— Сэм… — прошептала она, глядя на него, а затем закричала, отшатнувшись назад и уронив Лакрешу, чтобы закрыть уши. «Нет! Заткнись! Сэм! Я сказала — мой муж! Убирайся — ты меня слышишь?!»
Самаэль и Гелиот смотрели, как Лилу кричит, как будто два человека говорили одновременно. Первый сделал шаг вперед, не задумываясь, но остановился, когда Лилу посмотрела на него в ответ.
«Не приходи!» — прорычала она, прежде чем снова закричать, пока не оказалась на коленях. Ее крик разносился по безмолвному тронному залу, словно она теряла рассудок.
«Лилу», — позвал Самаэль, когда в его сердце пронзила надежда. У него перехватило дыхание, когда крик прекратился, а Лилу осталась свернувшись калачиком на полу. Ее спина дрожала во время бормотания.
«Лилу». На этот раз Самаэль бросился к ней, не заботясь о собственной безопасности. Он присел рядом с ней, не решаясь прикоснуться к ней на случай, если он причинит ей боль.
— Сэм… — раздался ее приглушенный оклик, заставивший его замереть, пока она слабо смотрела вверх. В другом ее глазу читалась злоба, а в другом лились слезы.
«Мой муж, я здесь… ты меня слышишь…?»
«Лилу». Он задохнулся, держа ее за плечо. Его хватка дрожала, а глаза горели.
«Муж…» Лилу схватила его за грудь, как будто у нее не было времени. «Позаботься… обо мне и нашем ребенке…»
Его глаза были прикованы к ней, и только сейчас, без тени сомнения, он мог сказать, что это была она. Хотя это было видно только одним глазом, он знал, что она все еще здесь.
«Я не могу — я убью — проснись прямо сейчас…» жизнь в ее заплаканных глазах медленно тускнела и сменилась жаждой крови. Не говоря ни слова, Лилу сразу же попыталась вцепиться в него, но на этот раз Самаэль схватил ее за запястье.
— Достаточно, — сказал он, снова глядя на эту версию ее самой. «Хватит, любимый».
Самаэль покачал головой, прежде чем быстро ударить ее ладонью по затылку, чтобы нокаутировать. Он применил немного силы, потому что знал, что она не потеряет сознание, если он будет немного мягче. Он заключил ее в свои объятия и глубоко вздохнул, немного потрясенный тем, что только что увидел.
«Что я должен делать?» — прошептал он, слегка баюкая ее.
Гелиот сжал губы, внимательно наблюдая за ней. Вздох сорвался с его губ, прежде чем он приоткрыл губы, чтобы заговорить.
«Как только она проснется, она будет такой же», — подтвердил он, и Самаэль поднял на него взгляд. «Ваша светлость, я очень хорошо знаком с ритуалом, который использовали Кровавый Клык, так как он меня интересовал. То, что мы сейчас увидели, только подтвердило мою теорию: они захватывают ее тело или должным образом владеют ее сознанием».
«Какая?»
Гелиот кивнул, объясняя. «В данном случае возможны только эти два. Хотя я больше склоняюсь к последнему. В конце концов, Ее Светлость рождена со злым ядром, как и ее близнец».
Самаэль и Гелиот уставились друг на друга, прежде чем первый понес ее в свадебном стиле. Он попросил Гелиота объяснить ему все, пока нес Лилу обратно в их покои. По дороге Гелиот предположил, что было бы лучше, если бы они сначала отвели Лилу в подземелье, чтобы доказать свою теорию.
Конечно, герцог колебался, но ему также нужно было подтверждение. В конце концов, он не мог позволить Лилу нанести еще больший ущерб против ее воли. Так что, в конце концов, он отнес Лилу в темницу, где они могли временно держать ее, пока ждут, пока она проснется.
«То есть, вы говорите, моя жена сейчас может быть просто телом без души, или это альтер-эго занимает ее сознание?» — спросил Самаэль, прислонившись к металлической решетке камеры. Он был внутри камеры с Лилу на руках, удерживая ее между своими ногами, чтобы она стояла в этом месте как подушка.
Гелиот остался снаружи, прислонившись спиной к металлической решетке. — Да. Квентин сам сказал мне, что Кровавый Клык — это братья Мориарти. Не знаю, знает ли об этом глава клана, но похоже, что члены клана в конце концов его предали.
