— Ты не жалеешь об этом, не так ли? — спросил я, глядя на особняк герцога. — Ты же не жалеешь, что взял его руку той ночью, которую держишь до сих пор, верно?
«Нет.» Ее ответ был быстрым и легким, как будто ей не нужно было думать об этом ответе.
«Почему?» — спросил я, бросив на нее косой взгляд.
Юная Лилу сжала губы и глубоко вздохнула. «Потому что он мне нравится».
«Это слишком простой ответ». С моих губ сорвался смешок, когда я подумал, почему Сэму тогда нравился этот простак.
«Если ответ прост, зачем мне его усложнять?» — спросила она, склонив голову набок. «Он мне нравится, и я научилась любить его. Поэтому я хочу продолжать любить его, даже если это будет означать, что придется иметь дело со страшным уроком мистера Фабиана и смертельным взглядом сэра Найта».
Я открыл рот, но слов не было. Все, что я мог сделать, это смотреть на нее с благоговением.
«Кроме того, герцог дает мне много еды. Мне не нужно умирать с голоду. Одежду тоже! Хотя я ненавижу, когда мне стягивают талию». Она продолжила, надувшись и вздохнув, отчего ее плечо опустилось.
«Ты… как ты можешь быть подкуплен этими вещами?» — спросил я себе под нос, не веря своему глупому молодому себе. — Ты знаешь, что будет после того, как ты останешься рядом с ним?
Она нахмурилась и разочарованно посмотрела на меня. — Откуда мне знать? Я не гадалка.
«Точно, Лилу! Имейте хоть немного здравого смысла. Такой человек, как он у власти, связан со сложными ситуациями. В конце концов, он королевская особа». Я выдохнул в отчаянии, слегка качая головой, ругая ее. Она не выглядела довольной, но это было для ее же блага.
«И что?» — спросила она, к моему ужасу.
«Боже мой. Разве ты не понимаешь, что я говорю? Ты спятил?»
«Боже… мое взрослое «я» такое разочарование!» — пробормотала она, и услышав это от нее, я в какой-то степени разозлился. Я не мог отомстить ей, так как ее следующие слова заставили меня замолчать.
«Не то чтобы я понятия не имела, во что ввязываюсь. Я знаю, что не мое дело любить королевскую особу — даже мечтать о том, чтобы быть с ним, — табу. Не говоря уже о том, что он вампир, а я ничто. а крестьянская девушка». Младшая Лилу согнула колени, положила руки на него и подбородок на руки. «Но я не могу диктовать свое сердце. Он любил меня, и я любила его. То, что происходит, — это просто испытание этой любви. Это так просто».
«Ты…»
«Кроме того, я уже знаю, насколько жестоким может быть этот мир. Выбор моего счастья, зная, что я могу пострадать в будущем, не имеет значения». Ее глаза, смотревшие на пейзаж, смягчились, а уголки губ изогнулись в улыбке. «Я живу настоящим. Я могу умереть сегодня или через час, поэтому я не хочу умирать, думая, что должен был сделать то или это».
Она повернула ко мне голову, неся свою светлую и беззаботную улыбку. «Знаешь, мечтать можно бесплатно? Этот мир и без того жесток, так зачем тебе быть строгим к себе?»
Это… было то, чего мне в ней не хватало. Эта простота и то, как она смотрела на мир.
Она не была таким глубоким мыслителем, но я восхищался ее глубиной характера.
Я протянул к ней руку и нежно похлопал по спине. — Ты хорошо поработала, Лилу.
С ее губ сорвался смешок, когда она повернулась ко мне. Ее щека залилась румянцем, а глаза светились ответами на вопросы мира.
— Я горжусь тобой, — сказала она и небрежно взъерошила мне волосы.
Как она могла сказать, что гордится тем, кем я стал? Хотя она была права, я никогда не мог быть таким, как она. Я не мог оставаться в неведении и не мог отмыть эти грязные руки.
— Спасибо, — вдруг произнесла она, заставив мои брови приподняться. «За то, что не забыл обо мне».
Я хотел сказать ей, что забыл о ней и попал сюда случайно, но мой язык все время закатывался назад. Она выглядела слишком счастливой, чтобы снова разочароваться.
«Лилу». Она оживилась, а я удивленно откинула голову назад. — Ты сожалеешь об этом?
«Простите?»
«Люблю Сэма! Ты сожалеешь, что была с ним?»
Мои губы приоткрылись, но немедленного ответа я не услышал. Сожалею ли я когда-нибудь о любви к Сэму? Ее вопрос на мгновение заставил меня вспомнить все, через что прошли мы с Сэмом.
