Страха, который вселил в них Самаэль, хватило на всю жизнь. Имея выбор смерти или признания нового императора, у каждого не было другого выбора, кроме как добровольно выбрать последнее. Да, охотно… если бы это вообще так называлось.
После этого Самаэль без проблем взошел на трон и даже мобилизовал больше дворян, чтобы внести свой вклад в империю. Конечно, весь их вклад был вызван страхом перед дьяволом, дышащим им в затылок.
Действительно, подход отличается от подхода предыдущего короля. Но кто посмеет сравнить? Стефан был уже «мертв», и никто не бросит вызов Самаэлю. Даже если было несколько способных личностей, они уже встали на его сторону.
Семя страха и обиды продолжало расти с годами. В течение первых двух лет люди, которые не боялись смерти, объединились, чтобы остановить его тиранию, и даже получили некоторую поддержку от других маленьких королевств. Но результат уже был предопределен.
В конце концов, даже жизнь напугала тех, кто выступил против императора. Нет пощады тем, кто бросил ему вызов. Если смерть не пугает их, то жизнь будет. Это было золотым наказанием тирана.
Подав слишком много примеров, эти уроки, наконец, глубоко запечатлелись в их разуме, сердце и душе. Подданные Империи Великого Сердца вскоре всем сердцем признали власть Императора.
Очевидно, как только страх поселился в их сердцах, и тот факт, что император не сдвинулся с места, наступил мир.
Правило империи было простым.
Пока они следуют за императором и соблюдают имперский закон, можно спать спокойно. Только те, у кого были злые намерения, должны были спать с одним глазом или вовсе без него.
Более того, открывалось много возможностей, особенно для тех простолюдинов, женщин, людей и низших вампиров. Можно сказать, что если не считать тех мрачных дней правления Самаэля, империя достигла гораздо больших высот, чем кто-либо мог подумать.
С севера на запад, на восток и в некоторых районах на юг образовалась мощная формация, защищавшая материк. Люди, которых Самаэль бросил в эти области, также сделали свое имя известным многим и стали величайшими сторонниками империи; графство воздвигло неприступную стену на севере, производя элитных рыцарей, герцог Гримсбанн на западе процветал в торговле и иностранных делах, а маркиза на востоке разрешила засуху и даже превратила ее в крупный источник сельского хозяйства.
Руфус, военный генерал при короле, обладал властью обеспечивать справедливость и мир во всей империи. С его нагромождением военных достижений королевства, услышавшие его имя, немедленно подняли бы белый флаг.
С этими людьми под властью императора и поддерживая его всей своей жизнью, они объединили материковые земли империи. Было понятно, что им предстоит встретиться со всеми этими людьми перед императором.
Вот так Королевство Сердца, которое было на грани падения, стало Великой Империей Сердца, которая жила его именем. Во время правления так называемого тирана, которого в итоге провозгласили величайшим императором, Самаэля Вона Цецилия Ла Крокса.
Мало кто знал, что император, которого они все приветствовали и которому поклонялись, все это время даже не был в столице. Он был далеко на юге, ухаживал за прикованной к постели женой и менял подгузники сыну.
«Что вы сказали?» Самаэль поднял бровь, глядя в окно кареты, где Рамин ехал на своем коне снаружи.
— Шарлотта прислала письмо, что Ее Величество вместе с молодым господином и графом отправились в центр города, — беспомощно повторил Рамин, жалея Шарлотту. Вероятно, она не могла остановить Лилу и детей от побега. Таким образом, она могла только пустить стрелу, чтобы отправить свое сообщение, как обычно.
Неглубокий вздох сорвался с губ Самаэля, прежде чем он кивнул. «Принеси все ящики в мое поместье, я пойду заберу их».
«Да, Твоя Ма…» Рамин прикусил язык, увидев понимающий взгляд Самаэля. — Да, господин. Я скажу кучеру о вашем предназначении.
«Хороший.»
При этом Рамин сообщил кучеру место назначения вагона. Повозки, следовавшие за повозкой Самаэля, вскоре последовали за Рамином и направились в поместье Ру, а повозка Самаэля направилась в центр города.