— Александр… — прошептал Самаэль, поглаживая волосы жены. «Он никогда не назовет Мориарти своими братьями. Этот раздражающий упрямый дурак слишком горд, чтобы позволить Мориарти диктовать ему правила».
«Это точно не в его характере». Гелиот кивнул в знак согласия, так как уже давно встретил того человека, о котором они говорили. «Он не будет использовать жизнь своих родственников, чтобы совершить такой ужасный поступок ради личной выгоды. Как трагично умереть рядом с предателями».
Между ними повисла минутная тишина, прежде чем Самаэль снова заговорил.
— Так что, если она снова проснется кем-то другим? — спросил он, глядя на свою бессознательную жену. «Должен ли я сбить ее без сознания несколько раз?»
«Нет. Мы должны держать ее без ответа, милорд».
— Ты имеешь в виду, что хочешь запечатать ее сознание и заставить ее уснуть? Самаэль нахмурился, недовольный этим предложением.
«Это не похоже на печать, которая заставила тебя уснуть». Гелиот обернулся и посмотрел на Лилу, которая была в объятиях герцога. «Это может показаться рискованным, но это лучше и эффективнее, чем каждый раз лишать ее сознания».
— Гелиот, причина, по которой мы называем это принудительным сном, заключается в том, что мы спим очень долго. О чем, черт возьми, ты говоришь?
«Я говорю о том, чтобы заставить ее погрузиться в краткий сон, когда она просыпается каждый месяц, чтобы высвободить свои сдерживаемые побуждения». Глаза Гелиота не отрывались от лица Лилу, но глаза его торжественно блестели. «Если ее альтер-эго слишком долго оставалось в сознании, жена, которую вы знали, постепенно исчезнет».
«Что за…» С губ Самаэля сорвалась насмешка, поскольку он не мог поверить в то, что услышал. — А как насчет ребенка? Он вообще выживет?
«С вашей кровью ваш ребенок и жена сделают это… надеюсь».
«Затем сделать его.»
«Нет.» Быстрый отказ Гелиота заставил Самаэля нахмуриться. «Запечатывание ее лишит меня жизни, ваша светлость. Если она будет оставаться без сознания в течение десяти лет, я потеряю десятилетие своей жизни. Не говоря уже о том, что это будет напрягать мое тело. Зачем мне идти на такую огромную жертву?»
Самаэль нахмурился, прежде чем испустить глубокий вздох. — Что вы хотите взамен, принц Гелиот?
— Займи трон, — без колебаний ответил Гелиот. «Если вы хотите обезопасить ее и своего ребенка, быть императором — это единственное положение, к которому вы должны стремиться. Особенно сейчас, с ее нынешним положением, вам не понравятся люди, выступающие против вашего безумия».
«Почему вы с Беатрис так одержимы идеей сделать меня гребаным королем?»
«Я не знаю о принцессе, но помимо этого, наше королевство Каро находится под властью Империи Великого Сердца, а герцогиня — мой друг». Глаза Гелиота потемнели, когда он схватился за металлический стержень. «Быть императором — это больше, чем руководить землей, которой вы правите, но также у вас есть возможность защитить тех, кто важен для вас. Вы сильны, ваша милость, но способность мобилизовать всю страну, а не только Фабиана и Руфуса, другой случай».
Гелиот сделал паузу, когда он присел на корточки, чтобы посмотреть на него на уровне глаз. «Если герцогиня и ваш будущий ребенок так важны для вас, то вы должны использовать все, что в вашем распоряжении, чтобы защитить их».
— А если нет?
«Тогда это было бы позором». Гелиот равнодушно пожал плечами. «Если вы не сможете защитить ее, я заберу ее у вас, ваша светлость. Это не вызов и не угроза. Это обещание, и я никогда не нарушаю своих обещаний».
Самаэль посмотрел в глаза Гелиоту и издал насмешливую ухмылку. — Гелиот, зачем ты это делаешь?
«Зачем я это делаю?» Гелиот сжал губы, прежде чем подняться. Он развернулся и начал уходить, прежде чем ответил.
«Потому что я сдержал обещание своему другу, что мы всегда будем разделять общую цель… и эта цель состоит в том, чтобы эта империя процветала в балансе страха и мира. Кроме того, я не хочу преклоняться перед сэром Рыцарем, когда Я уверен, что он не сможет меня убить».
«Ч.» Самаэль цокнул языком, прислушиваясь к шагам Гелиота… — Ублюдок.