Мне потребовалось совсем немного времени, прежде чем уголки моих губ скривились. Я слегка покачал головой.
«Ни секунды», — ответил я, что заставило ее ухмыльнуться от уха до уха. «Я люблю его, так с чего бы мне?»
«Видишь? Это просто, правда?»
Я закусила нижнюю губу и усмехнулась, глядя на особняк герцога. «Это не так просто.»
«Ну давай же!» — закричала она, но это заставило меня хихикнуть еще больше.
Лилу два года назад и нынешняя Лилу, возможно, изменилась. Но что-то никогда не менялось.
Я смотрел на нее и видел, как она жалуется, а я просто тонко улыбался. «Мы по-прежнему смотрим на Любовь одинаково, Лилов».
«Я точно знаю?» она тепло улыбнулась.
Я не знал, как долго я оставался со своим младшим «я» в этом сне. Но что я мог сказать, так это то, что я нашел свой мир с ней. Это может показаться странным, но я чувствую, что снова на связи.
******
«Ли… любовь.»
Я слабо открыла глаза, услышав слабый голос Сэма, зовущий меня по имени. Он звучал так беспомощно и испуганно. Я почувствовал, как его рука слегка сжала мою.
«Любимая, когда ты проснешься?» — спросил он. Его руки, сжимавшие мои, дрожали.
— Сэм, почему ты говоришь так испуганно? – удивился я, моргая, чтобы восстановить зрение.
«Пожалуйста, вернись ко мне. Я скучал по тебе».
Когда я смог ясно увидеть незнакомый высокий потолок, я перевел взгляд налево. Там Сэм сидел на стуле рядом с кроватью. Он держал мою руку обеими руками, положив на нее лоб.
«С—«
Я попытался позвонить ему, но царапающая боль в горле мешала даже глотать. Это была не та боль, когда кто-то долго не пил. Боль была похожа на то, когда кто-то кричал наизнанку.
Однако я не стал больше задерживаться на этой мысли. Вместо этого я попытался пошевелить своим телом, но ничего. Меня словно парализовало ниже шеи.
‘Что здесь происходит?’ – подумала я, глядя на Сэма в надежде, что он посмотрит на меня. К сожалению, он этого не сделал.
«Любимая, посмотри сюда», — попросила я про себя, но Сэм просто позвал меня по имени и велел вернуться. — Я вернулся, любовь моя… почему ты не смотришь на меня?
«С…» Моя вторая попытка дозвониться до него снова не удалась.
Итак, я перестал пытаться и просто смотрел в потолок. Я могла слышать все его слова извинений, его молитвы о том, чтобы я вернулась, и вообще все.
— Я был без сознания долгое время? — спросил я, моргая тяжелыми глазами. — Он говорит так, будто прошло десять лет после моей стычки с Альфонсом.
Подождите… не прошло и десятилетия, верно? Я не погрузился в сон, как Сэм спал веками, верно? Мои глаза расширились при мысли о том, что я буду спать десять лет.
«Мне нужно двигаться!» Я мысленно ахнул, но все, что я мог сделать, это моргнуть. Почему я не могу двигаться? Я парализован? Альфонс сделал что-то смешное, когда проколол мне грудь?
‘Нет нет нет! Он действительно?..
Я был в ужасе от всех глупых мыслей, витающих в моей голове. У меня возникло желание шлепнуть моего плачущего мужа, потому что он звучал так, будто я умерла! Просто загляните сюда! Мои брови нахмурились, когда я только сейчас поняла, что Сэм больше не говорит.
Я перевела на него глаза, моргая. Он смотрел на меня широко раскрытыми глазами. Он наконец заметил, что еще не овдовел.
Как ни странно, Сэм начал смотреть на меня с грустью в глазах.
«Правильно. Время истории». Он прочистил горло, вставая со своего места и направляясь к полке.
Вопросительные знаки зависли над моей головой. Он меня не видел? Как он мог не заметить, что его жена наконец проснулась? Я был в замешательстве, пока кто-то не постучал в дверь.
«Ваша светлость, молодой мастер просит аудиенции у вашей светлости». — объявил кто-то со стороны. Он не был похож на Фабиана или Руфуса.
— О, — Сэм долго молчал. — Он может войти.
Моей первой мыслью о госте Сэма был Клод, так как он был здесь единственным молодым мастером. Но когда звук открывающейся и закрывающейся двери достиг моего уха, то, что я услышал дальше, повергло меня в шок.
«Отец.»
— КОНЕЦ ТОМА 5 ЧАСТЬ I —
