Самаэль собрал всех в зале заседаний. Стоя в конце стола, он вглядывался во все лица, собравшиеся вокруг него. Справа от него были Гелиот, Беатрис, Клаус, Клод, Сильвия, Юлис, Рамин, Кристина, Ной, пришедший после получения королевского приглашения, Кэмерон, Доминик и Джейден, только что вышедшие из своих камер, а затем Руфус.
— Вы, должно быть, уже слышали это, — сказал он, нарушая густую тишину, царившую в зале заседаний. «Я планировал занять трон. Если у вас есть возражения, говорите сейчас».
Его тон был низким и спокойным, но нельзя было сказать, что он сделает, если кто-то будет возражать. Не то чтобы кто-то из них собирался — даже Доминик и Джейден хранили молчание.
Самаэль удовлетворенно кивнул, прежде чем продолжить. «Я хочу унаследовать трон как можно скорее. Я знаю, что империя все еще нестабильна, и многие люди, особенно аристократы, протестуют и устраивают всем неприятности. Пригласите их всех сюда. Все, кто хочет аудиенции с человеком во главе, я разберусь со всеми сразу».
За его замечаниями последовала тишина, так как они могли только смотреть на него. Несмотря на его безмятежный тон и поведение, чувство страха закралось в их сердца.
— Что случилось со Стефаном?
Внезапно к Доминику наконец вернулся голос. Его мало заботили планы Самаэля, но его больше беспокоил его король.
— Кто знает? Ты все время с ним, Доминик, — небрежно ответил Самаэль, бросив на него отстраненный взгляд. «Почему вы не участвуете в планах предыдущего императора?»
Доминик поджал губы, а его плечо дрожало от гнева. Он посмотрел на Самаэля, но сдержал свое разочарование из-за инсинуации первого.
«Вместо того, чтобы спрашивать о вещах, на которые у нас нет ответа, тебе не любопытно, почему ты здесь?»
«Почему?» на этот раз Джейден поднял вопрос. «Что вы думаете о том, чтобы позволить нам присоединиться сюда без каких-либо ограничений?»
Короткий смешок сорвался с губ Самаэля, когда он метнул взгляд то на Доминик, то на Джейдена. Их не сдерживали, и они могли свободно делать все, что им заблагорассудится, если осмелились.
«Я восстановлю вам титулы и верну вас в строй», — объяснил Самаэль, говоря кратко и просто. На этот раз удивились не только Джейден и Доминик, но и все — кроме Хелиота.
— Вы их восстановите? — недоверчиво спросил Клаус, бросая на других братьев смущенный взгляд. «Эти ублюдки — верные псы Стефана».
«Черт, я не хочу сомневаться в твоем решении, но, пожалуйста, передумай». — с беспокойством в голосе произнесла Сильвия.
Все и каждый высказывали свои опасения, и Самаэль слушал их молча. Как только они были готовы, он еще раз просмотрел их, положив ладонь на край стола.
«Я понимаю все ваши опасения, и я полностью осознаю, что Доминик и Джейден никогда не поклянутся мне в своей верности», — заметил Самаэль, взглянув на двух мужчин, которых он упомянул. «Но я все равно их восстановлю».
Самаэль сделал паузу, оттолкнувшись от стола. «Как вы все знаете, у нас не хватает рабочих рук, и нам нужно больше людей, чтобы этот дворец и столица могли быстро восстановиться. Я не хочу посылать своих людей на миссии, где они могут умереть в эти трудные времена».
Как только его последнее замечание отложилось в их голове, их хмурые взгляды сменились удивлением. Даже Доминик и Джейден не могли не усмехнуться. Но Самаэль сделал лишь краткую паузу, глядя на своих двух братьев.
«Если вы хотите знать, где, черт возьми, Стефан, услышать его доводы и так далее, я советую вам принять мою искренность». На его лице снова появилась слабая улыбка, но двое других просто усмехнулись.
— А если бы мы отказались? — спросил Джейден со злым умыслом в глазах.
«Тогда это позор. Ты умрешь, ничего не зная». Самаэль небрежно пожал плечами, отводя от них взгляд. «Идем дальше, поскольку вы уже здесь, я хочу, чтобы вы знали кое-что».
«Во-первых, я останусь во дворце только на месяц или два, чтобы уладить все во дворце и в столице. Я не собираюсь оставаться здесь с женой и воспитывать своего ребенка в этой проклятой адской дыре». Самаэль продолжил, и это вызвало беспокойство у Кэмерона.
«Ваша светлость, как император может покинуть свой дворец…» Кэмерон была прервана, когда Самаэль поднял руку. Он тут же сжал губы и опустил голову.
«Я знаю, что для короля немного безумно оставлять свой трон пустым, но я не передумаю. Я разберусь со всеми важными документами и положением дел в своем жилище за пределами этого места. оставь Руфуса ответственным за это место, — объяснил Самаэль и взглянул на Руфуса, нахмурившего брови.
«Но… как насчет того, когда вам нужно было принять аудиенцию? Будете ли вы путешествовать туда и обратно из Гримсбанна в Столицу? Почему бы вам просто не переместить Столицу в Гримсбанн, если это так?» на этот раз Юл задал вопрос. «В конце концов, Гримсбанн станет новой столицей».
«Ты не понял, Юлис. Когда я сказал, что не хочу растить своего сына в этой проклятой адской дыре, я имел в виду, что не хочу подвергать своего сына дворцовым правилам или королевской власти». Тон Самаэля стал непреклонным и ушел от темы, когда никто не спорил с ним по этому поводу. «Кроме того, я уверяю вас, что никто не будет требовать личной аудиенции со мной, и если это очень важно, Руфус выслушает это вместо меня».
«Во-вторых, не многие из вас тоже останутся в этом месте», — добавил Самаэль, заставив их посмотреть на него в замешательстве. На этот раз даже Гелиот поднял бровь, глядя Самаэлю сзади.
«Как вы все знаете, резиденция графа в Монарее Севера пустует, как и в Гримсбанне…» Его глаза скользнули по Клаусу, а затем по Клоду, сидевшему рядом с дядей. «Клод, ты примешь титул нового графа Монарея?»
