«Ной!»
Ной вежливо улыбнулся мне и остановился в нескольких шагах от нас. Он взглянул на Сэма и сделал бант на шее, прежде чем взглянуть на Джейми Малум. Последний низко опустил голову, зная, что Ной тоже герцог. Несмотря на то, что Сильвия, Клод, Клаус и Юл были популярны по всей империи, Ной и Кэмерон также были известны своим вкладом в развитие континента.
«Граф Малум и граф пригласили меня на этот праздник, так что, если вы не возражаете», — объяснил он, зная, что это всего лишь притворство, поскольку было бы слишком очевидно, если бы эти люди пришли на банкет простолюдинов.
Я поприветствовала Ноя в ответ, прежде чем посмотрела на Джейми Малума и улыбнулась. — Граф, как мне отблагодарить вас за то, что вы привели на банкет к нашему сыну столь важного человека?
— Мадам Ру, на самом деле ничего, — ответил Хайме сквозь зубы. «Его светлость — гость с юга, и я подумал, что ему понравится сегодняшний банкет».
Бедный Хайме, подумал я. Сэм использовал его как щит, чтобы показать, как этот банкет стал таким грандиозным. Благодаря общим делам и интересам все знали, что у графа и Сэма сложились хорошие отношения. Следовательно, с его присутствием в этом месте это имело бы смысл.
«Поскольку меня очень интересует выбор цветов мадам Ру, можно поговорить с ней наедине?» — спросил Ной, переводя взгляд на Сэма. «Как видите, я очень любил цветы, и сегодняшнее мероприятие было наполнено цветами, которых я никогда не видел в столице и в Уистлберде».
«Как я смею отказываться, ваша светлость? Однако это решение должна принять моя жена». Сэм вежливо улыбнулся. В отличие от враждебности, которую он испытывал к Клоду, голос Сэма звучал одобрительно. Что ж, этим человеком был Ной, и мы оба доверяли ему всем своим сердцем.
«Понятно. Мадам, не уделите ли вы мне минутку вашего времени? Я также хотел бы представить вас моему другу маркизу Камерону».
Я прикусила нижнюю губу, чтобы сдержать смех. — Это честь для меня, ваша светлость.
— Тогда мы сначала извинимся, граф, сэр Ру. Я оглянулась на Сэма, и он слегка помахал мне, прежде чем я последовала за Ноем.
******
Самаэль смотрел в спину Лилу, когда она следовала за Ноем. Его глаза прищурились, уловив волнение в глазах Лилу, когда она услышала о Кэмерон. В конце концов, они были ее родственниками. И, конечно же, ей было о чем с ними поговорить.
Джейми Малум сглотнул, делая небольшие шаги рядом с Самаэлем, чтобы другие его не услышали. «Ваше величество, о границе…»
— Граф, неужели вы не видите, что я балуюсь видом счастья моей жены? — спросил он, отводя глаза, когда Лилу скрылась из поля зрения Джейми. «Пока вы корите себя, считаете ли вы эту информацию ценной или нет, Ной уже рассказал мне об этом. Вы такой злобный и все же слишком боитесь умереть, граф. Вы тупой?»
«Ваше величество, пожалуйста, простите меня», — прозвучало приглушенное извинение. Самаэль убивал людей, которые осмеливались тратить его драгоценное время. Поэтому Хайме Малум начал задаваться вопросом, стоят ли подобные вещи времени императора.
— Граф, расслабьтесь, а? Самаэль на секунду изогнул бровь, прежде чем оглядеть гостя в зале. «Люди смотрят, и это будет выглядеть странно, если злобный Хайме Малум продолжит смотреть вниз. Они могут подумать, что ты хочешь сгнить под ногами».
Спина Джейме мгновенно напряглась, когда он посмотрел вперед широко раскрытыми глазами. «Е-е-е-е…»
«Черт», — выругался Самаэль себе под нос, поскольку казалось, что независимо от того, что он скажет, Джейме так легко не поправится. Внезапно он поднял бровь, когда к ним подошла баронесса Талия Флетчер.
