«О? Я упомянул что-то, чего не должен был? Я думаю, ты тоже плаваешь в этом море дураков, да?»
Сильвии явно не понравились замечания Юла. Уголки ее губ растянулись в улыбке, которая не коснулась глаз. Нехорошо, подумал я, но промолчал и отхлебнул чаю. Сильвия и Руфус и их сложные отношения также заинтриговали меня.
— Так вы отплачиваете мне за то, что я дал вам чудесный совет, ваша милость? она изогнула бровь, слегка склонив голову набок.
«Моя госпожа, я не хотел вас обидеть. Я просто обеспокоен тем, что причина, по которой вы отказываетесь от всех предложений руки и сердца, связана с вашими… комплексами».
— Вы казались весьма заинтересованными в зависаниях других людей, ваша светлость. Сильвия усмехнулась, и у меня по спине побежали мурашки. Но ее аура не беспокоила его.
«Ну, если честно, я жду предложения руки и сердца от определенного человека. Я уверен, что если он пришлет мне его, я приму его в мгновение ока».
«Мой. Я заинтригован. Кто этот счастливчик?» Юл взяла чашку, пока я затаила дыхание.
— Сиви уже ждет предложения руки и сердца от определенного мужчины? Я потягивал чай в предвкушении, ожидая ответа Сильвии.
Она неглубоко вздохнула, глядя на Юл. «Кто еще? В этой империи есть только один человек, способный так же, как я. И это герцог с запада».
Как только я услышал ее замечания, я закашлялся и пролил немного своего чая. Юл взглянул на меня и молча протянул мне платок.
— Спасибо, — я взяла платок и вытерла губы.
Сильвия усмехнулась, глядя на меня. «Лилу казалась удивленной. Не волнуйся, Лилу. Кажется, мои заморочки выходят замуж за моих братьев».
— Сиви, не шути так. Я неловко усмехнулся, только чтобы съежиться, когда Юлис заговорил.
«Как лестно, миледи», — ухмыльнулся Юл, сосредоточив свое внимание на Сильвии. «Самая красивая женщина в империи хочет меня. Я мог бы передумать. В конце концов, мы не кровные родственники».
— Не следует заставлять леди ждать слишком долго, ваша светлость.
— Тогда жди от меня официального предложения руки и сердца.
«Ха-ха!» Я разразился смехом, хлопая в ладоши. — Вы двое… вы же не серьезно, да?
Я перевел взгляд с Юлиса на Сильвию, и мои аплодисменты прекратились. Мои глаза медленно расширились, и я понял, что они выглядят… серьезно! Хотя Сильвия и Юлис не были кровными родственниками, а чистокровные браки были нормальным явлением, они выросли братьями и сестрами!
Юлис и Сильвия? Я не мог представить! Мы были вместе, поэтому было трудно увидеть их двоих в романтических отношениях.
«Пф—!»
Внезапно Сильвия расхохоталась, и Юлис тоже. Я посмотрел на этих двух злодеев с хмурым взглядом.
«О, Боже, Лилу…» Сильвия сгорбилась, держась за живот. «Как ты можешь… попасться на это…?»
Мой хмурый взгляд стал еще сильнее, когда я сузила глаза, пронзительно глядя на них двоих. Как они могли устроить такой розыгрыш?
«Это было не смешно, вы двое. Я был действительно потрясен!» Я надул щеки, недовольный шуткой. — Ты чуть не довел меня до сердечного приступа.
«Мой. Разве ты не одобряешь меня как свою невестку?»
«Сиви, ты уже моя невестка, так как твой брат — мой муж».
Сильвия усмехнулась, откинувшись назад и взглянув на Юлис. «Разумно. Но я не шучу. Если Юлис предложит жениться, я соглашусь в одно мгновение. В этом случае я перестану получать предложения руки и сердца, и мой народ перестанет беспокоиться о том, что у меня не будет наследника».
«Я согласен. Это не так уж и плохо, поскольку некоторые из моих людей тоже стали все больше раздражать по этому поводу». Юл кивнула в знак согласия, приняв собственный брак как занозу, от которой они хотели избавиться. «Я никогда не думал об этом раньше».
