«Клод, ты примешь титул нового графа Монарея?»
В зале заседаний повисла долгая тишина, их глаза медленно расширялись. Гелиот весело ухмыльнулся, услышав прямой вопрос Самаэля. Он уже знал, что Самаэль способен, и ему просто нужно было достаточно мотивации и драйва, чтобы принять эту роль императора.
— Ты отправляешь этого ребенка на чертов север? Клаус первым сломал лед, хлопнув рукой по столу и резко вставая. — Черт, о чем ты думаешь?!
«Клаус, ты не тот человек, с которым я разговариваю».
«Как ты можешь — «
«Я приму это». Клаус остановился, недоверчиво глядя на Клода. Клод не смотрел на него. Вместо этого он торжественно посмотрел на Самаэля.
«Ваше Величество, я приму этот титул и буду выполнять свои обязанности в меру своих возможностей при одном условии». Он вел переговоры прямо, без секундного колебания.
«Скажи-ка.»
Клод глубоко вздохнул и посмотрел на Клауса. «Я хочу, чтобы дядя Клаус помог мне».
«Предоставленный.» Самаэль кивнул так же быстро, как и просьба Клода. Для начала он уже планировал отправить Клауса с Клодом.
«Клаус, Клод может быть ребенком, но он неоднократно доказывал свои способности. Это будет оскорблением, если ты продолжишь относиться к нему как к ребенку, а не как к мужчине». Он взглянул на Клода, а затем снова перевел взгляд на Клауса. «Ты будешь помогать новому графу Монарею. Во всем, что нужно новому графу, империя поможет ему, уверяю тебя».
— Благодарю вас, ваше величество. Клод тонко улыбнулся, прежде чем взять Клауса за руку. «Дядя, я хочу эту работу».
Клаус изучал выражение лица Клода, чтобы понять, принимает ли он это просто из-за страха. Увы, огонь в глазах юноши полыхал, как будто он действительно хотел получить эту работу. Так что ему оставалось только вздохнуть и сесть.
«Тогда, я думаю, мне нужно упаковать много одежды, чтобы бороться с холодом», — беспомощно пробормотал он, заставив Клода хихикнуть.
«Насчет Гримсбанна…» Довольный тем, что Клод и Клаус приняли это предложение, Самаэль поднял взгляд на остальных. Было очевидно, что разговор Самаэля с Клодом удивил их.
— Юл, — позвал он, и Юл вздрогнула. «Вы будете отвечать за Гримсбанн».
«Что я?» Юл задохнулся от шока, глядя на него с недоверием в глазах.
«Вы помогали Лилу. Я уверен, что вы хорошо осведомлены о положении дел в Гримсбанне. Итак, я хочу, чтобы вы унаследовали титул герцога».
«Ждать —!»
— На этот раз я не приму ответ «нет», Юл.
Дыхание Юла сбилось, когда глаза Самаэля угрожающе блеснули. В отличие от своего снисходительного отношения к Клоду, Самаэль не принял бы ответ «нет».
«Черт… зачем ты… доверил мне свое вотчинное владение?» — выдал приглушенный вопрос, тупо глядя на Самаэля.
Самаэль прочистил горло и взглянул на Руфуса. — Потому что мы не можем никому доверить наш любимый Гримсбанн. А ты как думаешь, Руфус?
«Я думаю, что девятый принц — лучший человек, чтобы справиться с Гримсбанном». — сурово произнес Руфус, кивая в знак согласия.
«Ты…»
«Теперь, когда север и запад заселены…» Затем Самаэль продолжил, хотя Юлис не обдумывал эту новость.
— Я еще даже не принял… — недоверчиво пробормотал Юлис, бессознательно прислушиваясь к голосу Самаэля, только для того, чтобы через секунду его глаза расширились.
«…Сильвия, ты будешь охранять восток». Взгляд Самаэля снова был на Сильвии. «Восток страдал от продолжительной засухи и нехватки продовольствия. Я хочу, чтобы вы решили эту проблему».
«Какая…?» – недоверчиво усмехнулась она. «Вы хотите, чтобы я разрешил засуху, от которой 50 лет мучила восток?»
Самаэль медленно кивнул. «Ты умна, Сильвия. Стефан долгое время держал тебя в клетке в этом дворце».
«Черт, как я могу…» у нее перехватило дыхание, когда она посмотрела вниз, поскольку ее задача была гораздо более сложной, чем у Юла, и иметь дело с ледяным севером. «Я никогда не был на востоке».
— Я верю в тебя, сестра. Она подняла глаза, услышав нежный голос Самаэля. Последний ободряюще улыбнулся.
«Я не поручу тебе восток, если буду знать, что ты не сможешь этого сделать. Верь в себя, потому что император тоже верил в тебя». — убедительно произнес Самаэль, заставив ее прикусить губу, прежде чем кивнуть. «Я приготовлю тебе отдых и все, что тебе нужно на востоке».
— Благодарю вас, ваше величество. Сильвия запнулась, испытывая смешанные чувства из-за этого признания, которого она никогда не получала в прошлом. Все, что она делала до сих пор, — это быть красивой, стирать и изменять память людей. То, что она сделала что-то столь важное, вызывало у нее одновременно волнение и тревогу.
«Теперь это решено…»
— Как насчет юга, Ваше Величество? Ной поднял руку, так как казалось, что дискуссия подходит к концу.
Самаэль поджал губы и напевал длинную мелодию. «Я останусь там. Я планировал остаться в Минове на юге».
— В Минове? — спросила Кэмерон, пока все нахмурили брови. «Не правда ли, немного? Нет, это было слишком далеко от столицы? Минова — край юга, ваша милость — я имею в виду, ваше величество. «
«Вот почему я остаюсь там, маркиз Кэмерон. Минова — самая дальняя земля от столицы. Я хотел бы, чтобы мой ребенок и жена были как можно дальше от столицы». Самаэль ответил как ни в чем не бывало. «Более того, поскольку юг так далеко, предыдущий король уделял этому мало внимания. Мне любопытно, и я хочу увидеть своими глазами, какая шокирующая правда гниет в этом заброшенном графстве».
Когда они поняли итог этой встречи, их окутала тишина. Новые титулы и обязанности вызывали у них смешанные чувства. Не говоря уже о месте жительства императора, Минова на юге.
«Это все. Разошлите приглашения тем людям, которые хотят получить у меня аудиенцию и ускорить наследование престола». Самаэль зааплодировал, возвращая всех к текущему провалу. «Я ожидаю, что вы будете готовы до тех пор.»
Он не стал ждать их реакции, когда Самаэль посмотрел на Руфуса, а затем на Доминик и Джейдена. «Подписывайтесь на меня.»
И на этом встреча закончилась тем, что у всех в голове от всего гудело.
Но это было только начало.
В то время никто из них не знал, что размещение их в этих местах только сделает Империю Великого Сердца неприступной, чем когда-либо.
