Вскоре мы достигли самого большого поместья в Минове, Дома Малумов. Гости тоже прибывали один за другим. Мероприятие должно было начаться до заката, но все прибыли заранее. К тому времени я уже знал, что люди в Минове слишком пунктуальны. Это должно было показать, что они были рады приглашению. Следовательно, они показывают свою искренность, появляясь рано.
На юге это было неписаным правилом. Так вот, мы тоже приехали на полчаса раньше указанного времени. Они были рыцарями, чтобы обеспечить безопасность гостя. Хотя это было публичное мероприятие, эти важные гости получили официальное письмо, чтобы они могли занять приготовленные для них места.
Я передал приглашение дворецкому у входа в зал. Он взглянул на меня и улыбнулся, взглянув на Бея и Глори позади меня.
— Мадам Ру? он попросил подтвердить.
Я кивнул, сомкнув губы. «Я уже сообщил виконту о том, что приведу свою компанию внутрь».
— Да, мне сказали. Дворецкий вежливо склонил голову, указывая руками на дверь, по обе стороны которой стояли двое охранников. «Надеюсь, мадам Ру понравится сегодняшний банкет».
«Спасибо.»
Я не бездельничал и повернулся к Бею и Глори, держа сына за руку. Хайме Малум не отказался бы от меня, так что я взял этих двоих себе в компанию. Причина, по которой они были одеты в официальные наряды.
По неизвестным причинам я чувствовал себя в большей безопасности, когда они всегда были рядом. Слава хоть и слаб против Сэма, но он силен. И к настоящему времени он полюбил Ло из-за решимости моего сына учиться у него.
Между тем, цель Бея состояла в том, чтобы подслушать другие разговоры. На каждом банкете лучше иметь дополнительный глаз и ухо. Вот чему я научился, смешиваясь в высшем обществе в течение нескольких месяцев.
«Пойдем?» Я поманил, и они смиренно кивнули. Они последовали за мной, когда рыцари открыли для нас дверь.
Как и ожидалось, банкетный зал был полон. На нем было больше людей, чем на вечеринке по случаю дня рождения Ло, но, учитывая, что всем было разрешено присутствовать. Кто же упустит такую возможность, верно?
Присутствовало много простолюдинов, одетых в лучшие платья и костюмы для джентльменов. Хотя это все еще меркнет по сравнению с роскошными нарядами знатных дам.
Теперь, глядя на расколотую толпу, когда мы вошли, разница была очень очевидной.
С одной стороны были заняты люди, чьи яркие платья и изысканные строгие костюмы были украшены цветами и драгоценностями. Тревога в их глазах продолжала пронзать другую сторону толпы. Мои глаза переместились на другую сторону этого зала, заметив выцветшие цвета их платьев, хотя они были чистыми. Тем не менее, это выглядело довольно мрачно, если бы не тот факт, что они развлекались, а не беспокоились о отвратительных взглядах, которые они получали от дворян.
«Этот банкет, хотя и проведенный с благой целью, также показывает статус и разницу в жизни», — подумал я, отводя глаза и глядя вперед, туда, где была леди Хейзел. «Единственное сходство между ними было… они были слабыми».
Вампиры на юге оказались на удивление слабыми. Я упомянул об этом Сэма, но он сказал, что я бы думал иначе, если бы родился и вырос на юге. Единственная причина, по которой я вижу их слабыми, заключалась в том, что я был чистокровным и встречал могущественных личностей другого калибра.
«Мадам Ру!»
Я остановился в метре от леди Хейзел, присел в реверансе и с улыбкой посмотрел на нее. «Здравствуйте, леди Малум».
«Что вы можете сказать о теме, мадам Ру?» — гордо спросила она, приподняв брови и проведя глазами.
— Это было великолепно, миледи. Моя улыбка осталась, глядя на толпу. «По дороге сюда я слышал, как кто-то говорил, что это похоже на королевский банкет».
— О, ты мне льстишь. Она помахала, посмеиваясь, польщенная правдой. Атмосфера действительно казалась роскошной, заставляя простолюдинов чувствовать, что они живут мечтой. Только те дворяне, которые имели предубеждение против простолюдинов, убивали настроение.
«Мадам Ру! Закон!»
Я метнула взгляд в сторону голоса Адама и улыбнулась. Он подошел к нам с дворецким позади него, улыбаясь от уха до уха, когда он остановился на расстоянии вытянутой руки от нас.
— Приветствую вас, милорд, — я сделал реверанс, взглянув на Ло, и он тоже поклонился. «Как твои дела?»
— У меня все хорошо, мадам Ру. Он все еще улыбался, глядя на леди Хейзел. «Надеюсь, ты тоже! Ло, я слышал, ты тренируешься…»
Адам легкомысленно приблизился к Ло, пока они болтали. Я перевел взгляд с этих двух мальчишек, а затем на леди Хейзел. Я заметил, как смягчились ее глаза, когда она смотрела на Адама, как будто она почувствовала облегчение, увидев его хорошо. Неудивительно, что леди Хейзел, казалось, действительно заботилась об Адаме, но ничего не делала, когда с ним плохо обращались.
У леди Хейзел не хватило сил пойти против отца. Зная Джейме, он наверняка выдал бы ее замуж, если бы она его расстроила. Мне жаль их, но не было причин останавливаться на достигнутом. Теперь Адаму стало лучше благодаря поддержке императора, а Джейме Малум не тронул даже кончика волос этого юноши.
Пока Ло и Адам болтали, леди Хейзел также поделилась своими идеями после моего урока. Она мне все рассказала, а я все слушала и улыбалась. Не то чтобы я заставлял себя. Я был заинтригован, так как она сказала, что чай, который я приготовил, вдохновил ее. В середине нашего разговора к нам подошли поболтать и другие знатные дамы.
Мы занимались этой темой о леди Флетчер, поскольку она держалась запертой в поместье Флетчера, когда прозвенел громкий звонок, чтобы привлечь всеобщее внимание. Я перевел взгляд на человека на возвышении, уловив фигуру Хайме Малума. Веселая болтовня в банкетном зале утихла, пока Джейме прочистил горло.
«Привет всем!» его губы растянулись в достойной улыбке, держась с видом целостности. Какой прекрасный актер, подумал я. Если бы кто-то его не знал, я бы подумал, что он был праведным дворянином. Но все знали, насколько гнилым был этот человек. Тоска и страдания, которые этот человек причинял на протяжении всего своего времени, могут даже спровоцировать восстание, если все они объединятся.
«Восстание…» — прошептала я про себя, наблюдая, как Джейме продолжает свою скромную речь, особенно благодаря Адаму, а затем и всем остальным. «… Я надеюсь, что люди на юге смогут продержаться там, пока Адам не осознает всю силу своего положения. Хорошо, что Хайме затаился…
БАМ!
Мои мысли прервались, когда вход внезапно распахнулся, прервав речь Джейме. Все, в том числе и я, повернули головы к входу, увидев тяжело дышащего несчастного дворецкого. Я инстинктивно сузил глаза, когда мое сердце внезапно заколотилось в груди.
«Мой господин!» — позвал Дворецкий голосом, полным ужаса. «В форте поднялось восстание! Они уже захватили центр города и направляются сюда!»
Тишина… Было слышно даже падение булавки, пока все обрабатывали новость.
