Мы бездельничали на площади довольно долго, прежде чем решили вернуться домой до наступления ночи. Адаму, молодому графу, пришлось вернуться домой. Но из-за неохотного взгляда Ло мы с Сэмом в конце концов пригласили молодого графа в наше скромное поместье. Очевидно, это должно быть проблемой… но Джейме Малум не стал бы задерживать моего мужа, не так ли?
«Отец, а император таков, как сказал тот рассказчик? Думаешь, он так велик, как думали люди?»
Внезапно, по пути домой, когда мы были в вагоне, мой сын задал вопрос. Рядом со мной сидел Ло, а напротив нас были Сэм и Адам. Брови Сэма поднялись, когда его взгляд упал на нашего сына.
— Это повествование об императоре? — спросил мой муж без особого интереса.
«Да. Мы слушали Великого Императора империи и то, как он объединил землю», — объяснил Ло, качая головой. «В основном это история его правления и того, насколько он великий человек».
Сэм бросил на меня взгляд, и когда мы разорвали зрительный контакт, он снова посмотрел на Ло, а затем на Адама. Любопытные мальчики ждали, пока Сэм подтвердит, был ли император тем, кого описал рассказчик.
Я прикусила нижнюю губу, зная, что согласие Сэма с ними было просто еще одним способом похвастаться. Впрочем, это была правда.
«Ну, как вы считаете человека великим?» к моему удивлению, Сэм наклонил голову с неуместным недоумением на лице. «Я не знаю подробностей этой истории, но я уверен, что все это приукрашено, чтобы скрыть его тиранию».
— Значит, император не такой, как о нем говорят? Хмурый взгляд преобладал на лице Ло, когда он смотрел вниз. — Что ж, в этом есть смысл.
Сэм изогнул бровь, озадаченный реакцией сына. — Сын мой, ты был разочарован?
«Да, отец. Я думал, что если император таков, как сказал рассказчик, может быть, он сможет помочь Адаму. Но думать, что на юге не действуют законы столицы, может быть, это неправда». Ло сжал губы в тонкую линию и бросил на робкого молодого графа извиняющийся взгляд. Он пошевелил пальцами и еще раз глубоко вздохнул.
«Отец, ты можешь просто усыновить Адама?»
«Закон!» – крикнул Адам, когда его дыхание сбилось, лицо покраснело от прямолинейности моего сына. Он опустил голову, когда Сэм нежно погладил ее.
«Мой сын, я понимаю, что вы дружите с его светлостью. Однако мы все еще простолюдины, у которых просто было достаточно денег, чтобы жить в роскоши. Как мы смеем даже думать о принятии его светлости, когда мы должны кланяться ему?» Сэм посмотрел на сына понимающим взглядом, скрестив руки на груди.
Ло поднял глаза и прикусил нижнюю губу, прежде чем переключить взгляд на меня. Мое сердце моментально сжалось за него, зная, что он искренне хочет помочь юному графу.
«Мое доброе дитя…» Мои мысли прервались, когда Сэм внезапно заговорил.
«Сын мой, пожалуйста, не обращайся так со своей матерью». Я нахмурился в ответ на замечания Сэма и посмотрел на него с мертвым выражением. Сэм слегка покачал головой.
«Кроме того, нам не следует говорить об этом, поскольку его светлость даже не разговаривает».
Я хотел сказать ему, чтобы он передумал, но он был прав. Мой взгляд упал на Адама, голова которого была низко опущена. Сейчас мы не Ла Крокс, но мы Ру. Несмотря на то, что у Сэма была возможность усыновить этого молодого графа, это было бы гораздо сложнее. Вместо того, чтобы помочь ему, это может привести к более сложной ситуации.
«Но почему?» — спросил Ло, но на этот раз Адам поднял голову.
«Сэр Ру прав, Ло. Нам не следует говорить об этом. Я уже счастлив, что могу проводить с вами время. Я не могу разрушить хорошие отношения сэра Ру и Джейме». Молодой граф любезно улыбнулся моему сыну, но мой сын ответил с глубоким вздохом.
