершенны. Я не мог этого отрицать. Поэтому было… гораздо труднее принять тщетность моих попыток.
«Фабиан — самый сильный и человек, которому я доверял больше всего, который выполнит мой приказ, несмотря ни на что». Его голос был низким, удерживая мое запястье. «Я бы не поручил ему вывести тебя из дворца, если бы не знал, как глубока твоя любовь ко мне. Я знаю, что ты вернешься за мной. Что моя жена скорее умрет, сражаясь вместе со мной, чем спасет ее собственная шкура. Вот почему я доверил Фабиану доставить вас к границе во что бы то ни стало.
Сэм изобразил горькую улыбку, обхватил меня за щеку и опустил голову на уровень моих глаз. «Я ни разу не винил тебя — это даже не коснулось меня. Боль, через которую ты прошел, — это не результат твоего упрямства, это результат моего эгоизма, который привел к разрушительным последствиям».
Икота вырвалась из моих сомкнутых губ, когда мой кулак дрожал. Сэм заключил меня в свои объятия, нежно лаская спину.
— Это все моя вина. У меня не было оправдания, и я не собираюсь его придумывать, — прошептал он дрожащим голосом. «Прости, Любовь. Я облажался».
