Какая…?
Я нахмурил брови и слегка прищурил глаза. Фабиан сказал, что они убьют герцога? И это последний приказ герцога перед тем, как он погрузился в свой долгий сон?
Обычно мое сердце колотится или барабанит в груди. Но теперь оно билось медленнее, чем когда-либо, поскольку мое дыхание стало тяжелее.
Сэм… Я не мог представить, что он чувствовал в те годы, которые привели его к такому решению. Просто услышать это было все равно, что кол вонзить меня прямо в грудь.
Медленно Фабиан повернулся ко мне с улыбкой на губах.
«Таким образом, мы благодарим вас за то, что вы воздержались от этого, миледи».
«Хм?»
«Благодаря вам его светлость вернулся к нам как герцог, которого мы все любили и уважали». Фабиан уточнил. Но это все еще приводило меня в замешательство.
«Я не думаю, что заслуживаю похвалы, мистер Фабиан». Я неловко улыбнулась. «Герцог вернулся один из-за своей любви к Гримсбанну и своему народу. Я…»
Я отвел взгляд и посмотрел вперед. Я верил в Сэма, в его страсть и любовь к своему народу. Он вошел в свой сон, чтобы защитить его.
Я не знал, как я пришел к такому выводу. Но в глубине души я верил, что за этим стоит гораздо более глубокая причина.
«Так что, если ты собираешься благодарить кого-то, это будет только воля герцога». — добавил я с тонкой улыбкой.
Может показаться немного глупым и высокомерным с моей стороны отказываться от похвал Фабиана. Однако мне не понравилось, что это приписали мне, а не Сэму. Все это, с того момента, как он проснулся, и до сих пор Сэм делал все из-за своих собственных рассуждений, а не только из-за меня.
Фабиан лучезарно улыбнулся мне и кивнул.
— Вы слишком скромны, миледи.
— Нет. Я говорю факты. Я слегка покачал головой, прежде чем посмотреть на него.
Фабиан уже смотрел на меня улыбающимися глазами.
«Тогда займемся экологией в Столице?»
– предложил Фабиан. Я на мгновение замолчал, прежде чем снова покачал головой.
Я увидел слегка удивленное выражение на лице Фабиана. Я улыбнулась в ответ.
«У меня уже было смутное представление о Столице и людях в Королевском замке». Я сделал паузу и глубоко вздохнул.
«Я понял, что этого достаточно для меня».
Фабиан поднял бровь, бросив на меня подозрительный взгляд.
— Что вы имеете в виду, миледи?
«Я говорю, что это не король или кто-то еще, о ком я должен знать больше». Уголки моих губ растянулись шире, когда я глубоко вдохнула и выдохнула.
«Это герцог. Итак, спасибо, что рассказали мне об этом больше. Я почувствовал, что стал ближе к нему, чем когда-либо, мистер Фабиан».
Сказав это, я подняла платье и обернулась. Улыбка на моих губах осталась, возвращаясь туда, где мы оставили моего страстного вампира.
— Вы уверены, миледи? Я остановился, услышав Фабиана.
Я не оглядывался, но улыбался. «Услышав все, как я могу оставаться здесь и ничего не делать? У меня нет власти над прошлым или изменить его… но есть вещи, которые я могу сделать сейчас». А потом я продолжил свой путь.
Я уже сказал, что хочу быть убежищем Сэма. Точно так же, как он чувствовал себя в безопасности, я хотел, чтобы он чувствовал то же самое. Это было меньшее, что я мог сделать.
Столица и Король могут показаться страшным местом, которым правит сложный вампир. Однако я понял, что мне нужно знать больше не о короле. Я бы не стала с ним жить и не вышла бы за него замуж.
Именно с Сэмом я хотела провести остаток своей жизни. Следовательно, я хотела узнать больше о своем женихе, а не о другом мужчине.
Если бы я знал Сэма больше, это дало бы мне возможность узнать о гораздо более интересном процессе и с его собственной точки зрения. Это преимущество.
***
Лилу, не оглядываясь, направилась прямо внутрь. Фабиан смотрел ей в спину и широко улыбался.
«Моя госпожа действительно умная и мудрая леди. Нетрудно понять, почему герцог влюблен в нее». Фабиан усмехнулся, довольный и очарованный тем, как выросла Лилу.
Когда Лилу вошла в этот особняк, Фабиан был того же мнения, что и все остальные; они были против брака герцога и Лилу.
Человек и вампир? Невероятный. Не говоря уже о крестьянине.
Однако, поскольку он был всего лишь дворецким, он держал свои мысли при себе. Он по-прежнему следовал приказу герцога дать Лилу образование, которого она заслуживала.
С этого момента Фабиан обнаружил, что поражен энтузиазмом, быстрой ловкостью и скромным характером Лилу. Ее жажда учиться была сродни обездоленному животному.
Если бы вампиры высасывали жизненные силы, Лилоу выжимала бы из человека все до последней крупицы знаний.
Но она оставалась скромной и честной. Лилу никогда не вела себя высокомерно, несмотря на то, что у нее была на это сила.
Причина, по которой она бессознательно завоевала уважение каждого в этом доме. Она еще не осознала этого, но они уже приняли ее и видели в ней законную хозяйку дома.
«У короля был еще один человек, за которым нужно было присматривать». — прошептал Фабиан, и смешок сорвался с его губ.
****
Я осторожно открыла дверь и заглянула внутрь. Сэм не обратил на меня внимания, продолжая работать над холстом.
С этими словами я поджала губы и осторожно на цыпочках пробралась внутрь. Я не хотела его беспокоить. Поэтому, насколько это было возможно, я не издавал ни звука.
На столе уже лежит готовый холст. Это быстро. Он работал над вторым? Уже?
Подойдя вплотную к столу, я вытянул шею, чтобы увидеть холст на столе. Черные мазки были по всему полотну. Меня поразило, что из древесного угля; он создал образ.
Из любопытства я еще раз взглянул на Сэма. Убедившись, что он слишком занят, чтобы заметить меня, я подошел ближе к холсту.
Как только я посмотрел на готовую работу вблизи, у меня перехватило дыхание.
Был ли это я?
Недолго думая, я потянулся к холсту и поднял его. Хотя он был окрашен древесным углем, его различные оттенки от черного до серого были на удивление удивительными.
На полотне было изображение улыбающейся девушки. Она выглядела так красиво, несмотря на отсутствие цветов. То, как он нарисовал ее улыбку, было достаточно, чтобы придать ей яркость и жизнь.
— Удивительно… — пробормотал я.
Это было похоже на меня, но не совсем? Я не думаю, что я такая красивая и… яркая.
Тем не менее, мое сердце смягчилось. Я прикусила нижнюю губу, сдерживая себя от дурацкой ухмылки.
Сэм…
Я поджала губы, медленно опуская холст. Потом я повернул к нему голову.
Он казался более серьезным, чем когда мы с Фабианом уходили от него. Интересно, над чем он работал, чтобы не замечать меня.
На мгновение я не решился побеспокоить его. Но увидев первую готовую работу, мое любопытство усилилось.
Поэтому я осторожно потащил к нему ноги. Когда я приблизился, я на цыпочках, заложив руки за спину, потянулся, чтобы взглянуть на его работу.
Однако, как только я это сделал, мои глаза медленно расширились, а челюсть отвисла.
