Если бы вы могли повернуть время вспять, что бы вы сделали?
Этот вопрос приходил в голову Руфусу хотя бы раз за всю его долгую жизнь. Что бы он сделал, если бы мог вернуться в прошлое? Изменит ли он ситуацию? Исправить решения, которые он считал лучшими на данный момент?
Когда этот вопрос висел над его головой в прошлом, он думал, что исход был лучше. Следовательно, он не сожалел о том, чтобы отказаться от вещей, отношений и любви. Хотя в какой-то момент пожалел об этом. Особенно в то время, когда он был в полном одиночестве ночью, глядя в небо, и на его стороне никого не было.
Вернее, был некий человек, который был готов встать рядом с ним. Однако он не мог полностью отпустить женщину, к которой стремилось его сердце.
Сильвия вошла в его жизнь, и когда она ушла, она не оставила дверь его сердца открытой для того, чтобы кто-то еще мог войти.
Не то чтобы он винил в этом Сильвию. В том, как они закончились, виноват Руфус. Причина, даже когда ей больно, он улыбался всякий раз, когда она улыбалась, даже когда причина была не в нем. Причина, по которой он просто отворачивался, когда она грелась в объятиях другого мужчины.
Ее глаза, когда-то пропитанные любовью, постепенно переместились на кого-то другого. Кто-то гораздо более достойный ее любви, ее будущего и ее счастья.
Руфус знал, что Сильвия была счастлива со своим мужем. Она нашла любовь, которая создала ее. В этом была разница между ним и Юлисом. Любовь Руфуса принесла ей только худшее, но Юлис привнес в нее лучшее.
Это может показаться банальным, но они были идеальными вместе, Сильвия и Юлис.
Но что, если она, Сильвия, еще раз взглянет на него с тоской? К нему вернулись те глаза, что раньше с любовью смотрели на кого-то другого?
Это никогда не приходило ему в голову в прошлом, пока они не стояли друг перед другом. Руфус ошеломленно смотрел на Сильвию, стоящую посреди коридора внутреннего дворца. Они не произнесли ни слова, замерли, словно застыв во времени.
— Ру, — позвала она мягким голосом, устало улыбаясь. Ее глаза смягчились при виде его. «Прошло много времени.»
Его рука медленно сжалась в кулак, а челюсть сжалась, стиснув зубы.
В это время для Сильвии прошли годы с тех пор, как она встретила Руфуса. Однако для Руфуса он видел ее всего несколько недель назад, потому что она была его женой, фрейлиной Флоренс.
«Я не знал, что ты посетишь столицу. Что привело тебя сюда?» — спросила она успокаивающе, склонив голову набок.
Сомнений не было, подумал он. Она не могла помнить все, как и Фабиан. По пути сюда Руфус заезжал в Уистлберд и Каннингем. Ной и Кэмерон были такими же. Первый все еще был мятежным дворянином, в то время как Кэмерон все еще поклонялся Самаэлю.
Все… кроме Стефана и Руфуса — Руфус был уверен, что это единственные люди, которые знали об обращении времени — все не могли вспомнить.
Империя Великого Сердца, Лилу, Лоу, Тилли, Кристина, Рамин, Шарлотта… список можно продолжить.
Люди не могли вспомнить их, и они не могли вспомнить свои воспоминания вместе. И все же он был здесь, угасая при виде женщины, о которой тосковал. Просто потому, что не могла вспомнить Юлису и ее любовь к мужу. Он колебался только потому, что Сильвия… его Сильвия смотрела на него с явной любовью.
— Не могли бы вы присоединиться ко мне на чашечку чая? — спросила она, прервав ход его мыслей, когда он щелкнул глазами. «Я был бы очень признателен, если бы вы это сделали, но… я пойму, если у вас есть важные дела».
— Сильвия, — раздался строгий голос, глубоко вздохнув. Его глаза сверкнули горечью.
Если он мог быть эгоистом один день, сможет ли он любить ее хоть день? Позволили ли ему хоть раз выразить свое сердце?
«Я ценю ваше приглашение, Ваше Королевское Высочество». — конечно, не мог. «Но, увы, я пришел сюда, чтобы увидеть Его Величество. Простите меня за отказ».
Руфус слегка поклонился, собираясь с духом, прежде чем сделать шаг вперед. Он посмотрел вперед, все еще сжимая руки в кулаки, и прошел мимо нее точно так же, как делал в прошлом. Тогда это причиняло боль его сердцу, но это опустошало ее. Но сейчас… он чувствовал себя таким же опустошенным, чувствуя, как его сердце замирает.
Это обращение времени… определенно начинало мучить. У Руфуса была совесть. Даже если бы он любил Сильвию, он не мог бы обмануть ее или Юлис.
Прямо перед тем, как Руфус успел повернуть направо, он остановился. Какая-то фигура вышла из того направления, куда он собирался пойти, и он тоже остановился в присутствии Руфуса.
«Сэр Баррет, какой сюрприз видеть вас здесь», — спокойно поприветствовал Юлис, очень медленно моргая глазами.
— Действительно… раздражает… — Руфус тайком стиснул зубы, молча глядя на Юлис. — Рад вас видеть, ваше высочество. Надеюсь, у вас будет хороший день.
Сказав это, Руфус выступил вперед и прошел мимо Юлис. Последний сжал губы в тонкую линию, оглянулся на Руфуса, прежде чем перевел взгляд на Сильвию, стоящую неподалеку. Даже не спрашивая ее, он уже догадался, что только что произошло.
Сильвия нахмурилась и закатила глаза, увидев ухмылку на губах Юлис. «Оставь меня в покое.»
«Ваше Королевское Высочество… вас снова отвергли?» — дразнила Юлис, когда он бежал по ее следам.
«Катись!»
Он усмехнулся, замедляя шаг рядом с ней. Он откинул голову назад, глядя на Сильвию.
— Ты не видел Кассару? он спросил.
— Нет, и я не хочу иметь с ней дело. Выражение лица Сильвии было отчужденным и резким, как всегда, совсем не таким, каким она предстала перед Руфусом. «Она вела себя очень странно несколько дней назад».
Юлис покачал головой и замедлил шаг перед окном. Там, в саду, мирно гуляла Кассара.
— Как будто… она повзрослела за одну ночь, — пробормотал он, изогнув бровь, когда Кассара внезапно подняла голову и уставилась на него. Кассара мило улыбнулась, как только их взгляды встретились, заставив Юлис вздрогнуть.
«Боже… она страшная». Он потер плечи, только чтобы понять, что Сильвия не ждала его… «Сильвия, подожди меня».
