«Ух ты-! Вот и снова бомбардировка! Бежать за свою жизнь!»
Когда грянул взрыв, игроки замотали головы и в замешательстве попытались спастись. Мгновение спустя, среди грохота бури, голоса нескольких человек стали громче.
«Эй, куда делся тот человек, который только что был здесь? Кидд, да? Это был Кидд! Куда делся этот человек?»
«Что? Этот человек Кидд? Спишь – нет, [Рапидфайр] Кидд? Тот, ради которого лесные эльфы точили свои ножи?
Между тем нашлись и те, кто узнал Кидда. Однако там, где стоял Кидд, на земле не было ничего, кроме пустого места.
«Боже мой! Кидд мертв!»
«Что? Кидд мертв? Этот Кидд!
«Ух ты! Кидд, должно быть, столкнулся с монстром, достаточно сильным, чтобы убить его!»
«Беги так, как будто от этого зависит твоя жизнь! Лес Мирового Древа прямо впереди!
Затем сквозь хаос прорвался голос.
«Очень шумно. Кто сказал, что кто-то умер?»
«Обиженный»
Когда убегающие игроки внезапно столкнулись с тенью, появившейся перед ними, они споткнулись о землю. Когда они вернулись, они могли ясно видеть игрока, преградившего им путь.
Кидд нахмурился, натягивая шляпу.
«Кидд! Ты не умер…
«Я сказал, что здесь шумно. Быстро расскажи мне, что ты знаешь. Где ты это нашел и что это такое?
Движениями намного быстрее, чем у высокопоставленных, он мог уклониться от обстрела монстра, но даже тогда это не было полным побегом. На подоле пальто были отчетливо видны следы ожогов. Времени расслабляться не было.
«Я не знаю! К восточной части Нового континента.
Я получил задание найти Забытое племя и уже в пути! Внезапно эти монстры возникли из ниоткуда…
«Мы планировали выследить нескольких Мантикор! Знаешь, наша охотничья команда весьма эффективна в западной части Нового Континента? Но как только эти монстры выскочили из другого стада Мантикоры, ситуация внезапно изменилась! Эта странная Мантикора…
— Ты видел грифонов?
— Грифоны?
«Среди химер, пристально приближающихся с материка, ты не видел других монстров?»
«Блин! Как я мог это заметить! Разбираюсь с тем, кто сейчас в воздухе…
«О, нет! Пожалуйста, уклоняйтесь!»
Кидд собрал всю свою силу в икрах и отпрыгнул назад. То, что было видно издалека, снова появилось в поле зрения, двигаясь!
«Гааааа!»
Стук.
«Дерьмо!»
Кидд закрыл лицо, чтобы не допустить жара, идущего вместе с последствиями. Но прежде чем закрыть лицо, он увидел, словно застывшие в реактивном свете, фигуры пользователей, превращающиеся в осколки, неспособные покинуть радиус взрыва.
«Сила атаки равна или превышает силу обычного Люгера… Если Гибрид — это фрагмент Короля демонов, создающий химеры, то, вероятно, Люгер…»
Больше не было пользователей, которые могли бы предоставить информацию. Однако, имея лишь фрагменты информации о местонахождении Люгера и фрагментарные упоминания пользователей, Кидд смог сделать вывод о ситуации.
«Я не слышал никаких историй о полетах Гибрида. Тогда, даже при наличии Гибрида, предполагается, что они будут находиться на расстоянии не менее 2,56 метра от центра стада химер. Судя по скорости, добираться сюда придется немало времени. Прежде всего, есть надежда».
Моргнув, Кидд убежал, пройдя мимо трёх пользователей, не оборачиваясь. Из 25 членов атакующего отряда выжили только трое. Кидд считал это невезением. Кто-то из троих обязательно должен отправиться к Джуме и сообщить о случившемся, тогда вероятность прибытия подкрепления была высока.
— Тогда мне остается сделать только одно.
Обмочив обгоревшую шерсть, Кидд быстро вытащил «Багровых гекконов». В сторону Кидда летели не только «Мантикоры» в сочетании с «Люгером», но и обычные «Мантикоры».
Всего же число обычных Мантикор перевалило за двадцать. С точки зрения Кидда, который никогда раньше не сражался с Мантикорой, одно это было уже достаточно обременительно.
