Для меня было неожиданностью, что Сэм пригласил меня прогуляться за пределами поместья, оставив Ло на попечение Фабиана. Сэм сказал мне, что будет лучше, если я ничего не увижу с нашим сыном. Я, очевидно, колебался — даже сомневался в нем. Но… мне хотелось верить, что Сэм был искренен. Итак, я последовал за ним, идя по дорожке, выходящей за пределы поместья.
Было странно, что, несмотря на текущие дела, он был спокоен. Я взглянул на него, заметив, что он смотрит на ворота, положив руку на спину. Это был первый раз, когда я увидел Сэма в королевской мантии. Как? Как он пришел сюда так скоро? Даже если он узнает новости через час после того, как все началось, им понадобится несколько дней, если они будут бежать так, как будто от этого зависит их жизнь.
«Я не остался в столице». Я щелкнула глазами, когда Сэм внезапно заговорил, взглянув на меня и посмеиваясь. «Я остался там только один раз, чтобы показать свое лицо, а затем вернулся. Если им что-то нужно, я открыл временный офис на границе между Миновой и городом, идущим в столицу. Это не близко, но и не слишком далеко. Достаточное расстояние, чтобы не привлекать чье-либо внимание».
— Откуда ты знаешь, что за посланником императора никто не следит?
«Здесь много глаз, жена. Вот почему я ехал в экипаже без знаков различия или чего-то еще и двигался осторожно». Сэм бросил на меня понимающий взгляд, давая мне просветление.
«Тогда… вы были близки в течение довольно долгого времени?» он кивнул на мой вопрос, так что я спросил еще раз. — Вы тоже знали, что восстание произойдет?
«И да, и нет. Я был неуверен, любовь моя. Нападение с запада и востока. Сэм оторвал от меня глаза, глядя вперед. «Зеро и Стефан были не из тех людей, которые будут сражаться со мной в лоб. Хотя атаковать меня со всех сторон разумно, само по себе это подозрительно. Что они получат? людей с тех пор, как я готовил своего солдата к маршу через Спейд».
Он медленно наклонил голову ко мне, а уголки его губ изогнулись в ухмылке. «Эти двое хотят не контроля над империей, а моей жизни. И есть только один способ убить меня. Ты хоть представляешь, что это такое?»
«Закон о вреде?»
— Моя семья, — поправил он понимающим тоном, взмахнув указательным пальцем. «Если они причинили вред Ло и тебе, это то же самое, что убить меня. Хотя у Зеро, вероятно, был другой мотив, чем у Стефана, их желание моей жены — неизменный факт. Ах… это меня бесит».
Я изучала Сэма, пока он слегка потирал подбородок. Я прикусила нижнюю губу, глубоко вздохнув и отвернувшись. Были времена, когда я не мог понять ход мыслей Сэма. Он просто делал бы все, что хотел, и даже если бы мы были женаты, он бы не рассказал мне всего. Не то чтобы я не понимал его рассуждений, но это было… немного несправедливо.
Он уже догадался, что Минова будет в опасности, и все же не дал мне понять. Все, что он дал мне, был намеком. Я была настолько ослеплена мыслью о жизни в качестве жены простолюдина, что не зацикливалась на этом. Теперь, когда я подумал об этом, я не мог его винить, так как частично я был виноват в том, что ослеплен нашей маскировкой.
«Но я не могу поверить, что ты поедешь со Стефаном, моей женой! У тебя все еще остались к нему чувства?» мы с ним нахмурились в ответ на его вопрос, глядя друг другу прямо в глаза. «Только скажи мне, чтобы я мог убить его прямо у тебя на глазах».
«Меня больше ужасает то, что мой муж допускает такие вещи, чем мысль о том, что вы убьете любого, кого я люблю».
Сэм небрежно пожал плечами. «Милый мой, я простой человек. Я не могу оторвать от тебя глаз ни на секунду, потому что слишком много мужчин желают тебя». Затем он наклонился ко мне, чтобы прошептать мне на ухо.
«В конце концов, ты самый желанный вампир в империи».
— Перестань, Сэм. Он усмехнулся, когда я легонько хлопнул его по плечу. «Вы, очевидно, утверждаете, что эта желанная кровь, текущая по моим венам, — это проклятие».
«Это проклятие!» — произнес Сэм, прежде чем постучать по виску. Я сказал об этом Александру.
На этот раз я остановился и посмотрел на него. Я забыл, что Сэм украл у меня ядро, а оставшееся сознание Кровавого Клыка было в его голове. В том числе сознание Главы клана и нескольких сильных вампиров. Теперь, когда я подумал об этом, Сэм… нес больше бремени, чем казалось.
Моя челюсть напряглась, когда я посмотрела на него. — Тяжело, — раздался шепот, отчего его брови приподнялись. Я глубоко вздохнул, осторожно ступая и глядя вперед.
«Когда я сражался раньше, я понял, как тяжело защищать наш народ. Даже если бы я хотел защитить жизни всех, я не смог бы. Смерти под моим командованием неизбежны — будь то враги или союзники, их смерть была всем моим обязанности». Сэм остановился, но я все еще не спеша направился к воротам. «В ту секунду, когда я взял свое оружие, я испугался. Как мой сын увидит меня теперь? Я спросил себя, сколько еще жизней мне нужно взять, чтобы наконец увидеть конец этому? Если бы я не сделал что-то отвратительное в прошлом, это могло бы произойти здесь?»
Я сделал паузу, чтобы перевести дух, сжав руку в кулак, и приблизился к воротам, чтобы увидеть продолжающуюся битву за пределами поместья. «Все эти вещи крутились у меня в голове, и я понял одну вещь, Сэм».
На этот раз я остановилась и повернулась на каблуках лицом к нему. У Сэма было непонятное выражение лица, когда он поднял брови, с любопытством глядя на меня. Я не улыбнулась и не нахмурилась. Я просто бросил на него пустой взгляд, сглотнув полный рот слюны.
«Я не из тех, кто заслуживает титула императрицы, Сэм. Это может показаться трусостью, но… я не думаю, что я создана для этого».
