Когда старшая служанка шла впереди, а за ней еще несколько служанок, я остановилась посреди коридора. Я медленно повернул голову к большой картине на стене.
«Это…» раздался слабый шепот, подойдя ближе к картине, чтобы коснуться ее рамы.
«Госпожа?» крикнула старшая горничная, в то время как я смотрел на портрет меня.
Мои глаза смягчились, когда я изучал портрет. Здесь я выглядел прекрасно с этой парой почти реалистичных изумрудов, а мои волосы были нарисованы идеальными локонами. Это было похоже на преувеличение, поскольку женщина на этой картине выглядела такой причудливой, такой потрясающей и такой… идеальной.
Я не помнил, чтобы позировал для картины, поэтому мог только предположить, что это творение родилось во время моего сна.
«Красиво…» — любовалась я себе под нос, слегка касаясь замысловатой рамки. «Это мой муж нарисовал?»
— Да, мадам. Эта картина — работа мастера. Обычно он рисует в свободное время. У него в мастерской было еще несколько работ, но это — любимица мастера и молодого мастера.
«Я понимаю.» Именно тогда я заметил маленькую этикетку под ним. Он был маленьким, поэтому мне пришлось наклониться вперед, чтобы прочитать его.
[Отражение в моих глазах]
«Боже…» вырвался беспомощный выдох, почти в слезах, читая эти рукописные письма. «Роман, который тронет даже самое черствое сердце…» — это было больше похоже на любовь, которая растрогает самое черствое сердце.
Сэм преуспел в этом, потому что он коснулся моего сердца и моей души. Я снова посмотрел на картину и слегка улыбнулся.
— Так вот как он меня видит, да? — прошептала я, глядя на эту потрясающую женщину на картине. «В его глазах действительно что-то не так».
«Мадам, вы восхитительны. Вы выглядели точно так же, как на портрете». Старшая горничная успокоила меня, но я не смотрела в ее сторону. Вместо этого я долго-долго смотрел на портрет.
«Я тоже хочу в это верить», — ответила я себе под нос, отводя взгляд от старшей горничной. «Пойдем.»
«Да мадам.»
Сказав это, мы возобновили наши шаги. Я не вижу себя такой же красивой, как Лилу на портрете, но, увидев это, я захотела быть таким человеком. Не для того, чтобы быть такой же красивой, как она, а чтобы у нее был такой же блеск в глазах.
«Мой муж… как я могу любить тебя больше?»
******
Тем временем в кабинете Самаэля он сел за стол. Он посмотрел на горы документов и вздохнул. Всего день отсутствия, а вся бумажная волокита навалилась, почти заняв весь стол.
«Я должен остановить некоторые работы позади, так как она уже проснулась,» пробормотал он беспомощно. Причина, по которой у Самаэля было так много работы, заключалась в том, что он не хотел отдыхать. Ему нужно было больше отвлекающих факторов, чтобы не сойти с ума.
Его глаза смягчились, когда он удобно откинулся назад. Его мысли обратились к тому, как прошел их день с Ло и Адамом, к их общему смеху и вообще ко всему.
Это было идеально; их первый семейный день навсегда останется в его памяти.
«Я хочу эту жизнь…» — прошептал он, думая, что больше не хочет быть императором.
Самаэль знал, что в конце концов ему придется вернуться в столицу. Просьбы о его возвращении росли, потому что он не показывался публике после того, как взошел на трон. Хотя он принимал участие в крупных делах, Руфус в основном выполнял другую работу, не требующую разрешения Самаэля.
— Я планировал пойти после дня рождения Ло, — пробормотал он про себя, откинув голову назад.
Вот почему он планировал поговорить «по душам» с Хайме Малумом, поскольку планировал временно оставить сына и жену. Если бы Ло отвез его в столицу, это просто смутило бы тело Лилу. Но теперь, когда она проснулась, он задавался вопросом, продолжать ли ему свой первоначальный план или изменить его.
Звук его ногтей, стучащих по подлокотнику, вскоре разнесся по всему офису. Самаэль размышлял над этим, прежде чем кивнул, как только пришел к выводу.
«Может быть… лучше, чтобы она сейчас проснулась». Он сделал паузу, глубоко вздохнув, глядя на документы. «Она может защищать Ло, пока меня нет».
Да. Самаэль хотел оставить их на какое-то время. Так было лучше, подумал он. Не было никакой возможности, чтобы Самаэль снова вернул в столицу свою жену и, более того, своего сына.
ТУК-ТУК!
Его глаза подняли взгляд на стопку документов, глядя на дверь. Когда он разрешил войти, дверь со скрипом открылась.
«Где они?» — спросил он, когда Фабиан вошел в кабинет и закрыл за собой дверь.
«Приветствую императора». Фабиан, естественно, не забыл поприветствовать его вежливым поклоном, прежде чем уйти. Он остановился, когда оказался перед столом.
«Молодой господин и молодой граф просили искупаться. О них позаботились служанки. Позже они присоединятся к вам за ужином».
«Я понимаю.» Он понимающе кивнул: «Кстати, я пригласил этого человека по имени Слава на день рождения моего сына. Обязательно зайдите к нему завтра, чтобы передать ему приглашение».
— приказал Самаэль, и Фабиан с легким поклоном принял его. Между ними наступило короткое молчание, прежде чем Самаэль задал вопрос.
— Как прошла твоя поездка в Спейд?
«Как вы и подозревали, Пиковое Королевство готовится к войне, чтобы противостоять империи. Количество нежити также увеличилось».
«Мы должны были напасть на них давным-давно».
«Но Ваше Величество, в последние годы империя только стабилизировалась. Если мы тогда начнем полномасштабную войну, даже если империя победит, это будет проигрышная победа». Фабиан спокойно возразил; хотя он был уверен, что Самаэль уже знал об этом факте. «Однако есть кое-что, что беспокоило меня. Мне кажется, что Лопата получала помощь от беспокойных людей».
— Проблемные люди?
Фабиан секунду помедлил, но все же ответил. «Я не уверен на сто процентов, но я полагал, что Пиковый был в контакте с обществом вампиров с материка».
«Этот гребаный ублюдок…» Глаза Самаэля сверкнули, вспомнив время, когда некоторые люди с материка посетили его перед коронацией. — Думаю, эти ублюдки знают, где Стефан.
На этот раз Фабиан нахмурил брови. Впрочем, он и не задавал вопросов. Вместо этого он просто смотрел на Самаэля и ждал объяснений.
«Лилу сказала, что Стефан все еще был там в ночь смерти Альфонса». Самаэль наклонился вперед с серьезным выражением лица, сцепив руки перед собой. «В прошлом я недооценивал этого парня. Кто бы мог подумать, что он будет гораздо большей проблемой, чем Альфонс и Алистер?»
«Это звучит неприятно, действительно.»
— Ты слышал что-нибудь от Руфуса? — спросил он, отвлекая тему».
«Нет, но я получил это только сегодня». Фабиан вытащил письмо из своего костюма и положил его на стол.
Самаэль поднял бровь, глядя на письмо. Он не бездельничал, когда открыл его, чтобы прочитать его содержимое. Пробежав по нему, его глаза заострились.
«Фабиан, позови сюда Шарлотту и Рамина. Руфус и Гелиот почти закончили… Юг тоже должен подготовиться».
