«Лилу!» Как только я добрался до поля, где работал, дети взволнованно закричали мне. Мрачность, которую я чувствовал, мгновенно исчезла, когда они приблизились, и я присел на корточки, чтобы поприветствовать их.
Раньше я постоянно помогал в поле, но фермеры настояли, чтобы я сосредоточился на обучении детей, хотя образование для крестьян было излишним. К счастью, фермеры разделяли мои идеалы. Я мало что знал, но продолжал учиться и делиться этими знаниями. Кроме того, мой отец многому научил меня перед смертью.
«Как вы сегодня?» — с улыбкой спросил я детей.
Было раннее утро, но дети уже были в грязи. Несмотря на то, что они были грязными, они были такими же блестящими, как эти городские дети из среднего класса и дворянства. Меня огорчило, что у них не было таких же привилегий, и это напомнило мне о том, как я хотел ходить в школу, но мой отец не мог себе этого позволить.
«Лилу, мы все волновались, что с тобой что-то случилось!» — воскликнул один ребенок, заставив меня нахмурить брови.
«А? Почему ты волновался? Почему со мной что-то случилось?» — спросил я, любопытствуя, что могло случиться, что заставило их волноваться обо мне. Ну, со мной что-то случилось, но я выжил… пока.
Рядом со мной усмехнулся знакомый голос и сказал: «Эти дети слышали об инциденте прошлой ночью в соседнем городе».
Медленно я обратил внимание на старого Олли. Она была домохозяйкой, помогала мужу в поле и время от времени присматривала за детьми.
Ей пришлось полностью переключиться на работу в поле, когда ее муж умер из-за болезни, и ответственность за детей перешла ко мне.
«Старый Олли, мы всегда слышим такие новости, и, вероятно, они никогда не изменятся». Я улыбнулась и встала прямо.
Дети держали меня за руку, когда я смотрела на старого Олли. «Но важно то, что все в городе в безопасности», — добавил я, оглядывая обширное поле. За эти годы мы потеряли многих людей, но все продолжали двигаться вперед.
Это поле было свидетелем всех времен и даже знало моего отца, когда он работал здесь фермером.
«Ах, ты прав!» Старый Олли от души усмехнулся. «Пока все здесь в безопасности, это не имеет к нам никакого отношения!» Ее смех становился все громче, когда она возвращалась на поле.
Я улыбнулась и почувствовала себя тронутой, наблюдая, как все трудятся в поле. Я никогда не был таким эмоциональным, однако мой жизненный или смертный опыт встречи с вампиром заставил меня больше ценить мелочи в жизни. Я был рад, что этот кровожадный седовласый вампир нашел меня, а не их. Я любил всех, потому что они были для меня как семья. Видеть их в безопасности, несмотря на то, насколько тяжелой была жизнь? Это было достаточно хорошо для меня. Я бы просто дорожил этими воспоминаниями, пока у меня есть время.
— Лилу? Ты плачешь? — спросил ребенок, когда я наблюдал за всеми издалека. Я посмотрел вниз, и каждый из них смотрел на меня снизу вверх, их невинные глаза были обеспокоены.
«Нет я не.» Я слегка покачал головой, вытирая слезу с уголка глаза. «Лилу просто… очень рада, что все в порядке», — объяснила я, ободряюще поглаживая их по головам. Я продолжала улыбаться, пока дети не успокоились и не улыбнулись в ответ.
— Пойдем? Мне нужно многому тебя научить, хорошо? – подбодрила я, превратив свою едва уловимую улыбку в ухмылку. Дети все сразу зааплодировали, я взял их за руки, и мы направились к большому дубу, где я научил их читать и писать в его тени.
****
День пролетел в мгновение ока, и я была благодарна, что выжила сегодня, точно так же, как я выжила во все предыдущие дни.
После школы я помогал Старому Олли и фермерам в поле. Хотя они просили меня помочь только с легкими задачами, я был рад помочь.
Теперь, когда пришло время идти домой, я посмотрел на дорогу, ведущую к моей хижине, и вспомнил, что, когда мой отец скончался, фермеры беспокойно пытались убедить меня жить рядом с полем. Однако я был упрям и продолжал жить в лачуге, которую построил мой отец. Я никогда не думал, что пересмотрю это решение после стольких лет.
— Я просто надеюсь, что он ушел, — пробормотал я, горько улыбаясь своему безнадежному положению. Он сказал это сам. Он не отпустит меня, и мои дни сочтены. «Все в порядке, Лилу», — прошептала я, пытаясь утешить себя, пока тащилась домой.
Кроме того, проведя еще один день в поле, это напомнило мне, что я не могу подвергать их опасности. Если мне каким-то образом удастся уйти, этот презренный вампир может отвлечь на них свое внимание, и я не прощу себе, если кто-то из них пострадает из-за меня.
Придумав причину, по которой мне не следует убегать, я огрызнулся, когда понял, что уже достиг вершины холма. Я медленно повернул голову к горизонту и увидел, что солнце вот-вот сядет, осыпая мир золотыми лучами.
Прекрасное зрелище, которое, когда оно полностью установилось, было сопряжено с ужасом. Закат был прекрасным зрелищем, но как только он закатился, в наши сердца начал закрадываться страх.
Я задавался вопросом, испытывала ли дворянство один и тот же страх каждый закат. Возможно, они этого не сделали.
«Я…» Когда я собирался войти в дверь, меня поразила моя привычка объявлять о своем приходе, и я остановился, не успев договорить, думая, что мне следует прекратить эту странную привычку, потому что дома больше никого нет.
Как только я стиснул зубы, в нос ударил аппетитный аромат. Что это было? Поспешно я вошла в дверь и увидела, как седовласый мужчина медленно повернулся ко мне лицом. «Ты рано, но добро пожаловать домой!» — сказал он, улыбаясь от уха до уха, пока его глаза не сузились в щелочки.
«Добро пожаловать домой…?» — прошептала я себе под нос, когда мои глаза смягчились. Человек, который заберет мою жизнь, произнес слова, которые я жаждала услышать все эти годы, но мое сердце все еще трепетало.
Я дома, прошептало мое сердце.