— Отец, — позвал Ло после минутного молчания, вздернув подбородок. Прежде чем заговорить, он дождался полного внимания Сэма.
— Я хочу стать рыцарем, — торжественно объявил Он. «Когда я достигну совершеннолетия, я поеду в столицу и попрошу стать рыцарем».
«Да неужели?»
«Я предстану перед императором и расскажу ему о ситуации на юге».
Рот Сэма открылся, когда он кивнул. «Верно…»
«Итак, я хочу тренироваться сейчас и…»
Ло продолжал говорить о своих планах подготовиться к тому, чтобы стать рыцарем. Мы могли только беспомощно слушать его, кусая нижнюю губу и глядя на Сэма. Мой муж, казалось, потерял дар речи. Это было обратной стороной сокрытия происхождения сына.
«… и тогда я бросу вызов военному генералу. Мне нужно стать настолько сильным, чтобы я мог также защитить мать, отца и Адама.»
«Лоу…» — мягко позвала я, поглаживая его по голове. Я был тронут его последними замечаниями. Для этого ребенка мысль о защите нас была очень трогательной.
— Вы нас защитите? — спросил Сэм, изогнув бровь. «Ты?»
«Да. Я не позволю никому снова смотреть на нас свысока», — пробормотал маленький ребенок. «Или пусть кто-нибудь снова воспользуется вами из-за меня. Они сказали, что, став рыцарем, мы тоже получим дворянский титул. Люди не уважают вас, отец. Они уважают ваше состояние».
Сэм молча смотрел на Ло, а тот смотрел вниз. Слабая улыбка появилась на моих губах, когда я потерла спину сына, прежде чем посмотреть на Сэма. Я знал, что он пытается быть хорошим отцом для Ло и защищать его по-своему, но мой сын все еще был слишком эмоционален, чтобы понять. Что иногда. отсутствие сопротивления не считалось трусостью.
«Я уверен, что ты станешь опытным рыцарем, Ло», — сказал я, заставив Ло посмотреть на меня. «Когда станешь старше, пожалуйста, защити нас. Но сейчас давай защитим тебя, хорошо?»
Ло сжал губы и кивнул. Он придвинулся ближе ко мне, пока между нами не осталось пропасти, заставив меня хихикнуть.
«Сначала ты должен отдохнуть», я жестом предложил ему положить голову мне на колени, что он и сделал.
После этого разговора мы молча отправились обратно. Я гладила сына по волосам, пока он не заснул, положив голову мне на колени. Адам, с другой стороны, просто молчал рядом с Сэмом.
— Вы тоже не устали, милорд? — спросила я Адама, нарушая тишину внутри кареты.
— Нет, мадам Ру. Спасибо. Его вежливая улыбка согрела мое сердце. Этот бедный мальчик был так добр, что я понял, почему Ло так его защищает.
По дороге домой воцарилась тишина, и я посмотрела на Сэма. Он все еще был в той же позе; его нога опирается на другую со скрещенными руками. Его взгляд был прикован к нашему сыну у меня на коленях, как будто он глубоко задумался.
— Сэм, — позвала я, и он метнул на меня глаза. «Все в порядке. Наш сын поймет вас, когда подрастет. Нам пока не следует об этом беспокоиться. Вместо этого мы должны сосредоточиться на его предстоящем дне рождения».
«Правильно…» На его губах появилась слабая улыбка, и, клянусь, я хотела, чтобы он почувствовал себя лучше. Я знала, что он не хотел беспокоить нашего сына, но эта ситуация была очень сложной.
Конечно, завести ребенка было не так просто, и у Ло постепенно появились амбиции. Я бы не стал отрицать, что я был встревожен за своего сына и за то, что он сказал ранее.
«Закон делает все это из-за меня…» вдруг слабый голос молодого Лорда ласкал наши уши. «Извините, мадам и сэр Ру. Если бы я был более… могущественным».
«Мальчик, это не твоя вина. Мой сын сам выберет свой путь». Сэм положил ладонь на голову Адама и добродушно улыбнулся. «И я буду защищать вас обоих… Джейме больше не причинит тебе вреда, я не позволю ему».
