Крик, от которого мурашки по спине пробежали прямо возле уха Люгера, будь то рев льва, ультразвуковые волны летучей мыши или острие птицы.
«Цепной телепорт. Черт возьми, я должен кому-то сообщить…» Только тогда Люгер понял, что ему нужно кому-то сообщить.
Но цепной телепорт снова оказался бездействующим. Он уже миновал инцидент с Казтором и намеревался первым найти Элизабет и Браун, поэтому у него не было желания, чтобы кто-то следовал за ним.
«Даже если это всего лишь слова…»
Когда у него осталось менее 20% поля зрения, Люгер попытался заговорить.
«[Собрать… Мантикору-]»
Если бы он не чувствовал в тот момент невыносимой боли, он бы наверняка пообщался с Лихой и Киддом.
«Аааа-!»
Глаза Люгера расширились.
«[Начинается синтез гибридов.]
[Во время синтеза Гибрида будет скопировано самое мощное умение.]
[При наличии до 30% от максимального ???, начнется синтез.]»
[Начинается синтез]
[Назначенная цель: Мантикора]
[Навык копирования: [Пирс]]
«Черт возьми, S#! Этот-«
Люгер изо всех сил старался впиться в Гибрида взглядом, но больше ничего не мог видеть. Синтез, выбранный Гибридом, отличался от создания типичной химеры.
С незнакомыми звуками тело Люгера начало плавиться, а нанесшая ему удар Мантикора поплыла поверх растаявшей лужи телесной жидкости, капающей с Люгера.
На несколько минут комната наполнилась дымом и сильным запахом, и в этом месте родился совершенно новый вид монстров, которого никогда раньше не видели.
«[Иди на запад…]»
Гибрид, который все еще говорил спорадически, превратил Люгера в монстра синтеза Мантикоры и начал двигаться на запад.
За ним следовали многочисленные химеры, созданные Мантикорами.
※ ※
«Ну, вот и все! Ты справишься с этим?»
«Ну, это просто. Сколько дней вам понадобилось, чтобы придумать такой план?»
«Ха-ха, тебе это может показаться простым, Лиха-сси. Но человек, который это придумал, думал, что у него голова взорвется».
Когда Лиха изобразила растерянное выражение лица, Рам Хваён тоже слегка усмехнулась. Независимо от того, насколько способной она была, план операции Сопротивления, охватывающий все Палео в западной части Нового Континента, определенно не мог быть воспринят как простой.
Лиха хотел найти какие-либо пробелы в плане и дополнить их, но ему было трудно определить какие-либо серьезные «дыры», которые нужно было залатать, из-за чего он вместо этого заикался.
— Тогда, Коба-сси, с этого момента я доверяю тебе Рам Хваён.
«Ха-ха, удивительно, что ты так доверяешь человеческой женщине».
«Ч-что? Человеческая женщина? Я же просил тебя не звонить мне так в прошлый раз, не так ли?»
«Давай, пожалуйста! В критический момент, когда два высших человека, ответственных за управление штабом и полевое командование, были готовы к столкновению, что могло произойти!»
Лихе удалось разлучить Рам Хваён и Кобу, которые собирались вступить в ожесточенный спор. Хотя он несколько раз бывал на Новом Континенте, личное знакомство с таким уровнем быстрой адаптации было весьма примечательным!
«Ну, для Рам Хваён это просто «работа».
Если называть это «бизнесом», то вокруг нее определенно есть люди гораздо более грозные, чем Коба. Рам Хваён, которая не имела себе равных в эффективном выполнении работы, никогда не отставала от Кобы, и хотя Коба обладал способностью «убивать по своему желанию» в любое время, он никогда не осмеливался ее провоцировать.
«Я держу свои обещания. С одобрения непосредственно [Папы] и [Святых рыцарей], двух высших авторитетов среди людей, благодаря тебе, Лиха».
«Уф, это правда. Я просто надеюсь, что ты продолжишь присматривать за нами. Ой! Мы обещали еще кое-что, верно?
Когда Лиха с улыбкой протянула руку, бровь Кобы слегка дернулась.
«Я просто одалживаю его».
«Да, этого достаточно. Всего на неделю! Я верну его, как только закончу.
«Ну… я все равно не ожидаю, что эти бородатые гномы что-нибудь сделают».
