Три года назад, когда Лилу приняла удар за Самаэля, она умерла. Да, она умерла. Это была смертельная атака, способная убить могущественного чистокровного вампира. Следовательно, порез на ее спине был раной, которая не заживала, теряя слишком много крови.
После этого Самаэль не произнес ни слова, взял любимую жену на руки и пошел обратно в их дом. Его не остановили даже крики сражавшихся рядом с ней людей — те отважные горожане, которые взялись за оружие, даже упали на колени при виде императора с императрицей на руках.
Ее кровь оставила след на пути ее мужа.
Той ночью… все считали, что смерть Ее Величества положила конец, казалось бы, бесконечной ночи ужаса. Все могли только наблюдать за спиной императора, когда он направлялся внутрь поместья, неся Лилу в их спальню, чтобы отдохнуть.
Благодаря Гелиоту и Руфусу, которые заставили себя продолжать, наладили дела на юге. В отсутствие императора, поскольку Самаэль не выходил из комнаты в течение нескольких дней, они взялись за руки вместе с другими вассалами Самаэля, чтобы решить вопросы почти разрушенного феодального владения.
Единства на континенте никогда не было, так как часто имеют место интриги и противостояние. Но юг доказал, что единство возможно. Те дворяне, которые обладали властью и влиянием на юге, делились своими знаниями и сотрудничали с молодым графом, чтобы возместить свои потери.
Прошла неделя, и Минова медленно поправлялась. Но увы, от Самаэля не было слышно ни слова. Даже Ло, проснувшийся неделей позже, мог только стоять перед дверью родительского дома и смотреть на нее глазами, полными беспокойства. Он все слышал, но не хотел верить ни единому слову.
Но Ло не мог набраться смелости, чтобы войти в эту комнату. У него не хватило смелости увидеть то, что он увидит внутри. У него не хватило духу, и он не был готов снова увидеть ее мать лежащей на кровати.
«Мама…» раздался тихий голос, упираясь ладонью в дверь, отделявшую его от родителей. «Отец…»
Тем временем в комнате Самаэль сидел на кресле рядом с кроватью. Там лежит Лилу, его любимая жена. Его глаза были пусты, он смотрел на нее, едва моргая. После того, как он отнес Лилу обратно в их комнату, он вымыл ее. Вода в ванне даже стала красной, когда он мыл ее, даже грязь прилипла к ногтям.
Несколько дней спустя она все еще не проснулась, а он просто сидел несколько дней. Самаэль знал, что она больше никогда не проснется, но все еще ждал невозможного чуда. Он цеплялся за крохотную надежду, что она будет бороться с самой смертью, хотя это и было нелепо.
— Закон снаружи, — раздался мертвый голос, нарушив удушающую тишину в комнате. «Наш сын… снаружи ждет, когда ты поиграешь с ним».
Лилу не ответила… так же, как она не ответила на его крики в первую ночь. Самаэль низко опустил голову, глядя на свои дрожащие руки, упершиеся локтями в ноги.
Он все еще чувствовал ее. Его руки все еще чувствовали вес ее тела и то, как тепло ее тела медленно ускользало от нее. Он до сих пор помнил, как она медленно холодела под его хваткой, заставляя его перестать прикасаться к ней из-за страха почувствовать ее затекшее тело.
— Это я виноват, — прошептал он, закрывая лицо ладонями. «Она не может… умереть».
Прошла еще одна ночь, когда Самаэль оплакивал и винил себя, думая, как воскресить ее. Он даже подумывал найти ведьм, чтобы оживлять мертвых, но не мог вспомнить ни одной ведьмы, которую знал, поскольку убивал всех, кого встречал за свою долгую жизнь.
Самаэль ломал голову день и ночь, теряя счет тому, сколько дней прошло. Иногда он чувствовал присутствие своих людей за дверью, но ни у кого, кроме Руфуса и Рамина, не хватило смелости заговорить из-за двери. Что бы они ни сообщали ему, ничего не фиксировалось в голове Самаэля.
Он относился ко всем сообщениям как к шуму, который он постоянно слышал.
Пока однажды ночью Гелиот наконец не посетил его с Фабианом. Гелиот не остался снаружи, а постучал в дверь и попросил разрешения войти. Хотя он не получил никакого разрешения на вход, он все же получил. Как только он ступил внутрь, его взгляд остановился на обезумевшей фигуре Самаэля и мертвецах, лежащих на кровати.
В отличие от того случая, когда Лилу усыпляли, она выглядела почти мертвой. Она была такой же белой, как простыня, без признаков жизни. Можно было сказать, что она уже умерла — хотя к запаху засохшей крови примешивался приятный запах цветов.
«Ваше Величество», — сказал Гелиот, чтобы привлечь внимание Самаэля. «Я знал, что Руфус и Рамин докладывали вам о делах на юге, но я пришел сюда, потому что… Ее Величеству нужны достойные похороны».
Нет ответа.
Гелиот взглянул на Фабиана, который молча смотрел в спину Самаэля. Неглубокий вздох сорвался с его губ, прежде чем он снова посмотрел на Самаэля.
«Если ты оставишь ее здесь, она скоро сгниет», добавил он торжественным тоном, зная, что это может спровоцировать Самаэля. «Она заслуживает покоя. Дайте ее народу возможность оплакивать смерть матери нации».
Самаэль нежно моргнул глазами. «Гелиот, еще одно слово, и народ королевства Каро будет оплакивать тебя». Его голос был мертвым и пустым, но каждый знал, что это была не просто пустая угроза. Это была снисходительность Самаэля за то, что он предупредил его. Гелиот знал, что в следующий раз Самаэль будет не просто говорить, но и действовать.
Но этого было недостаточно, чтобы остановить его. Самаэль был императором, и они зашли так далеко. Поэтому они не могли остановиться.
«Ее смерть…» Гелиот замолчал, когда чья-то рука внезапно схватила его за шею, поднимая одной рукой, как будто он был ничем.
— Я думаю, ты больше не хотел, чтобы твоя голова была прижата к твоим плечам, Гелиот. Глаза Самаэля, в которых не было абсолютно ничего, смотрели на него. Жизнь или смерть ничего для него больше не значили. Власть? Долг? Единственная причина, по которой Самаэль занял пост императора, заключалась в том, что он хотел защитить свою любимую жену.