— Она такая озорная… — прошептал он, прислоняясь затылком к вагону и глядя в открытое окно. «Неудивительно, что Ло никогда не перестает вызывать у меня головную боль».
Тонкая улыбка вновь появилась на его губах, когда он подумал, что наконец-то идет домой с женой в сознании. Что их семья была полной.
«Надеюсь, у них не будет проблем», — тихо усмехнулся он, думая, что его жена из тех людей, которые притягивают неприятности. Прошлой ночью, например, ему пришлось раскрыть свою личность Хайме Малуму, чего он не планировал делать, по крайней мере, в ближайшие несколько месяцев.
Ну, не то чтобы это беспокоило его, поскольку он мог бы сделать то же самое, если бы Ло попросил его. В конце концов, его сын был большим другом графа. И это был лишь вопрос времени, когда Ло совершит нечто более глупое, чем попытка «сбежать» с молодым графом.
«Правильно… скоро у него день рождения. Интересно, стоит ли мне пригласить Руфуса, раз моему сыну, похоже, так понравился военный генерал». — это причиняло агонию Фабиану, поскольку его маленький хозяин восхищался Руфусом, но считал его пустяком. «Ха… Я не должен этого делать, иначе Фаби прольет слезы».
Самаэль предавался такого рода размышлениям, отбрасывая на затылок все важные дела империи и свой мелкий бизнес на юге. Он размышлял о дне рождения Ло через два месяца, пока карета не остановилась, едва подъехав к центру города.
Он велел кучеру ждать его на станции, а сам едет. Центр города Минова не был таким огромным. Самаэль был уверен, что скоро найдет свою жену и сына, если просто прогуляется.
В центре города было оживленно, как никогда, в связи с предстоящим фестивалем. Он смотрел на людей, устанавливающих транспаранты, на некоторых, украшающих свои прилавки, на играющих вокруг детей. В это время года на юге люди как-то забыли о проблемах в этом месте.
Однако он понимал магию этого праздника.
Тонкая улыбка появилась на его губах, вспомнив, как он впервые посетил фестиваль со своим трехлетним сыном. Это был их первый раз, когда они смотрели фейерверк и просто пробовали уличную еду. То время, проведенное с Ло, заставило его забыть о горестях и тоске по поводу отсутствия жены.
«Мой сын… спас меня тогда… нет, на самом деле, он спас меня, как только родился», — подумал он, думая, что если бы не существование Ло, Самаэль давно бы сошел с ума. назад.
Беатрис была права. Самаэль сожалел обо всем, что сказал, еще до рождения Ло.
— Я должен заставить ее замолчать, прежде чем она использует это против меня, — пробормотал он, остановившись как вкопанный, когда увидел Лилу перед прилавком напротив него. Она держала двух мальчиков; Ло справа от нее, а Адам слева.
Его глаза смягчились, наблюдая за ними издалека. У его сына была яркая улыбка на лице, он держал сладкую вату.
— Этот дурак… он никогда не улыбается мне, даже когда я ему сказал, что дам ему целый запас сладостей, — пробормотал он вместе с тихим смешком, засовывая руку в карманы. «Значит, он может улыбаться и вести себя как ребенок, да?»
Он наблюдал за ними с этой точки зрения так долго, как только мог, наслаждаясь каждой секундой и не обращая внимания на прохожих. Его глаза защипало, когда в горле нарастало раздражающее напряжение.
«Это мое сердце прямо здесь», — прошептал он в своей голове, нежно улыбаясь. «Все, через что я прошел… стоит того, чтобы увидеть, как они беззаботно улыбаются».
Через некоторое время он заметил, что Шарлотта наклонилась к Лилу. Прошептав ей на ухо, Лилу повернула голову в его сторону.
«Сэм~!» Лилу помахала рукой, заставив двух мальчиков тоже повернуться в его сторону. «Мой муж~!»
Увидев, что Лилу машет ему, а потом и двум мальчикам, лед, окружавший его холодное сердце все эти годы, растаял. В его глазах все, кроме жены и сына, было размыто, и это было прекрасное зрелище, которое он никогда не забудет навсегда.
«Я не люблю сладкое», — прошептал он, прежде чем броситься к ним, чтобы присоединиться к ним.