Коба осторожно что-то достал. Одна из них была винтовкой с продольно-скользящим затвором, изготовленной бонобо Палеосом.
Производство и распространение этого оружия в массовых количествах могло бы полностью изменить отношение к владельцам мушкетов в этой стране.
— Безумие думать, что я сделаю это ради тебя, хаха.
И еще один был «Кобальтово-синий питон».
Коба передал его Лихе вместе с чертежом. Это было похоже на то, как бонобо Палеос разбирает и изучает огнестрельное оружие Люгера, делясь всеми «ноу-хау» с Лихой.
«Спасибо!»
«Ты посадил меня сюда не только для того, чтобы получить это, не так ли?»
— Ч-я бы сделал это! Рам Хваён-сси, ты тоже этого хотел! Вы были отмечены за ваш вклад в управление этим огромным маршрутом снабжения во время национальной войны, поэтому его одобрили прямо во дворце Фибиэль! Не так ли?
«Хонг, не только это, ты пытаешься дистанцироваться от меня без всякой причины…»
-В темном лесу. Сможешь ли ты успеть за 3 часа?
«Хм???
Это было тогда. В голове Лихи раздался странный, но знакомый голос. В одно мгновение Лиха узнала собеседника.
Преа?
Ты слушаешь?
«О, да? Ага. Хорошо, тогда меня это тоже устраивает.
— Хорошо… с чем?
«Верно. Рам Хваён-сси, я думаю, мне пора идти, так как произошло что-то срочное. Коба! Пожалуйста, позаботьтесь о западной границе с этого момента».
«Что ж, мы рады это сделать. Посмотрим, как ты справишься с человеческой женщиной.
Лиха обменялась рукопожатием с Кобой и немедленно активировала заклинание телепортации.
Несмотря на то, что Лиха сказала, что уходит, даже когда Коба упомянул «человеческую женщину», Рам Хваён не проявил никакой реакции. Это произошло потому, что Лиха на свои последние слова ответила только простым «хорошо».
Шшшш… Лиха исчезла во вспышке лазурного света.
«Я отчетливо помню, как мы договорились провести 31 декабря вместе».
Рам Хваён тихо пробормотала.
＊※%*
— Лиха-ним, привет!
«Блаугрунн».
«Я до сих пор не чувствую здесь никакого присутствия духов. Похоже, они не придут.
— Да, я тоже это знаю.
Лиха позвала Блаугрунна и побрела по темному лесу. Прошло более десяти дней с тех пор, как он вместе с Преа проник в окрестности. Зачем обращаться сейчас?
— Я думал, ты перестал играть шпиона. В конце концов, неужели не мог отказаться от духа природы? Или… ты планируешь рассказать все Чию и Саске, выманивая меня? Конечно, в этом случае Преа никогда не сможет заключать контракт с темными духами «навсегда».
Единственный ключ, который есть у Лихи, который может с ней справиться, — это он. Поэтому, как только она решит отказаться от темного духа, он окажется в опасности.
«Но я должен рассмотреть и такую возможность. Возможно, Чию заманил ее обещанием другого духа вместо того, чтобы отказаться от духа природы. Чию… к ней нельзя относиться легкомысленно.
Больше всего Лиху беспокоило то, что Преа наблюдала за Чию.
Если Лиха произнесет хоть одно неправильное слово или сделает одно неверное движение, Преа немедленно восстанет против него за то, что он втянул в это дело Чию.
«[Мана Ясновидение]»
«[Обнаружение маны]»
Если он не мог почувствовать энергию духа, ему приходилось проверять, не использовали ли они невидимость или трансформацию. Лиха и Блаугрун занимались этим уже больше часа.
«Окружение чистое».
«Ну, у нас еще есть около 40 минут до встречи. Если бы они планировали устроить ловушку, они бы пришли пораньше и поставили ее. Не похоже, что это так».
«Ха Лиха-ним, ты просто нечто.
«Мы» не попадемся в расставленные ими ловушки».
«Ой? Вы включаете себя сейчас? Раньше вы бы сказали только «ты». Блаугрунн, ты сильно повзрослел!»
Лиха усмехнулась и взъерошила волосы Блаугрунна.
Блаугрунн был драконом класса Ювенильных, быстро отмахивался от прикосновений, но не мог скрыть веселого выражения лица. Когда-то Блаугрунн, некогда несчастный малыш, теперь в глубине души признал Лиху.
