«Дядя.»
Самаэль изогнул брови, переведя взгляд на дверь своей мастерской, куда входил Клод. Последний огляделся, входя.
«Вау… это место… потрясающе». Клод стоял перед картиной, висевшей на стене. Это была простая абстракция, состоящая из темных цветов. Но что привлекло его внимание, так это небольшой жемчужный оттенок.
Он взглянул в сторону, когда Самаэль встал рядом с ним. — Дядя, зачем ты меня звал? Ты, может быть, сегодня будешь меня ругать? — спросил он, склонив голову набок.
Самаэль бросил на него косой взгляд и причмокнул губами. — Что вы думаете об этом произведении? — спросил он вместо того, чтобы ответить на его вопрос.
«Ну… это заставляет меня думать, что в темноте есть свет. А при свете есть тень». Клод пожал плечами — это первое, что пришло ему в голову, когда он увидел это. — Я что, на урок рисования? Неужели вы не дадите мне портрет тети Лилов? Впрочем, вы всегда можете его воссоздать.
Клод повернул голову к человеку, стоявшему рядом с ним. Несколько дней назад он приставал к Самаэлю, чтобы тот подарил ему самый большой портрет Лилу, который у него был. Он хотел, чтобы она висела в его замке в Монарее, чтобы он мог смотреть на нее всякий раз, когда скучает по ней. Но, увы, Самаэль продолжал говорить: «Нет». Как скуп!
— Ты действительно думал, что я такой щедрый, крошка? — ответил Самаэль, не глядя на него, глядя на портрет впереди. «Даже если ты умрешь прямо сейчас, я никогда не отдам тебе эту картину».
«Тск. Какой скупой дядя». Клод прищелкнул языком, отводя от него взгляд. «Все мои дяди ненормальные. Наверное, мои тетушки у них все это украли».
ТУК-ТУК
Клод поднял брови и взглянул на дверь. Там вошел Фабиан с подносом чая и закусок. Как обычно, его обычная улыбка застыла на его лице, когда он взглянул на них двоих.
«Мистер Фабиан, я действительно высоко оцениваю ваше усердие в работе». Клод смотрел, как Фабиан подает чай на маленьком столике вокруг кресла.
— Спасибо за комплимент, милорд. Фабиан усмехнулся, заметив, что они вдвоем стоят перед пустым портретом. «Милорд, если мой хозяин каким-то образом сказал вам, почему там висит этот пустой портрет, пожалуйста, дайте мне знать. Он мне не скажет».
«Хм?» Клод поднял бровь и склонил голову набок. «Какой пустой портрет?»
Его реакция заставила брови Фабиана тоже нахмуриться. Затем его глаза метнулись к спине Самаэля, когда он заговорил мгновением позже.
«Эта картина не была моей, Клод. Это была картина, изначально стоявшая в этом месте», — раздался торжественный голос, держа его руку за спиной. «Причина, по которой я повесил ее здесь, в том, что… это картина не для всех».
Клод нахмурился, глядя на профиль Самаэля, потом на портрет. Он хотел спросить дядю, что тот имел в виду, но сдержался. Самаэль редко был таким серьезным, поэтому он хотел слушать.
«Для Фабиана этот портрет пуст. Но для меня, для вас и для Ло… тех, в ком текла кровь Гримсбанна, мы можем видеть это очень ясно». Самаэль глубоко вздохнул и вздохнул. «Тилли упоминала об этом раньше, но вампиры, тьма и колдовство в некотором роде связаны. Клан Гримсбанн был одним из первых кланов вампиров и прямыми потомками дьявола».
На этот раз Самаэль осторожно развернулся на каблуках и прямо посмотрел на Клода. «Другими словами, мы все прокляты кровью дьявола. Чей дьявол? Тилли забыл. Следовательно, я не знаю. Но что я знаю, так это то, что… этой крови, Клод».
Он поднял руку и положил ее на плечо Клода. Его глаза не отрывались от глаз племянника, так как он беспокоился о нем.
«Мы все пережили кровь Ла-Крокса. Проклятье, которое наложил на всех нас мой проклятый отец. Однако это не конец нашей борьбы, маленькая крошка. У тебя был Аурон и способность времени. кто-то в этом клане, кто имел полный контроль не только над временем, но и над самой жизнью. Она не просто останавливает время, но обращает его в годы. Или использует его, чтобы заманить кого-то в бесконечную петлю времени». Его рука осталась на Клоде, когда он вздохнул.
«Я хочу сказать, что кровь Гримсбанна — это что-то другого калибра, с которым мы все не можем справиться. Без подготовки мы все обречены пасть».
Губы Клода медленно изогнулись, когда он усмехнулся. «Звучит смешно.»
«Клод, ты молод и предприимчив. Я могу это понять, поскольку я был на твоем месте в какой-то момент. Если бы у меня не было детей, я бы тоже реагировал так же. Однако теперь у меня была семья, которую нужно было защищать». Самаэль еще раз похлопал его по плечу, прежде чем убрать руку. «Как только ты отправишься завтра, ты будешь вне моей досягаемости. Будь осторожен, племянник».
«Дядя, хотя это и неловко, я ценю ваше искреннее намерение. Это так не похоже на вас, но мне приятно, что вы беспокоитесь обо мне». Клод усмехнулся. Но даже при том, что он звучал так, будто легкомысленно отнесся к словам Самаэля, это было не так. Он действительно ценил беспокойство Самаэля, так как это было редкостью.
Самаэль просто покачал головой, возвращаясь к своему столу, чтобы взять что-то. Когда он вернулся к Клоду, брови последнего поднялись, потому что Самаэль протянул ему холст размером с ладонь. Клод осторожно взял его, приподняв, чтобы рассмотреть поближе. Секунду спустя его глаза расширились, прежде чем его брови смягчились, а на лице появилась легкая улыбка.
«Я не могу дать вам портрет Лилу, но я могу дать вам кое-что, что вы можете оставить себе». Самаэль улыбнулся, наблюдая за мягкой реакцией Клода. Этот ребенок вырос, но остался ребенком.
«Наверное… Я действительно никогда не смогу победить тебя в сердце тети Лилов», — пробормотал Клод, подняв глаза на Самаэля, сохраняя при этом маленькую картину.
Это была картина Клода и Лилу на кухне. Он обхватил рукой щеку, улыбаясь, а Лилу гладила его по голове, как его мать. Это была не просто картина из воображения Самаэля. Это была картина из его памяти, когда Клод помогал всем на кухне, но в итоге просто ел, так как постоянно накосячил.
Когда Клод столкнулся с Самаэлем, его сердце согрелось от следующих слов Самаэля.
«С днем рождения, Клод».
В то время как атмосфера между ними разрядилась, Фабиан, наблюдавший за этим, улыбнулся. Он поднял глаза на пустой портрет.
‘Так вот как, а? Думаю, это знак того, что мне следует научиться колдовству, как и сказала леди Тилли, раз это так.
