«Эй, Лиха! Только не говори мне, что ты просто читал книги, не зная об этом тоже?»
«О, нет. Просто… до сих пор это не всплывало…
«Если бы меня здесь не было, у нас были бы большие проблемы».
«Да, это верно. Блаугрунн действительно лучший».
Подняв большой палец вверх, Лиха похвалила Блаугруна. Напрягая шею, он вытащил в общей сложности двадцать две книги.
«Это предметы, которые чувствуют поток маны. Я открою их сейчас».
В присутствии Блаугруна задачи, которые потребовали бы всевозможных приготовлений, от предметов для обнаружения маны до предметов для раскрытия секретных документов, были быстро выполнены!
Когда интенсивный бирюзовый свет медленно погас, руки троих повернулись к одному месту.
Иероглифы на обложках других книг были нечитаемы, но было очевидно, что они написаны на «языке тёмных эльфов».
Поскольку они много раз видели подобные книги в других исследовательских центрах Казтора, для них троих больше всего волновало не это.
Среди нечитабельных книг, написанных на языке тёмных эльфов, была одна с различимым рисунком пистолета!
«《Журнал》!»
[В поисках утраченных записей темных эльфов]
Содержание: Троица интуитивно распознала восстановление и возвращение данных Темных Эльфов, включая журналы «Стрелка Матана».
Благодаря всем данным, собранным в исследовательских центрах Казтора, и данным, найденным здесь, они полагали, что наконец смогут удовлетворить содержание этого квеста.
«Это… то, что оставил после себя лично «Стрелок Матана»…»
— Дневник, да?
«Невероятный! Невероятный! Лиха, быстро, быстро!
Глаза Блаугрунна тоже ярко сверкали. Лиха, Кидд и Люгер посмотрели друг другу в глаза, их обычное желание эгоистично монополизировать даже малейшую информацию давно прошло.
Наконец, получив информацию о том, что могло бы стать [2-м заданием по повышению квалификации] сильнейших в Средиземье, все трое впервые пришли к единому решению.
«Прямо тогда. Давайте откроем его».
«Тск, смотри, не помять страницы книги, дикарь! Обращайтесь с этим деликатно!»
«Люгер, твоя рука – эта рука! Рука! Ты мнешь вторую страницу!»
Конечно, было вполне естественно, что, как только они перевернут первую страницу, Люгеру придется поморщиться от разочарования.
«Меня зовут Макс Хескок. Бедный охотник.
— Нет, скорее, продолжатель проклятой профессии, уж не знаю сколько раз.
Всего две строчки в предисловии на первой странице. И все же глаза Люгера покраснели, когда он прочитал две строки, которые собирался прочитать.
«Он… кок? Это ты…»
«Что, что случилось? Почему?»
«Ты, ты, дерьмо…»
«Что, черт возьми, происходит!»
Люгер внезапно бросился на Лиху.
В замешательстве Лиха попыталась оттолкнуть Люгера, но он не смог противостоять Люгеру, нападающему, как дикое животное.
Если бы Кидд быстро не вмешался и не ударил Люгера ладонью по ключице, чтобы перебить ему дыхание, Люгер, похоже, действительно начал бы серьезную атаку на Лиху.
«К-Кидд! Ты знаешь-знаешь, что происходит?!
«Почему ты вдруг так себя ведешь? Это королевский дворец».
«Это Хескок, Хескок!»
«Что ты имеешь в виду?»
Кидд ответил спокойно, но Лиху это по-настоящему расстроило. Почему Люгер устроил такую сцену из-за Хескока?
«Что за чепуха про Хескока?»
«…Вы не знаете? Парень, который должен унаследовать [Яблочко]?»
«Что? Он что, потомок [Яблочко] до Элизабет?»
Когда Лиха нахмурил брови, Люгер и Кидд выглядели искренне озадаченными.
Кидд надел шляпу и вздохнул, а на лице Люгера появилось выражение неуверенности, смеяться ему или плакать.
«Абсурд. Как он может даже не знать полного имени человека, которого считают его хозяином? Элизабет Хескок из [Яблочко], одна из трех мушкетеров предыдущего поколения».
«Что-что? Подождите минуту! Это не имеет смысла! Первоначально ее звали Мисс Элизабет! Разве Хескок не кодовое имя? У меня есть такой уровень общих знаний, понимаешь?»