Не говоря уже о том, чтобы вообще Мантикоры-Люгера включить? Это было бы несравнимо с общей боевой мощью двадцати Мантикор.
Однако Кидд не отступил. Под плотно прижатой шляпой-федорой улыбка Кидда действительно стала возрастать.
«Нет, возможно, это то, чего я желал. Люгер, я полагаю, ты уже вышел из системы…
Люгер был агрессивен. Более того, у него были навыки, чтобы поддержать эту агрессию. Более того, несмотря на то, что это кажется несколько неуклюжим, человек, атакующий противника более проницательно, чем сам противник, — это не кто иной, как Люгер.
А как насчет только Люгера?
Кидд лучше, чем кто-либо другой, знал силу [Пирса] и то, как трудно с ней справиться. В некотором смысле не будет преувеличением сказать, что Кидд понимал силу [Пирса] более проницательно, чем Люгер. Причина, по которой он до сих пор отступал, заключается в том, что он не уделял особого внимания доказательству своей силы в бою.
В конце концов, его прозвище до сих пор было «Спящий». Когда он начал так меняться?
— Однако ты мне не соперник, Люгер.
Несмотря на свое лукавое лицо и ребяческое поведение, он источал харизму, которая захватывала окружающих, или играл в Средиземье нетрадиционными способами, о которых другие не задумывались. Кидд знал себя. Что-то изменилось внутри него с тех пор, как он осознал свой быстрый рост и признал Люгера соперником.
В какой-то момент Кидд искренне захотел сразиться с Люгером. Конечно, в Средиземье сделать это было практически невозможно. Даже ради логичности будущих квестов Кидд решил, что лучше не нападать друг на друга искренне, даже если они друг на друга рычат.
Но что насчет сейчас?
Один из Трех Мушкетеров превратился в монстра?
Кидд поднял руку, теребя поля шляпы. Его глаза сверкали под шляпой. В одно мгновение засверкал ствол винтовки Люгера.
«Я тоже ждал того дня, чтобы скрестить с тобой мечи!»
Гррррр—
Когда оглушительный грохот и пыль начали рассеиваться, фигуры Кидда больше не было видно.
Битва трех мушкетеров, готовых изо всех сил убить друг друга, только началась.
«Неужели это правда?»
«Д-да! Если мы не уничтожим паладинов быстро – нет, Кидд, должно быть, уже умер!»
Было естественно, что внутри папства разразился хаос.
Трое выживших пользователей, защищенных Киддом, вместе телепортировались в Папство Эзвена. Вооруженные срочной информацией о появлении Мантикор и Химер, они уже вошли во внутреннее святилище Папы.
Уф…
«Не жди моей команды. Установлено ли нынешнее местонахождение [Кардинала экзорцизма]?
— М-мы сейчас находим его. Предполагается, что он находится на Новом Континенте…»
Ранее известный как Ромеро, нынешний Папа Урбан II, кивнул, слушая доклад сопровождавшего его кардинала по экзорцизму.
«Немедленно отправьте войска, включая паладинов, на помощь кардиналу экзорцизма. При необходимости мобилизуйте все силы, включая охрану Папы».
— Э-это невозможно сделать! В данный момент, вскоре после завершения Конклава, безопасность Папы превыше всего…
«Кардинал Джованни».
— Д-да, Ваше Святейшество.
«Я верю, что ты знаешь, что важно. Внутри папства больше нет врагов. Разве не кардинал экзорцизма также защитил меня?»
Папа улыбнулся. Кто представлял угрозу безопасности Папы внутри папства и что произошло сейчас?
Урбан II хорошо помнил инцидент, когда он обнаружил фальсификации выборов Тускулани и фактически похоронил его в обществе. Естественно, в комнате присутствовал и епископ Джованни, помогавший Папе».
Понял. Я немедленно отправлю триста паладинов, включая папскую гвардию, к кардиналу экзорцизма.
«Отличный. И, пожалуйста, не забудьте место упокоения высоких гостей, принесших важные новости».
— Да, Ваше Святейшество.
Назначение Папой не изменило личность 80-х.
Трое пользователей, слушавшие разговор между Папой и кардиналом, не могли не показать тронутое выражение лица.
Тем временем Киджон уничтожал монстров возле деревни, которую недавно строил Рам Хваён.
Это было частью [Проекта Балчисан 885198ㅁ] для Мвабиэль, предполагавшего сотрудничество с Хвахонгом, но ситуация полностью изменилась из-за срочного вызова из Ватикана.
