«Э-э. Она моя невестка? Мы больше не братья, так как вы теперь Ла Крокс, Ваше Величество».
Фабиан остановился у входа во дворец со стороны сада. Он медленно повернул голову вбок, взгляд остановился на фигуре Руфуса, прислонившейся к колонне.
— Ян, что ты здесь делаешь? Глаза Руфуса сверкнули, когда он откинул голову назад, глядя на Фабиана. — И почему ты так поступил с императрицей империи?
«Ну, в особняке меня считали наименее желанной. Я доказываю, что это не так». Фабиан смотрел прямо на Руфуса, а затем улыбался, пока его глаза не превратились в две линии. «Если императрица — самая благородная женщина на континенте, то, если она влюбилась в меня, значит, игра сфальсифицирована».
«Ты что?»
«В особняке у нас был опрос о том, кто был самым желанным и наименее желанным. Госпожа, очевидно, с большим перевесом заняла первое место. действия. «Вот почему я доказываю свою точку зрения. До сих пор было по крайней мере тридцать знатных дам, которые краснели от поцелуев или комплиментов. Я думаю, что с Ее Величеством тоже немного легко».
«Она не простой человек».
«Тогда это означает больше удовольствия».
«Иан, меня не волнует, какой нелепый ранг у людей в этом особняке. Не ходи и не целуй людей, как подонок». Руфус неглубоко вздохнул, качая головой. «Императрица уже достаточно натерпелась с нашим браком. Проявление ей излишнего внимания никому не принесет пользы».
«Это пойдет мне на пользу».
Руфус закрыл глаза и глубоко вздохнул. Он думал, что Фабиан уже все собрал после стольких раз. Но было очевидно, что Фабиан нестабилен. Единственным хорошим моментом было то, что он не делал ничего сумасшедшего, кроме как целоваться с незнакомцами, чтобы тешить свое эго.
«В любом случае, почему ты…» Руфус замолчал, услышав голос Флоренс.
«Привет!» она хватала ртом воздух, глядя на Фабиана кинжалами. — Куда, по-твоему, ты идешь?
Фабиан поднял бровь, бросив на нее взгляд. — Вы посмотрите на это? Ваше Высочество, вы пришли ко мне просить секундантов?
«Се-секунды?» — усмехнулась она, глядя на него с ног до головы. «Как ты попал во внутренний дворец? Я не помню, чтобы у меня был такой шурин, как ты».
— Значит, вы вызвали рыцарей, чтобы арестовать меня? Фабиан не ходил вокруг да около. Уголки его губ злобно изогнулись, заставив Руфуса сузить глаза.
— Он хочет драться. — подумал он, так хорошо зная своего брата. — Только почему он здесь?
Неглубокий вздох сорвался с губ Руфуса. Он должен был забрать Фабиана и поспарринговать с ним, пока у него не зачесалась рука, и сразиться с кем-нибудь еще. Итак, Руфус откинул спину от колонны и немного прошел, чтобы показать себя.
«Ну и что, если я…» У Флоренс перехватило дыхание, как только она заметила появление Руфуса из-за колонны. «Ваше Величество?»
«Прошу прощения за наглость моего младшего брата. Я обязательно накажу его». Он щелкнул глазами, когда посмотрел мимо Фабиана, а затем оглянулся через плечо. К ним устремились рыцари. Все остановились, когда Руфус поднял руку.
«Не прикасайтесь к нему, если вам дорога ваша жизнь», — строго предупредил он, скользя взглядом по лицу Фабиана, а затем по Флоренс. «Императрица, я приношу извинения от имени этого человека. Это больше никогда не повторится».
«Это случится снова».
«Фабиан». Фабиан закрыл рот, как только глаза Руфуса похолодели. «Помогите императрице добраться до ее дворца. Я разберусь с этим человеком».
«Да ваше величество.»
Когда рыцари признали приказ императора, Флоренс перевела взгляд с Руфуса на Фабиана. В отличие от неизменного и отстраненного лица императора, последний улыбался от уха до уха. Фабиан даже помахал ей, сказав: «Увидимся позже».
