TL: xLordFifth
ЭД:
«Эх… Настойчивый, это мягко сказано. Кто играет в игру, даже не спят?»
Кидд покачал головой, просматривая свой список друзей. Он планировал уйти немедленно, если Лиха хотя бы раз выйдет из системы, но неустанный игровой процесс Лихи не дал Кидду такой возможности. Наконец Лиха вышла из системы. Конечно, дело было не во сне, а в связи с поездкой в Гонконг. Для Кидда это была непредсказуемо редкая возможность.
«Но благодаря этому мои приготовления идеальны».
Кидд отряхнул пальто, стряхивая скопившуюся грязь. Тщательно выбрав свою позицию и скрывая свое присутствие в течение нескольких дней, он пропустил в уме множество симуляций.
Конечно, это были размышления о том, как подойти к «Стрелку Матана». В отличие от Лихи или Люгера, Кидд не мог рассчитывать на дальнюю стрельбу. Он прекрасно понимал, что его подход должен быть другим, и нашел свое решение.
«Может, ты им и не воспользуешься, но у меня есть способ».
Кидд вытащил свои двойные револьверы и умело вращал их на пальцах. Багровые гекконы сияли, как и прежде, но его внешний вид изменился несколько дней назад – новая шляпа, одежда и обувь.
Прогуливаясь по Новому Континенту Эрики – Бесплодным Сумеречным Равнинам около тридцати минут, он достиг точки, где земля приобрела цвет обгоревшего угля – входа в «Цветущую Пустошь».
«Рычание…»
«Шипение…»
«Действительно, формы монстров сразу говорят об этом. Но это именно сигнал».
Стали появляться волки, напоминающие гиен, но явно люпиновые. Они осторожно кружили и продвигались вперед – типичная стратегия волчьей стаи. Но Кидд не растерялся.
«Теперь в неизвестность. Место, где умер Люгер. Если именно здесь появится «Стрелок Матана», то это ненадолго».
Первой мерой была оценка навыков Стрелка Матана. По оценкам Кидда, его снайперская дальность примерно в три раза превышает дальность стрельбы Лихи.
Ему пришлось отказаться от мысли «обнаружить» врага. С того момента, как появились эти волки, он поверил, что может оказаться под прицелом Стрелка Матана в любой момент.
«Фу… Фу…»
Кидд напряг каждый нерв своего тела, его мышцы были готовы к состоянию «Скорость».
Он предположил, что Стрелок Матана уже наблюдает за ним.
«Почувствуй это. Когда он ударит и откуда?»
Хотя окружающие волки приближались, внимание Кидда было сосредоточено на другом. Он обследовал местность и наиболее уязвимые позиции.
Там нет сокрытия. Он не может подкрасться к Стрелку Матана. Если он не может приблизиться к Стрелку Матана, он должен заставить Стрелка Матана приблизиться к нему.
«Так же, как сейчас!»
«Кьяаак!»
Прыжок Кидда и атака трехголовых волков произошли почти одновременно. Он осознавал каждое существо вокруг себя, хотя и не смотрел прямо на них.
Прыжком в длину и перекатом вперед он произвел пять выстрелов, разбив каждую из трех голов волков, оставив еще две пули.
«Кьянг!»
Остальные две пули легко пробили бедра еще одного трехголового волка.
Убив одного и выведя из строя другого, Кидд поднялся со своего места и продолжил стрельбу!
Тадааа—!
Шесть или более трехголовых волков, окружавших Кидда, не могли подобраться к нему ближе, чем на 2 метра. Как специалист по «Быстрой стрельбе», он мгновенно уничтожил монстров.
Перезарядка четырех револьверов заняла у него всего около 1,3 секунды. Невозможно было сделать это быстро, используя только спидлоадер; это требовало неоднократной практики, похожей на дыхание, и значительной характеристики ловкости.
— Ты, конечно, смотришь, Стрелок Матана. И если ты меня видел, то…
Кидд опустил поля шляпы, закрывая лицо. В среде, лишенной монстров, он наклонился вперед, словно собираясь идти. Но прежде чем сделать шаг, он вдруг перекатился в сторону. Этот шаг был вызван не просто пугающим ощущением.
Тьфу-!
Глухой звук поднял пыль там, где Кидд собирался ступить, подтвердив его подозрения.
«Это то, чего я ожидал в этот момент».
Затем он быстро менял движения – вперед, назад, вбок! Стороннему наблюдателю это могло показаться танцем, но непредсказуемость и скорость были ни с чем не сравнимы.
Если это действительно была территория Стрелка Матана и ему больше не мешали монстры, то теперь настало время Стрелка Матана действовать. Предсказание Кидда, основанное на острых инстинктах, подобных Люгеру, и логических рассуждениях, подобных Лихе, оказалось точным.
После того, как он уклонился от пяти выстрелов Стрелка Матана, используя свои чувства и интеллект, стрельба прекратилась. Кидд еще сильнее надавил на шляпу, почти полностью закрывая ему обзор.
«…Испытание наконец закончилось?»
Даже в этой ситуации Кидд улыбался.
Затем он остановился, уверенный, что в его сторону больше не попадут выстрелы. В отличие от Люгера, который рекламировал себя как преемник «Пирсинга», Кидд использовал другой метод, чтобы убедить Стрелка Матана больше не стрелять в него. Метод был прост, как он и сказал вначале. Кидд заглянул под поля шляпы, а затем снова быстро опустил ее, чтобы скрыть лицо.
