Мощный поток воды, летевший к ним, резко повернул к небу, когда Ларк несколько раз взмахнул мечом, превратившись в брызги, которые просто стекали с воздуха, как дождь.
«Ну, повелитель карпов, давай не будем этого делать. Никто не говорит, что они собираются нарезать тебя ради сашими. Скоро все закончится, так что для нас всех будет лучше, если вы останетесь на месте. Если ты продолжишь сопротивляться, мне придется нырнуть туда. Ты хочешь драки?»
Ларк принял боевую стойку с мечом, но Шоер не смог нанести ответный удар.
Палео Золотого Карпа были известны своей огромной силой и эксклюзивной средой обитания, поэтому редко кому-либо удавалось достичь с ними хотя бы достижения «Близость».
Самыми сложными были неуловимые движения палео в их получеловеческой, полурыбной форме, за которыми было бы невозможно угнаться, если бы Лиха не обладала навыком «Преобразование в русалку».
И все же Ларк подчинила их.
С решимостью, намекающей на испарение всего озера, и демонстрацией своих подлинных способностей, у палео не было другого выбора, кроме как выйти из воды.
Несмотря на то, что они были сильнее многих игроков, их подчинение Рыцарям Добродетели было быстрым из-за отсутствия у палео стратегии, навыков и подхода к своим врагам.
«Кахахаха!»
«Защитник, о наш Защитник!»
«Молчи, Пунг»
«Хм?»
«Смотрите, карпы плачут. Ух ты, я никогда раньше не видел, чтобы рыба плакала».
Слезы полились из глаз золотых карпов, превратившихся из палео, и Ларк, казалось бы, очарованная, аплодировала.
Ни для кого не ускользнула ирония того, что Ларк сам вызвал эти слезы… Пунг нашел поведение командира ужасно холодным.
«Вы, проклятые люди! Я проклинаю вас всех!»
Даже Шоер, поначалу заикавшийся, повысил голос, не издав ни звука, опасаясь, что его «дети» могут пострадать еще больше. Он больше не мог сопротивляться, особенно когда Ларк начал испарять воду озера своим умением «Синий ураган».
«Да, да. Проклинайте нас, сколько хотите. Итак, где ближайшее палео-племя? Священный собирается уличить Панга в этом. Нам нужно действовать быстро».
«Давай посмотрим… если мы направимся немного на северо-восток, ты найдешь бирюзовую гору. Там есть еще одно палео-племя. Тот, кто принес эту карту, действительно заслуживает дополнительной оплаты.
Пунг сообщил Ларк, просматривая карту.
Учитывая, что на премиум-карте отмечены все близлежащие палеоплемена, неудивительно, что их продвижение было беспрепятственным.
Конечно, Пунг понятия не имел, что эта карта прошла из рук Шиноби-Гуми через Королевский дворец Минис и, наконец, через сложные связи достигла Рыцарей Добродетели.
«Хорошо, вот! Вы двое, возвращайтесь в королевский дворец и поделитесь методом покорения карпов с другими рыцарскими орденами! Не забудьте упомянуть, что для разгона озерной воды потребуется не менее пятидесяти магов Пунг или элементалистов экспедиционного уровня. Остальные, готовьтесь к маршу…
«Если бы Лиха была здесь… Мвахаха, если бы Лиха была здесь, вас всех бы приговорили!»
«-Что??
Глаза Шуера сверкнули яростью. Поскольку уровень воды значительно снизился благодаря мастерству Ларка, только головы карпов, выглядывающих из озера, бросали на него взгляды, полные негодования.
«Пухахат! Очевидно, что к кому-то, прославившемуся на Новом Континенте, относятся по-другому, да? Даже если бы Лиха был сильным, он не был бы…
«Подожди, минуточку. Молчи, Пунг.
Панг рассмеялся над криком Шоера, а Ларк — нет.
— Э-э… Почему Лиха?
«Что с Лихой? Даже если он побывал в многочисленных экспедициях, разве не Александру принадлежит высшая слава на Новом континенте?»
— Ну, это уже старые новости.