Она вцепилась в юбку, чувствуя, как волосы на затылке встают дыбом. — Увидимся позже? зубы стиснуты. В улыбке Фабиана было что-то раздражающее. Было похоже, что никто не мог прочитать, что скрывалось за этой улыбкой.
— Нет, это не главное. Так они действительно братья? — подумала она, прежде чем рыцари подошли к ней. «Поднимите охрану во дворце Аволир. Не позволяйте этому человеку войти в мои апартаменты».
Флоренс фыркнула, повернулась к ним спиной и умчалась прочь. Когда она это сделала, Фабиан усмехнулся, глядя ей в спину.
«Как мило. Она должна попросить своего мужа спать в ее покоях, если она действительно не хочет, чтобы чудовище под ее кроватью посетило ее».
«Фабиан». Руфус выдохнул с бесстрастным выражением лица. «Не дразни ее так. Следуй за мной. Давай поспаррингуем».
Фабиан сжал губы, изогнув обе стороны вниз. Руфус уже уходил, не оглядываясь на него.
«Спар… это дружелюбно? Я не буду баловаться с тобой, если это так.» — пробормотал он, идя по следам Руфуса.
Руфус привел Фабиана на тренировочную площадку императора. Это было не так далеко, поэтому они вскоре добрались до него. Стоя в нескольких футах друг от друга, Фабиан склонил голову набок.
— Деревянный меч? — спросил он, увидев, что Руфус принес вместо своего меча только деревянный меч. «Меня не интересуют дружеские драки. Мы с Мастером всегда ссоримся, рискуя своей жизнью».
— Думаешь, мне нужно использовать свой меч, чтобы убить тебя?
«Мне нравится энтузиазм, но просто чтобы вы знали, я на самом деле пришел сюда не драться с вами». Фабиан скользнул рукой внутрь костюма, прежде чем бросить что-то Руфусу. Последний мгновенно поймал его инстинктивно, нахмурив брови, когда открыл ладонь.
— Карманные часы? — нахмурился он, подняв глаза на Фабиана. «Что это?»
«Очевидно, мой свадебный подарок. Я получил его от печально известных Ночных Бродяг».
«Какая?»
«Преступная организация на севере. Я любезно попросил их дать мне его, и они от всего сердца дали мне его, так как мы друзья».
Руфус сузил глаза. — У тебя нет друзей. И ты приехал из Монарея?
— Да. Мадам и Мастер все еще были там. О, я думаю…
«Что? Кто в империи?»
«Мадам и Мастер?»
На этот раз Руфусу потребовалось несколько секунд, чтобы обработать слова Фабиана. Лилу и Самаэль вернулись в империю? Почему? Они никому об этом не сказали.
«О, не беспокойтесь. Я шел впереди них. Они, вероятно, заглянут в столицу, чтобы забрать меня. Я просто надеюсь, что вы защитите меня на всякий случай, так как я использовал имя графа в качестве маскировки».
— Йен, что ты делаешь в империи? попросил Руфуса разобраться в ситуации. «Что-то не так? Что-то случилось?»
«О, нет. Пожалуйста, не паникуйте, Ваше Величество. Мы просто путешествовали из-за крови Гримсбаннов. Короче говоря, Мастер и Мадам стали параноиками из-за расплывчатых заявлений леди Тилли». Фабиан коротко рассмеялся, взмахнув руками, чтобы успокоить Руфуса, прежде чем тот запаниковал еще больше.
«Ты уверен?»
«Определенно да.»
Руфус сузил глаза, изучая Фабиана. Зная своего брата, он не стал бы лгать о чем-то подобном. Тем не менее, это встревожило Руфуса. Это напомнило ему о письме Стефана и Лены.
«Иан, ты можешь ответить на мой вопрос четко и честно?» Фабиан изогнул брови и наклонил голову в ответ на просьбу Руфуса. — Как вы разорвали связь Стефана с Ло?
Фабиан много раз моргнул, прежде чем с его губ сорвался резкий ответ… — Я этого не делал.