«Приветствую вас, граф Малум». Она скромно сделала реверанс перед тем, как поприветствовать Самаэля. «Здравствуйте, сэр Ру».
— Рад видеть вас здесь, баронесса. Улыбка на лице Самаэля не коснулась его глаз, он почувствовал, что эта женщина что-то задумала.
«Для меня большая честь, что я приглашен на банкет молодого господина, сэр Ру». Она сохраняла дружелюбное и нежное поведение, привлекая большое внимание дворянина. В конце концов, леди Талия была красивой и элегантной. Только не в глазах Самаэля.
«Я знаю, что сейчас неподходящее время, но…» она замолчала, когда кто-то присоединился к ним, и ее взгляд переместился на него.
— Дядя, вы видели… — Клод сделал паузу, взглянув на леди Талию. Уголки его губ изогнулись в очаровательной ухмылке, добавляя очарования его юношеской внешности.
«Мой. Какая красивая леди, дядя.» — указал он, заметив, как леди Талия покраснела от внимания этого чарующего мужчины. «Я не знал, что ты теперь разговариваешь с женщинами, кроме своей жены».
Самаэль сузил глаза, уловив суть инсинуаций Клода. «Леди Талия, позвольте представить вам моего племянника. Это Лукас. Как и я, у него тоже было много… дел — в основном, на севере и востоке. Лукас, это леди Талия. много в создании моего бизнеса в Минове. Теперь даже граф признал наше видение бизнеса».
«Ой?» Клод поднял брови, благоговейно покачивая головой и глядя на леди Талию. «Такая красивая и в то же время такая способная».
Он сделал шаг вперед и предложил леди Талии руку. — Вы позволите мне поприветствовать вас, миледи?
Леди Талия улыбнулась и откашлялась, сохраняя самообладание, несмотря на внимание, которое она получала от Клода. Она улыбнулась и сжала его руку, наблюдая, как он целует ее тыльную сторону, не сводя с нее глаз.
«Для меня большая честь встретить такой прекрасный цветок, как вы, леди Талия», — сказал он, с интересом блеснув глазами. Он слегка сжал ее руку, прежде чем отпустить.
— Вы мне льстите, сэр Лукас. Ее добрая улыбка по-прежнему смотрела на Самаэля, а затем снова на Клода. Хотя последний был моложе, он, несомненно, был очарователен и привлекателен. Она знала значение его глаз и хотела насладиться вниманием, которое этот юноша уделял ей.
«Леди Талия, возможно, это слишком рано, но я набираюсь смелости, чтобы пригласить вас на танец». Клод улыбнулся, немного наклонившись, ожидая, что она возьмет его за руку.
— Как я смею отказаться от такого приглашения? Леди Талия усмехнулась, взяв Клода за руку, и тот повел ее за собой. Когда они ушли, Клод взглянул на Самаэля, как будто говоря ему, что он ему должен.
«Такое отродье», — пробормотал Самаэль, наблюдая, как они уходят. Затем он склонил голову ближе к Хайме Малуму, который хранил молчание.
— Я уверен, что вы уже знаете, кто этот человек, граф. Джейме сглотнул, услышав голос Самаэля. Конечно, он уже догадался, кто этот Лукас! Если Самаэль был императором, а тот парень называл его дядей, то было очевидно, что молодой человек был не кем иным, как жестоким графом Монареем!
«Сколько еще важных людей здесь, в этом месте?!» Джейме запаниковала, поняв, что Ной и Кэмерон были не единственными важными гостями на этом мероприятии. «Я не могу никого здесь оскорбить, иначе я могу оказаться и мой Дом разрушенным».
Его мысли остановились, а разум, когда он был пуст, Самаэль заговорил тихим голосом. Тем не менее, он слышал его громко и ясно.
— Граф, на вашем месте придумайте хорошую историю на случай, если баронесса пропадет.