«Это не обязательно должен быть Александр. Есть Шин Нара, а если говорить о странниках, то есть Фернан. Но если конкретно упомянуть «Если бы Лиха была здесь»…
То, что чувствовала Ларк, было тревожным чувством.
«Мистическое существо, которое только что прокляло человечество, теперь ищет Лиху больше, чем кого-либо еще…?»
Созерцание Ларка заставило его медленно повернуть голову.
Панг, встретившись взглядом с Ларк, хлопнул в ладоши, словно что-то поняв.
«Может быть, он причастен к тому, что рыцарские приказы провалились?»
«Если Лиха может это сделать, то, конечно же, он сможет. Должно быть, у него в рукаве еще много козырей, о которых мы не знаем. Хм, но лично мне очень интересно, как он это сделал? Если только он не избавится от этой шумной стрельбы… Ах, заклинание тишины! Это был трюк дракона из прошлого?
Мысли Ларк быстро продвигались вперед.
Это был не полный ответ, но он был достаточно близок, чтобы считаться по существу правильным! Шоер едва произнес ни слова, но Ларк развил свои мысли до такой степени, продемонстрировав проницательность, которая, вероятно, возвысила его до положения командира сотни в Ордене Добродетельных Рыцарей.
«Хм?»
«Иди за теми, кто ушел во дворец раньше… и проверь еще раз. Расследуйте то, что произошло во время порабощения, вместе с теми, кто воссоединился. Возможно, мы не получим магию дракона, но приготовимся противостоять навыку молчания, взяв с собой свиток [Обнаружение звука]. Места, которые были уничтожены больше всего, были рыжими козлами и черными журавлями, верно? Особенно тщательно подготовьтесь к тем, кто нацелен на эту область. Если нам удастся поймать хотя бы одного…
«Что, если выяснится, что это Лиха? И что?»
— Что ж, нам придется привлечь его к ответственности за то, что он отвернулся от человечества. Верно?»
Ларк говорила резко, но никогда не оставляла без внимания какие-либо «лазейки».
«Ха, интересно. Мне это очень нравится. Поистине необычно думать, что он убивал наших рыцарей сотнями…»
Его планы по полному уничтожению перемещений Лихи на Новом Континенте неуклонно накапливались.
«Киииии—!»
«Ах, это так громко! Тихий! Я бы хотел, чтобы это был грифон!»
Несмотря на дрожь, пробежавшую по его телу, действия Лихи не были медленными.
Чудовище с телом льва, крыльями орла и лицом, напоминающим человеческую женщину!
«Это облегчение, что он не может говорить, или лучше сказать… Ого! Джеллипонг.
Ух-!
Свистящий звук, за которым последовал момент суматохи, — это все, что Лихе потребовалось, чтобы потерять цель.
[Мёнгмён!]
Попав в засаду Грифонии сзади, Джеллипонгу пришлось спешно маневрировать в трех измерениях.
Грифонии жили вдоль скал.
Это означало, что благодаря рукам Джеллипонга, которые позволяли быстро передвигаться по склону скалы, Лиха едва могла справиться с ними.
«Я знал, что они будут непростыми…»
С земли вершины скал были скрыты облаками, настолько невидимыми, что достичь такой высоты было возможно только перед атакой роя Грифоний!
«Кееее, кеееееет!»
«Криааааа!»
Без помощи Джеллипонга даже Лихе пришлось бы бежать.
Другими словами, пока Джеллипонг был здесь, враги были для Лихи просто досадной помехой.
Быстро, быстро!
Крики Грифоний заглушались, и с каждым нажатием на спусковой крючок Лихи Грифонии окончательно падали.
Глядя, как их тела становятся черными как смоль по направлению к бездонной земле внизу, Лиха тяжело сглотнула.
«Кееее-»
«Джеллипонг, уф, там, к этому выступающему камню… Уаааа!»
Уууууу!
Руки Джеллипонга вытянулись вперед и преследовали Лиху сзади, надежно схватив ее. Несмотря на уверенность и ловкость, от интенсивной погони и страха падения было нелегко избавиться.
