Тем временем на холодном севере под названием Монарей Клод лежал на своей кровати, закрыв глаза руками. В его комнате было темно, все шторы были закрыты, но не слишком темно, так как камин давал комнате немного света.
— Лилове выходит замуж во второй раз, — пробормотал он, отводя руки и глядя в потолок. «Она звучала так счастливо в своем письме, хотя и ругала меня за то, что я рвала письма дяди Клауса».
За последние три года, в отличие от Юга, который претерпел множество изменений, Монарей остался прежним. Не будет преувеличением сказать, что Монарей был единственным местом во всей империи, где за последние три года особо нечего было делать. Хотя развитие в упомянутом графстве продвигалось вперед, было не так много событий, заслуживающих его внимания.
Клод только послал подкрепление и помощь Гримсбанну и Ла Лоне, поскольку эти двое нуждались в помощи после войны три года назад. Руфус помог, когда ему удалось взойти на трон. Новый император, насколько мог, помогал всем землям, поэтому Клод смог сосредоточиться на графстве.
Но… не хватало. Клоду было уже за двадцать — примерно в том возрасте, когда он должен жениться. Но ему никто не нравился, хотя он и пытался забавляться.
— Я хотел порадоваться за нее и за дядю Ада, но не могу… — прошептал он, поднимая руки с письмом. «Вообще-то, я не знаю, тетушка Лилов. Я ни счастлива, ни грустна… просто пуста. Лучше знать, что ты в империи, чем знать, что ты где-то далеко».
Самаэль действительно забрал Лилу из земли, которая чуть не забрала ее жизнь. Известие о смерти Лилу едва не заставило Клода поднять восстание против Самаэля. К счастью, он был посреди войны, где мог выплеснуть свое разочарование и стресс на своих врагов.
Это была первая война, в которой Клод принял личное участие, но он сражался с самого детства. У Клода не было мирной жизни с тех пор, как Стефан убил его родителей, Люсию и Диррота. Кроме того, он был ребенком, которому пришлось жить с убийцей своих родителей и называть этого человека своим отцом.
Итак, Лилу была тем теплом, которого жаждал Клод. Она была первым человеком, который дал ему тепло в его холодной жизни. Итак, Клод мог понять, почему Самаэль был по уши в Лилу. В отличие от тех, кто жил в холодном дворце в качестве членов королевской семьи, Лилу была теплой и сияла так же красиво, как рассвет.
Клод также мог понять одержимость Стефана ею. На самом деле, он не мог винить в этом Стефана, поскольку Лилу была такой притягательной.
Неглубокий вздох сорвался с его губ, пока он смотрел на письмо, которое он уже прочитал несколько раз. «Я так завидую дяде Аду и Закону. Хотел бы я тоже родиться ее сыном, чтобы она тоже не оставила меня в покое». Он отбросил письмо в сторону, снова прикрывая глаза руками.
«Милорд, карета, о которой вы просили, уже приготовлена. Вы готовы отправиться в путь в любое время». До его уха донесся голос из-за пределов его комнаты. Клод осторожно убрал руки от глаз и снова посмотрел в потолок.
«Ааа… Я забыл, что мне нужно провести инспекцию на территории», — пробормотал он, просто уйдя в свою комнату, чтобы прочитать письмо Лилу. «Что беспокоит.»
Клод вытащил свое тело, чтобы сесть и встать с кровати, чтобы выполнить свои обязанности графа. На улице было еще рано, поэтому Клод планировал закончить свои обязанности пораньше, прежде чем отправиться на материк, чтобы увидеть Лилу.
*****
В тот день Клод отправился осматривать графство два раза в год в случайное время. Обычно это делал Клаус, но, поскольку он был на юге, у Клода не было другого выбора, кроме как столкнуться с холодом самому. Прошло три дня с тех пор, как он покинул свое поместье, а Клод все еще был на полпути.
— Здесь мы сделаем перерыв, — сказал Клод рыцарю, выезжавшему из кареты.
«Да, мой господин.» Рыцарь ускорил шаг, чтобы сообщить кучеру о перерыве. Когда они остановились, Клод вышел из кареты.
Будучи чистокровным, Клод выделялся среди всех, хоть и был укрыт толстым зимним плащом. Очаровательное лицо, которое было нелегко забыть.
— Я посмотрю в этом городе. Вы двое пойдете со мной. Не приводите своих лошадей, — приказал он, взглянув на двух рыцарей, поклонившихся в ответ на его приказ. Клод хотел только прогуляться и подышать свежим воздухом в городе, в который он ступал лишь раз в году. Ну, он всегда был заперт в своем кабинете, так что небольшая прогулка в месте, где было меньше шансов, что люди узнают его, была тем, что ему было нужно.
— Какой город, — пробормотал он, держа руку за спиной и оглядывая маленькую городскую площадь. Что ему нравилось в этих внезапных проверках, так это то, что, помимо убийств, которые он совершал против тех коррумпированных людей, которых они поймали с поличным, была радость видеть результат его правления.
Видеть, что его люди пребывают в мире и сыты, несмотря на холодную погоду, было в некотором роде вознаграждением. Он тонко улыбнулся, наблюдая за горожанами на площади.
«С дороги!»
Клод изогнул бровь, инстинктивно повернув голову в направлении голоса. Он сузил глаза, увидев, как женщина бежит в его сторону из переулка, махая рукой, чтобы уйти с дороги. Поскольку рыцари, которых он привел, держались на почтительном расстоянии, Клод был единственным, кто стоял на этом месте на площади. Зная своих рыцарей, Клод поднял руку, чтобы держать их в готовности.
«Вон — Айш!» женщина стиснула зубы, ускорив шаг, приспосабливаясь, чтобы не врезаться в Клода. Взгляд последней обратился к очень немногим людям, преследовавшим ее.
«Вор?» — подумал он, поскольку именно это говорили трое мужчин, преследовавших женщину. Как только он обдумывал, решить ли это дело по доброте душевной, он замер.
Длинные ореховые волосы.