«Мантикора и Химера!?»
— Киджон, тебе пора идти!
Бобэ настойчиво настаивал: «Хотя это и «Фрагмент Короля Демонов», просто глядя на Киджунга сейчас, он ничего не может сделать».
Настроения остальных членов команды не сильно отличались.
Когда появляются Мантикора и Химера, это означает, что появился Гибрид. Несмотря на это, они, включая Хеин, Тале и Биеми, не выказывали особых признаков беспокойства.
Они вспомнили, что Киджунг уже дважды побеждал Гибрида.
«О нет, это плохо. Это повторится и на этот раз?
Однако Киджунгу, главному герою, пришлось быстро отправить сообщение, не показывая своей паники.
Киджунг: Эй, ты снова дурачишься с Гибридом?
Лиха: Что? О чем ты говоришь?
Киджунг: Ах, неважно. Мантикора и Химеры появились возле Леса Повреждённого Мирового Древа, подумав, что ты Гибрид. Если вы можете помочь… Подождите, нет, вы сейчас очень заняты и делаете что-то важное! Не беспокойтесь и позаботьтесь о своем теле! Я буду хорошо охранять [Божественный Посох]!»
«Если бы он мог помочь, пришлось бы мне просить об этом моего хена…?»
Киджунгу пришлось проглотить свои горькие слова, слушая ответ. Было обидно, что его хён дал такой жестокий ответ. Конечно, это произошло потому, что Киджун понятия не имел о текущей ситуации своего хена.
— Киджон, ты не уходишь?
«Мне пора идти. Я должен идти.»
Киджунг тяжело сглотнул. В каком-то смысле эту встречу с Гибридом можно было бы назвать «настоящей первой битвой» Киджунга.
«Первым был дракон Лихи. А второе… даже сейчас, когда я думаю об этом, у меня пробегает дрожь. Мы так игриво дрались».
Киджунг хорошо запомнил битву того дня, когда он шутил с Лихой, смеясь во время разговора.
Атаки Гибрида были определенно более свирепыми, чем первые. На самом деле, произошло также значительное снижение ущерба. Но разве его сердце не было холодным, как лед?
«Если бы в тот день… ты внезапно не отступил на более высокую должность, я бы умер».
Отвернувшись от Киджунга, Гибрид заговорил, синхронизировав свои движения с Киджунгом. В тот момент не было ни союзных войск, ни необычных обстоятельств. Благодаря этому действию Киджунг мог еще больше поверить в Блаугрунна.
«В тот день все было просто моим недоразумением. Это реально сейчас. Борьба с настоящим Гибридом».
«Шваааа…!»
В этот момент перед глазами Киджунга замерцал святой янтарный свет.
«Что это?»
«Это послание от Его Святейшества Папы».
Эзвен, обнаруживший Киджунга, отправил сообщение из Ватикана. В тот момент, когда он коснется этого света, его перенесут в место, указанное Папой.
«Уф… пожалуйста, сосредоточься на уничтожении монстров вокруг этой области».
«Ха-ха, тебе не нужна наша сила, чтобы справиться с Гибридом, не так ли?»
«Это не то-«
«Биеми, у Кея проблемы? Хаха. Ладно, счастливого пути, Кей. Не забудь записать».
Слушая слова Биеми, Киджон, который планировал не произнести ни слова, был вынужден закрыть рот из-за естественного течения разговора Хеин. Он хотел попросить о помощи. Однако, поскольку было трудно предсказать, насколько плохой будет ситуация, если им придется столкнуться с настоящим Гибридом и стаей Химер, Киджунг решил на данный момент укрепить свое сердце.
«Для начала давайте оценим ситуацию».
Киджунг поправил выражение лица. С улыбкой, которая могла полностью продемонстрировать доверие Мастера Гильдии, он положил руку на свет.
— Ну тогда я пойду!
Пуф!
Киджунг был немедленно телепортирован возле Леса Поврежденного Мирового Древа. Там его уже ждали присланные паладины и папская гвардия.
«Всего 555 членов, в соответствии с волей Его Святейшества, я вновь назначен помощником Святого Рыцаря! Адъюнкту-экзорцисту… салют!
«Даже папская гвардия пришла? Ах, не стоит сейчас быть таким формальным.