«Хм!»
Наконец, вдалеке появился силуэт. Кидд, почувствовав это, развернул свои револьверы и спрятал их в кобуру.
«Проверив, кем я являюсь, стрельбой, и теперь думая, что я прошел ваше «испытание», вы в меня не застрелите. Вам нужно подтвердить, почему я пришел сюда.
Шаг за шагом он продвигался вперед.
Кидд подошел к нему, но затем внезапно изменил свои мысли.
«Нет, дело не в том, что в «меня» нельзя застрелиться. Именно потому, что меня принимают за «того человека», меня нельзя застрелить».
Ни Лиха, ни Люгер не могли использовать этот метод, но для Кидда он был возможен. И именно к этому методу он готовился, ожидая выхода Лихи.
Кидд снова быстро поднял и опустил поля шляпы, оценивая расстояние между ним и Стрелком Матана. Он остановился на расстоянии менее 100 метров.
Кидд тоже остановился.
Сердце его нервно колотилось. Мог ли Стрелок Матана различить биение его сердца, пульсацию в груди? Такие мысли приходили ему в голову.
Но в следующий момент, когда он услышал голос, Кидд медленно выдохнул.
«…Бровый? Как вы сюда попали…»
Он подтвердил, что его метод работает. Прежде чем ступить сюда, Кидд прекрасно трансформировался в Броулесса, участника старого трио «Rapid Fire».
***
«NPC, знающий капитана Броулесса, и к тому же человек…»
Голос Стрелка Матана не был особенным. Это был типичный тон, который можно было бы ожидать от мужчины средних лет. Кидд подумал, что даже более глубокий голос Безбрового лучше подошел бы Стрелку Матана.
Итак, Кидд промолчал. Он мог замаскировать свою внешность, но имитировать голос было невозможно.
— Стрелком Матана, должно быть, является мистер Браун.
Об обмане мистера Брауна, бывшего товарища Безбрового, не могло быть и речи. Кидд лишь напряг мышцы, двигаясь шаг за шагом.
Поля его шляпы все еще были опущены, поэтому мистер Браун не мог видеть его лица. Но Кидд также не мог видеть состояние мистера Брауна.
— Я заставлю тебя почувствовать это.
Через звук, запах и поток воздуха. По крайней мере, Кидд не почувствовал от него никакого движения.
Он стоял неподвижно, ожидая, что Кидд – или, скорее, «Бровый» – скажет что-нибудь.
Для Кидда это было похоже на ходьбу по канату.
Как далеко он сможет зайти, прежде чем мистер Браун узнает его? Какова была оптимальная дистанция для подавления Стрелка Матана в сложившейся ситуации?
«Если это мистер Браун, предшественник «Пирсинга», думайте о нем как об улучшенной версии Люгера. Естественно, я сильнее в ближнем бою».
Простой близости было недостаточно.
Даже 70 метров можно было считать ближней дистанцией для снайперов, но не для Люгера или Кидда. Особенно для Кидда, владеющего револьвером, выгодная сверхблизкая дистанция будет в пределах 10 метров.
Ему нужно было войти в радиус, где он мог бы двигаться быстрее, чем вращение оружия мистера Брауна.
«Однажды я знал, что ты придешь. Когда Люгер появился здесь, я думал, что этот день не за горами. Но это скоро?
Когда голос Брауна прозвучал снова, Кидд вздрогнул. Легкая радость и сожаление в его голосе были для Кидда ощутимы.
«Но… почему этот голос звучит так пусто…»
Что может чувствовать Браун?
Расстояние уже сократилось до 50 метров.
Он должен подчинить его. Даже если бы это означало слегка ранить мистера Брауна, если бы он мог быстро его подчинить, это было бы возможно.
«Если он воспользуется «Матаном», я умру с одного удара. Но если я быстро его подчиню и заберу его пистолет, он не сможет использовать Матан».
Ему пришлось воспользоваться моментом. Кидд имел бы преимущество примерно на 2–3 секунды. Знание того, что Стрелок Матана не будет использовать Матан небрежно из-за его ограничения по количеству выстрелов, также было преимуществом. Тогда это было возможно. Если дать хотя бы один шанс.
«Я понимаю ваше разочарование. Естественно, вы так думаете. Даже если бы наши позиции поменялись местами, я бы наверняка обвинил тебя. Но ты не послушаешь меня хоть раз? Обо мне и… Лизе…
Кидд на мгновение остановился. Теперь расстояние составляло около 22 метров. Атмосфера изменилась; трудно было подойти более тонко. В тот момент, когда он почувствовал, что подобраться ближе сложно, Кидд приготовился прыгнуть вперед. И какой ход должен последовать? Один шанс! И одноразовый субдуал!
«Лиза… мисс Элизабет?»
В отличие от своего обычного состояния, Кидд полностью расслабил свое тело. Ему нужно было максимально расслабить мышцы, не проявляя враждебности. Соперником был Стрелок Матана. На расстоянии 22 метров обычный человек не увидел бы и не почувствовал бы, но мог заметить напряжение в мышцах рук Кидда, готовящегося вытащить пистолет. Так как можно медленнее, как ни в чем не бывало, бессовестно…
‘Сейчас!’