«Все еще рано. Еще не время выходить наружу темным духам. Если бы они планировали устроить на нас засаду, они бы сказали: «Давай встретимся вечером».
Если бы они хотели обнародовать «политику отмены запрета на контракт с темными духами, используя влияние Чию и Ямато и угрожая Лихе», они бы нацелились на то, когда появится темный дух.
Если ни то, ни другое, то у Лихи был только один вариант. Доверять и ждать.
Прошло около 35 минут, и всего за 5 минут до назначенного времени появился Преа.
— Прошло много времени, Преа-сси. Я волновалась, что что-то случилось, так как не получила от тебя известия.
«Хе-хе-хе, правда? Но мне тоже пришлось нелегко. Вы мне просто не поверите, и кроме того, если я собираюсь снова встретиться с Ха Лихой, должно быть какое-то «волнение», верно? Вы так не думаете?
Мог ли кто-то так сильно походить на ребенка с морганием, которое казалось далеким от «милости»?
Лиха с кривой улыбкой посмотрела на несчастное выражение лица белоглазого эльфа.
«Ты все еще так бегло говоришь. Итак, что это за история?
Мед. Звук глотания слюны Преа достиг Лихи.
«Я нашел удивительное… место».
«Удивительное место?»
«Нэс…»
Вскоре после этого, когда Преа начал рассказывать новую историю, Лиха мысленно порадовалась.
«Грифейн! Сможешь ли ты защитить нас от холода?»
Порыв ветра донес едва слышный голос Преа. Мерцающий свет, исходящий от духа, принявшего форму седовласой девушки, потек к Чию и Преа.
«Это достаточно хорошо?»
«Ну… это неплохо».
Чию едва удалось скрыть выражение лица, когда она посмотрела на Преа, которая спрашивала, словно вырывая зубы. Даже для мастера невозмутимого лица «бафф», который дал Грифен, был настолько впечатляющим, что ее глаза расширились.
«Высшие духи, такие как Ледяной Дух… Однажды я слышал, что таких духов, как Свет и Тьма, следует считать на один уровень выше, чем четыре основных элементальных духа. Может ли быть так, что все духи, не относящиеся к четырем элементалям, такие?»
Даже с учетом информации, которую Чию знал до сих пор, считалось, что промежуточные духи, такие как Свет и Тьма, обладают силой, аналогичной силе высших духов четырех основных элементальных духов. Но разве это только Свет и Тьма? «Ледяной дух», показанный Преа, изначально был неизвестным духом.
Было даже загадкой, что такая вещь вообще существовала! Классифицировать Ледяного Духа, показанного Чию, как одного из «нечетырех элементальных» духов наряду со Светом и Тьмой, и быстро вывести иерархическую систему духов было вполне естественно.
Самое главное, что Грифейн демонстрировал способности, близкие к духам высшего уровня четырех основных элементов».
«Пока нет отклонений от нормы, не должно быть и каких-либо существенных ограничений на передвижение. Мы можем подойти ближе».
Чию быстро помчался на гору. Преа поспешно последовала за ней.
«Поскольку на нас будут продолжать нападать, будьте осторожны!»
«Да понял!»
«Наша цель — тот замок возле вершины! Мы должны добраться до этого замка!»
«Какой замок? Ах, снежок! Берегись снежка впереди!»
«Тск! Кажется, среди них есть злая женщина. Вы уже поняли, что никаких отклонений нет?»
Чию пожевала губу, глядя на замок. Точнее, она нацелилась на присутствие внутри замка.
«Женщина? Какая женщина?!
«Вам не обязательно знать! Просто следуй за мной тихо!»
В случае прыжка один прыжок может означать спасение жизни. Массивные снежки, казалось, падали бесконечно, и преодолеть трещины между ними было непросто.
В этот момент, когда мы без колебаний рвались вперед, единственное, на что можно было положиться, — это дух Преа!
«Г-Грифейн! Земля внизу! Земля! Земля!»
Тук!
«Фу!»
Преа нырнул в яму, созданную ледяным полом Грифена. Будучи духовной профессией, которая не была особенно искусна в физических движениях, она не могла успевать за действиями Чию, хотя самой Чию было трудно после побега из ада аномалий.
«Возможно, проще всего было бы летать по воздуху, но, учитывая обстоятельства, это может быть слишком медленно!»