Юлис и Сильвия переглянулись и тонко улыбнулись. Глядя на них, я вздохнул.
— Так, в конце концов, вы двое казались серьезными? Ради удобства? — беспомощно спросила я, думая, что не будет сюрпризом, если я получу приглашение на свадьбу в будущем.
— Разве ты не хочешь, чтобы мы были вместе? — спросила Сильвия легким тоном. «Если ты этого не одобряешь, я уверен, что Юлис не выйдет за меня замуж».
«Даже если Лилу согласится, мне все равно придется передумать. Если я выйду за тебя замуж, мне, естественно, нужно, чтобы ты перестала думать о другом мужчине, что совершенно невозможно».
— Уже ревнуешь? Но как же так? Принцесса из королевства Каро околачивалась вокруг тебя.
— Вы двое… вы не говорили об этом раньше? — произнес слабым голосом, беспомощно вздыхая. «Должен ли я слушать, как мой брат и моя невестка говорят об условиях их брака? Не то чтобы я запрещал тебе это делать, но это кажется странным».
Юлис и Сильвия улыбнулись, глядя на меня. Я знал, что их намерение состояло в том, чтобы избавиться от надоедливых предложений руки и сердца. Я был на их месте, когда управлял герцогством. Тем не менее, я хотел, чтобы эти двое тоже были… счастливы.
«Возможно, вы не разделяете тех же убеждений, что и я, относительно счастливого конца, но я действительно хочу, чтобы вы относились к браку с немного большим значением», — сказал я слабым голосом, бросив на них мягкий взгляд. — Вы уже взрослые — способные взрослые и всем показали себя. Но вы двое меня беспокоите.
— Боже, Лилу. Ее глаза смягчились, увидев беспокойство в моих глазах. Юлис молчал, но тоже смотрел на меня.
ТУК-ТУК!
Я бросила взгляд на дверь, наблюдая, как она открывается, пока не показался Фабиан. Я нахмурила брови и ждала, когда он объявит о своей цели.
«Ваше величество, карета с севера прибыла», — сообщил мне Фабиан, отчего у меня расширились глаза.
«Какая?»
«Граф Монарей снаружи».
Я вскочил со своего места от неожиданности. «Они уже прибыли? Так скоро?!» Фабиан ответил легким кивком.
«Вау…» Я ахнул, дважды моргнув, прежде чем бросить взгляд на Сильвию и Юлис. «Я оставлю вас двоих первым. Я вернусь, ждите меня!»
Когда они закивали головами, я, не мешкая, вышел из комнаты вслед за Фабианом.
*****
«Я оставлю вас двоих первым. Я вернусь, ждите меня!»
Сильвия и Юлис уставились на закрытую дверь, пока в комнату вошла тишина. Вздох сорвался с ее губ, когда она наклонила голову к нему.
— Счастливый конец, да? — пробормотала она, глядя в профиль Юлиса, пока тот не перевел взгляд на нее.
«Есть ли такая вещь для нас?» — спросила Юлис, и в ответ она пожала плечами.
— Проверим, ваша светлость? — предложила Сильвия, глядя на лихого герцога. «Я имею в виду, чтобы увидеть, будет ли счастливый конец».
Юлис молчал, прежде чем он поднял руку, протянув руку, чтобы играть с кончиком ее черных волос. — Я просто пошутил, но я никогда не думал, что ты воспримешь это так серьезно.
«Что ж?»
«Нет необходимости, потому что это странно и… как ты сказал, я менее ласков, чем кошка». Его игривая ухмылка осталась, когда она закатила глаза.
— Тогда прекрати подавать мне смешанные сигналы, Юл. Сильвия нахмурилась и оттолкнула его руку. «Ты слишком много играл, когда знаешь, что мы никогда не сможем вернуться к тому, что мы есть после той ночи».
— Я не играю, миледи. Он притворился невинным, заставив ее щелкнуть языком.
Тишина окутала их двоих, но их глаза долго смотрели друг другу в глаза.
