«Она по уши влюбилась в герцога Гримсбенна».
Мне потребовалась минута, чтобы обдумать то, что только что сказал Сэм. Когда я переварил эту новость, мои глаза расширились, а рот открылся. Я не расслышал его неправильно, верно? Беатрис и Юл? Какая?
Сэм покачал головой, сомкнув губы. «Я не знаю подробностей, так как они меня не интересуют, но я вспомнил, что Юлис прислал мне письмо по этому поводу».
— Это было приглашение на свадьбу? — выпалила я, придя в ужас от мысли, что Юл выйдет замуж.
— Нет. Скорее жалоба. Я не знал, то ли вздохнуть с облегчением, то ли пожалеть Юла или Беатрис из-за исправления Сэма. «Я думаю, что Беатрис ухаживает за Юлисом, но последний категорически отверг ее искренность. Должно быть, он очень расстроен, раз посылает мне жалобу».
«Боже…» теперь мое любопытство возбудилось. Я никогда не думал, что Беатрис влюбится в Юла.
Хотя Беатрис была человеком, который продал бы свою душу, чтобы получить то, что она хотела, мне понравился ее персонаж. У нее было сильное желание доказать, что она способна. Наша совместная история была не такой сложной, поскольку она была человеком, который связался со мной, когда я управлял герцогством.
Как мы оказались союзниками, было просто. Беатрис чего-то хотела, и моя цель поможет ей достичь этого. Мы пришли к соглашению, и она дала мне информацию о дворце. Конечно, она открыто говорила о своих отношениях с Альфонсом. Поэтому я не слишком ей доверял и использовал ее как запасной план.
Теперь, когда я подумал об этом, я опасался ее, даже когда она мне нравилась. Она такой персонаж. Следовательно, это заставило меня задуматься, что случилось с ней, чтобы влюбиться в Юла? Не то чтобы Юл был недостоин; на самом деле он был более чем достойным восхищения.
Тем не менее… это было странное сочетание.
— Не волнуйся. Юлис так просто не сдастся. Его голос вернул меня к текущему провалу, заставив взглянуть на него.
«Если Юлис отправила вам письмо с жалобой вместо того, чтобы запретить Беатрис въезд в Гримсбанн, я так не думаю, мой муж».
Сэм усмехнулся, глядя на мое бледное лицо. — Тебе не нравится Беатрис как твоя невестка?
«Нет.» Мой ответ был быстрым, когда я покачал головой. «Она хороший союзник, но я не знаю? Может быть, это просто… Я слишком опекаю Юл, но это странная смесь. Я имею в виду их двоих».
— Понятно… ты будешь возражать, если они поженятся? — спросил он, подняв бровь. На этот раз я ответил не сразу, а посмотрел вперед и вздохнул.
«Как я могу?» вышел ропот. «Если Беатрис сделает Юла счастливым… как я смею вмешиваться? Юл тоже заслуживает счастья, понимаешь?»
«Ну, они взрослые люди. Они сами разберутся». Сэм подмигнул мне, прежде чем посмотреть вперед. Между нами снова повисла тишина, но воздух был легким и гармоничным.
— Как насчет Стефана и Зеро? — спросил я после долгого молчания и низко опустил голову. — Что с ними случилось, Сэм?
Сэм долго не говорил, пока я снова не посмотрела на него. К моему удивлению, его выражение и аура казались немного жуткими. Я сглотнул, услышав собственный глоток, и держал рот на замке.
«Стефан… до сих пор о нем нет никаких зацепок. Он просто… исчез, просто так. Стефан и его теневые рыцари». Сэм объяснил через минуту. Его тон был торжественным, и я знал, что это проблема, которая у него на затылке.
«Как это может быть?» – недоумевал я себе под нос, сжимая мягкую игрушку на коленях. «Как он может исчезнуть за одну ночь?»
«С ночевкой?» Сэм задал странный вопрос и бросил на меня озадаченный взгляд. «Стефан, которого ты видела, не он, Лилу. Это отвратительный Зеро».
«Хм?»
«Способность Зеро состояла в том, чтобы изменять и копировать кого-то, Лилоу. Хотя это сложно, у этого были и недостатки. Ты заметила это с Юл, так что с тобой все будет в порядке».
Мои брови нахмурились, хотя я поняла его объяснение. «Но Стефан здесь, Любовь. В ту ночь перед сном я разговаривала с ним».
«Это Зеро».
— Нет, — быстро возразила я, заставив его нахмурить брови. «Я знаю Стефана, Сэм. Несмотря на то, что наши отношения были сложными, я знаю, является ли человек, с которым я разговариваю, Стефаном или самозванцем».
Сэм подозрительно посмотрел на меня. Я посмотрел на него с убеждением в глазах.
— Сэм, что, черт возьми, происходит? — спросил я, когда больше не мог выносить его молчания. — Ты сталкивался с этим Стефаном, которого зовешь Зеро?
Блеск, мелькнувший в его глазах, подсказал мне ответ, который я искал. У Сэма не было возможности встретиться со Стефаном, которого он считал Зеро. Учитывая все, что произошло, я не мог винить его.
— Гелиот столкнулся с ним, — сообщил мне Сэм, и это заставило меня склонить голову набок. «И я сомневаюсь, что он лгал мне. Гелиот будет либо союзником, либо врагом, и он заверит, что его сторона чиста».
Я кивнул, соглашаясь с Сэмом. Гелиот был из таких парней, и он был последним, кто стал бы плести интриги. Мы могли ошибаться, но я доверился своей интуиции.
— Тогда почему Гелиот не заметил? Я поинтересовался. «Если он уверен, что Зеро выдавал себя за Стефана, то кто тот человек, которого я встретил? Доминик и Алистер были с ним, они, должно быть…»
«Алистер мертв, а Доминик ничего не знает». Я задержалась, когда Сэм сообщил мне эту новость. Алистер умер? В голове возникло несколько вопросов, но в основном это было простое любопытство.
Сэм сузил глаза и напевал какую-то мелодию. «Это головная боль, но, по крайней мере, теперь у нас есть некоторые подсказки».
«Подсказки?»
«Ммм. То, что ты только что сказал, открывает новые возможности». Он наклонил голову ко мне и улыбнулся. «Не беспокойся об этом слишком сильно. На этот раз, уверяю тебя, я справлюсь с этим должным образом».
«Сэм…»
«Мать!»
Внезапно я услышал голос Ло и повернул голову в его сторону. Когда я увидел, как этот юноша мчится к нам с юным графом, у меня потеплело на сердце.
«Тогда я вверяю нашу жизнь вам, Ваше Величество», — прошептал я, ожидая, пока мой сын приблизится к нам. Именно тогда я бросила взгляд на Сэма и мягко улыбнулась, когда он ответил.
«На этот раз я никогда не разочарую тебя и нашего сына… точно».