Мисс Элизабет звали миссис Браун, когда она вышла замуж за Брауна!
Слова, которые он хотел сказать, застряли у нее в горле. Пока Лиха колебалась, Кидд решительно кивнул.
«Это может быть трудно понять тем, кто не знаком с восточной культурой. «Мисс» в то время была просто выражением уважения. Хм… лучше всего было бы понимать это как более близкое к значению «Прекрасная Элизабет».
«Что за черт… нет… но… что…»
«Полное имя Элизабет — Элизабет Хескок, и причина, по которой Люгер взволнован, может заключаться в том, что фамилия соответствует некоему Максу Хескоку, упомянутому в этой книге… Люгер, ты тоже глупый человек».
«Что?»
— Наследник только «Яблочко», не из рода Элизабет. Более того, нет никаких доказательств того, что Макс Хескок и Элизабет имеют одну и ту же родословную. Фактически, этот Макс прямо заявляет, что он не следует никакой линии происхождения».
«Независимо от проклятия или удачи. Эта проклятая профессия не зависит от родословной. В моем случае это действительно соответствовало родословной. Тем не менее.»
«Но все же, не будет ли эта сторона каким-то образом унаследована?»
«Хм. Давай сначала посмотрим».
«Когда это будет ясно раскрыто, это произойдет, когда я умру. Нет, это будет, когда я исчезну. С самого начала я не должен был его поднимать. Даже если я сейчас пожалею об этом, уже слишком поздно. Но охотники не могут удержаться и не подобрали его. О, все проклятые вещи в этом мире прекрасны».
Обладая атмосферой старины в своих произведениях, все трое снова стали серьезными.
Блаугрун тоже выглядел напряженным, внимательно читая письмо.
«Является ли условие для наследования позиции стрелка Матана предметом?»
«Вероятность высока».
Макс Хескок «что-то уловил». То, что даже «охотник» не смог бы удержаться.
Хотя Лиха и Кидд не упомянули конкретно, что это был за предмет, они знали.
Огнестрельное оружие.
Даже несмотря на то, что Макс Хескок сожалел об этом, он явно не мог устоять перед тем, чтобы не взять в руки этот пистолет.
«Они различали смерть и уничтожение. Что это может значить?»
«И еще одна вещь, тоже интригует, откуда об этом узнал Макс, человек, не переживший ни смерти, ни уничтожения».
Блаугрун ответил на бормотание Люгера. Лиха был обеспокоен тем, что Люгер может атаковать из своей винтовки, если подросток будет использовать неформальную речь, но такого инцидента не произошло. Каким бы смелым ни был Люгер, он никогда не прыгнет на дракона с голым телом.
То, что интересовало Лиху и Блаугруна и что бормотал Люгер, было написано на следующей странице.
«[Я рос сиротой, пока мне не исполнилось 27 лет. Ну, по крайней мере, я так запомнил. Только когда мне исполнилось 27, я узнал, что у меня есть отец и что я даже жил с ним до 27 лет.
Если бы не дневник моего отца, если бы я не нашел его и не прочитал, я бы никогда не узнал, что у меня есть отец.]
[Причина, по которой Стрелок Матана навсегда останется легендой. Портрет, нарисованный в дневнике моего отца, я, юный, ярко улыбающийся на этом портрете, и молодая версия моего отца, держащая пистолет, который я теперь держал в руке; если бы не они, я бы никогда не узнал правду навсегда.]
[Стрелок Матана стирает пользователя. В памяти каждого.]
[Никто в нашей деревне не помнил моего отца. Даже двое моих ближайших друзей.]
«Стереть…?
«Похоже, это означает стирание памяти».
«Это не заклинание стирания памяти, верно? Оно существует, не так ли? Учитывая то, что использовал Лотзак, нет, Казтор, это определенно было своего рода заклинание манипуляции памятью. Итак, Блаугрун?
Лиха поспешно спросила Блаугруна вслед за Киддом и Люгером.
Однако Блаугрун какое-то время просто стоял с пустым выражением лица.
«Блаугрунн?»
«Нет, это… магия, связанная с памятью, высочайшего класса. Даже использование его на одном человеке требует огромной концентрации и нестабильно. Но – если так написано в этом дневнике, то это похоже на «одновременное удаление воспоминаний у всех участников»… Это невозможно! Даже если бы это был Господь, было бы это возможно? Нет, я думаю, это невозможно. Если бы это было возможно, Цветные Драконы должны были бы…
«Хм… Думаю, ты прав. Должно быть, они хорошо ладят с Металлическими Драконами.