— Фернан, как же он…
Ух!
— …умудрился забраться сюда один?!
Ух!
«Пн! Мяу!
В одно мгновение три выстрела. При этом был совершен еще один побег из Грифоний, когда Джеллипонг маневрировал в трех измерениях. Восхождение на такой крутой утес, имея всего лишь набор альпинистского снаряжения и кнут! Лиха вновь почувствовала трепет перед достоинством искателя приключений Фернана.
[Монгмонг! Монг!]
— Хватит ободрять, просто скажи мне, что мы почти у цели, пожалуйста…
[Монгмонг! Монгмонг!]
В ответ на слова Лихи Джеллипонг снова закричал, дав телу Лихи еще один импульс.
Фигуры Грифоний, кружившие вокруг, мгновенно исчезли из поля зрения Лихи.
«Это слишком быстро! Просто немного медленнее…
Шааааа…
Внезапно высокая скала, преграждавшая путь Лихе, полностью исчезла.
Перед его глазами развернулось закатное небо и игрушечный объект далеко вдалеке.
*Дом…! Вот оно!
Под небом пастельных тонов Лиха ясно увидела деревянный дом. Более того, волнение только возросло, когда он узнал, чей это дом.
«Джеллипонг! … Но если мы вот так плывем по небу, как же мы спустимся, когда придет время…
В тот момент, когда полет на высоте внезапно падает, тело Лихи почти упало, достигнув самой высокой точки.
[Монгмонг!]
«Ваааа! Я больше всего ненавижу такие поездки!»
Барахтаясь в свободном падении, падение Лихи наконец остановилось.
Это был Джеллипонг, который заземлялся руками, выступающими в качестве опорных столбов.
Лиха кивнула, глядя на руки Джеллипонга, упирающиеся в землю. Это было своего рода шоком, но, тем не менее, он чувствовал себя счастливым.
«Спасибо, Джеллипонг. Подвеска неплохая».
Среди всего этого Лиха полностью понимала цель Джеллипонга свести к минимуму шок.
«Уф, это позаботится о Грифониях – это то, что осталось сейчас?»
Лиха измерила расстояние до деревянного дома, который он видел.
На этот момент он сознательно выбрал боеприпасы с уменьшенным боекомплектом и глушителем.
Вероятность того, что они могут быть там!
«Конечно, их там, вероятно, нет. Шансы почти 99%, но на всякий случай…»
Прошли дни с тех пор, как Фернан связался с ним, и даже гонка по прямой из леса Мирового Древа заняла более 10 часов.
Он выехал утром и прибыл только на закате; они не могли все еще быть там.
Несмотря на эти мысли, он не мог избавиться от чувства «а что, если». В конце концов, именно Элизабет сказала ему прийти и найти ее.
«Если бы я передал записку непосредственно Фернану, то ожидалось, что Фернан раскроет это место».
Итак? Даже если бы самой Элизабет там не было, могла ли быть какая-то другая подсказка?
Осторожными шагами Лиха приблизилась к деревянному дому.
«[Мана Ясновидение]».
Цзыин-!
Использование умения для разведки, как и ожидалось, реакции от людей не последовало.
Только убедившись, что в доме никого нет, Лиха поспешно вошла.
«Ха… не то, что я ожидал…»
Это правда, он был слегка удивлен.
Он думал, что не обнаружит там никаких следов присутствия кого-то, но, вопреки ожиданиям, внутри деревянного дома остались различные предметы.
«Что? Почему они двинулись так поспешно? Как будто они сбежали ночью…»
Людей, которые должны жить, не оставляя после себя больше, чем кто-либо другой. Не говоря уже о том, что после визита Фернана было немыслимо, чтобы такие существа не знали, что другие пользователи могут прийти сюда в любое время.
«Невозможно, чтобы Браун или Элизабет не знали. Тогда почему это движение? В отличие от тех, кто тайно исчез во время Второй Войны Человека и Демона…
Это было слишком небрежно. Причина может быть только одна.
Им не хватало времени.