Если бы были возможны широкомасштабные манипуляции с памятью или ее стирание, в этом мире никогда бы не было войн.
Именно это и пытался донести Блаугрун.
Не говоря уже о полном стирании воспоминаний, которое возвращает человека к младенчеству, манипулирование или стирание «воспоминаний о конкретных событиях» является еще более сложной задачей.
Конечно, сложно это или нет, но для них троих это не было серьезной проблемой.
«Проблема в том, что Стрелок Матана исчезает!»
«Смерть? Это явно отличается от смерти. Если бы я стал Стрелком Матана…»
«Как это отразится на пользователях? Они прошли через все трудности, связанные со сменой второй работы, потеряют ли они вторую работу? Что за…! Как это применимо к ним самим?
Будет ли их второй статус работы изменен на мушкетера и они проиграют? На самом деле мне повезло думать об этом таким образом.
В каком-то смысле именно для поддержания баланса Средиземья сильнейшая профессия с высоким риском коллапса баланса вводит в качестве наказания ограничения на боеприпасы. Однако, может быть… это может оказаться самым бесполезным для воспоминаний.
Для пользователя, который даже не умрет, какой смысл убивать его несколько раз?
В конце концов они просто воскреснут.
Но если ты думаешь, что это нечто большее, — Лиха медленно привел свои мысли в порядок.
«Как далеко, как много мы можем рассмотреть? Думай, думай, Лиха.
То же самое было верно и для Кидда и Люгера. При первой смерти одновременно происходит и потеря памяти. Лиха может это принять. Прежде чем оно исчезнет, будет дано достаточно времени. Кроме того, Лиха верил, что сможет контролировать потерю памяти».
«Черт возьми, моя голова может взорваться. Несмотря на то, что я думаю, что моя голова опасна, мои инстинкты кричат, что я должен поднять ее, как только увижу».
Все трое знали, что сейчас они могут позволить себе роскошь только созерцать.
Если бы появилась возможность стать Стрелком Матана, было бы уже слишком поздно.
В этот момент им придется действовать немедленно, основываясь на всех размышлениях, которые они сделали до сих пор.
[Быстрый огонь], [Пирс] и [Яблочко].
Трое мушкетеров нового поколения, которые являются непростыми противниками, но одновременно лучшими друзьями и жестокими соперниками, понимают это больше, чем кто-либо другой.
[К счастью, мы получили новую информацию в лесу Темных Эльфов. Божий Меч. Если это существует, то он…]
«Хм?»
«В чем дело?»
«Его отрезали».
«Следущая страница! Следущая страница!»
[Он пытался меня обмануть. Он притворялся дружелюбным и рассудительным, но явно не терял бдительности. Взаимосвязанная судьба? Тот, кто планирует только уничтожить меня и забрать мою душу, очень разговорчив.]
Кто выдохнул первым?
По крайней мере, два или более человека одновременно выдохнули.
Дневник внезапно создал напряженную ситуацию, из-за которой читатель не мог отвести взгляд.
«Такое ощущение, что кто-то наблюдает за нами, не так ли?»
«Существует ли на самом деле такая фигура, как Стрелок Матана?»
«Если он может сразить что угодно, кого угодно и где угодно одним выстрелом, разве это не делает его Матаном?»
Однако содержание дневника было ясно. Макс Хескок находился в положении, когда за ним наблюдали или получали от кого-то инструкции.
«Кстати, термин «Меч Бога» появился снова».
«Ну, я видел это в лесу Темных Эльфов и в исследовательском центре Казтора».
«Конечно, предмет должен быть значимым. Может ли это быть тот же меч из злосчастного инцидента в Минисе…»
«Радужный рыцарь-Жаворонок? Пфф, Люгер, ты тоже знаешь этого парня?
«Есть ли кто-нибудь, кто не знает парня, которому достался короткий конец палки? Черт, если бы не Минис, его бы раздавило».
Слушая, как Люгер ругается в адрес Ларк, Лиха наблюдала за этим с удовольствием. Они прекрасно понимали, что их характеры не совпадают, но представление о сцене, где они встретились и столкнулись, наполнило его странным чувством удовлетворения.
