Блаугрунн хотел немедленно пойти к Ха Лихе, но Ха Лиха отказалась. Здесь было что-то, чего даже Блаугрунн не понимал до конца.
Прежде всего, они еще не определили причину «леденящего холода».
«Даже если я скажу, что есть деревня нежити, Герда этого не признает».
Что было внутри?
Именно этого и желал ледяной элементаль высшего уровня.
«Фух, ух, ух. Желейный понг?»
『Мён?』
«Пошли. Медленно, очень медленно…»
– Ха Лиха-сси! Ха Лиха-сси?!
– Я больше не могу пользоваться мессенджером. Я свяжусь с вами, когда вернусь.
– Не лучше ли было бы разузнать побольше, прежде чем идти? Если ты спросишь Лорду или кого-нибудь еще, она может что-то знать…
– Ха-ха, это пустая трата времени. Увидеть это своими глазами – самый быстрый способ. Так что ждите хороших новостей!
– Подожди минутку! Ты даже не знаешь, что там, ты не можешь просто пойти одна в такое странное место…
«〈Сливающееся дыхание〉».
Его дыхание слилось с природой.
Все звуки были приглушены.
Все чаты, включая шепот, были запрещены.
Уииии…
Хаааах…
Он чувствовал, как вдыхает и выдыхает, но даже не слышал собственного дыхания.
Не было слышно ни сердцебиения, ни прежних дребезжащих звуков, ни невнятного бормотания нежити.
Это было похоже на погружение под воду, но с гораздо более жесткой звукоизоляцией.
Ха Лиха слегка постучал по щупальцам Джеллипонга, затем переместил его пальцы так, чтобы они указывали вперед.
Хотя он и не мог слышать, удлинение щупалец Джеллипонга свидетельствовало о том, что он понял его намерения.
«Когда я не слышу собственного сердцебиения, оно становится еще тише».
Он чувствовал волнение и напряжение, но изо всех сил пытался правильно осознать свое собственное состояние. Наконец, тело Ха Лихи начало двигаться.
Это было приключение в неизведанной подземной области северного ледяного горного хребта старого континента.
* * *
«Теперь, когда я об этом думаю, разве кто-то не упоминал об обнаружении подземных руин? Может ли это место быть чем-то вроде этого?»
Из бесчисленных мест, открытых Фернаном, Ха Лиха знала одно.
Если бы это место оказалось древним затерянным городом или королевством, награда от этого открытия была бы невообразимой.
«Ха, и, конечно же, это право принадлежит мне, первооткрывателю. Хм, а Фибиэль и Шазрашян в итоге будут из-за этого драться?»
Ледяной горный хребет был недавно открытой территорией Шазрашиан.
Однако Ха Лиха, обнаружившая огромные подземные секретные руины, принадлежала Фибиэлю.
«Надеюсь, мое открытие не вызовет конфликта. О! Стоит ли мне заранее сообщить президенту Шазрашян?»
К счастью, они были союзными странами, поэтому они будут продолжать раскопки и исследования совместно. Ха Лиха уже размышлял о потенциальных выгодах, которые он мог бы получить.
Хоть и медленно, но Джеллипонг продвигался вперед.
Поскольку Ха Лиха не слышал никаких звуков, он не мог сказать наверняка, сколько времени прошло, но медленное движение означало, что никто из нежити внизу не обратил на него никакого внимания.
«Большинство из них — скелеты. Также есть немало зомби и гулей… типы становятся разнообразнее, чем глубже мы спускаемся».
Были даже сцены, где скелеты жестикулировали друг другу. Все скелеты выглядели совершенно человеческими с точки зрения оборудования; им просто не хватало плоти и мышц.
Это было похоже на то, как если бы трансформированные люди разговаривали как скелеты.
Конечно, Ха Лиха все записывала.
«Это даже не говорящая нежить уровня Дуллахана… Скелеты, одетые в мантии, ходят вокруг… Мужик».
Скелеты-маги существовали. Но это были просто бывшие NPC, которые стали нежитью после смерти; они знали, как обращаться с маной при жизни.
Но что сейчас увидел скелет-маг Ха Лиха?
Он носил мантию, как настоящий живой маг, и даже держал в руках палочку. Было что-то определенно подозрительное. Почувствовав, что свет становится ярче, Ха Лиха снял очки ночного видения.
Теперь он мог видеть лица нежити невооруженным глазом.
Он также ясно видел символы на стене.
«Слегка растянутый горизонтальный X-образный узор. Это точно не флаг ни одной из нынешних четырех стран континента Лопе. Я не припомню, чтобы его использовали какие-либо рыцарские ордена или аристократические семьи NPC. И это даже не щит, это…»
Это была эмблема в виде вытянутой буквы X, окруженной сердцем.
Совершенно не похоже на обычные эмблемы, образованные путем объединения флоры и фауны в рисунок, напоминающий щит.
Ха Лиха посмотрела на эмблему и записала ее.
Используя элемент воспроизведения, можно было бы показать его в игре Блаугрунну или Герде. Пройдя некоторое время осторожно, Ха Лиха наконец увидела то, что лежало за коридором.
«Ого… Что за фигня, я что, только что сказал «ого» вслух?»
Ему пришлось быть особенно осторожным, так как он даже не мог слышать свой собственный голос. Ха Лиха быстро закрыл рот.
Это было потрясающее зрелище.
Выйдя из коридора, он оказался в огромном зале. Но не только зал был удивительным.
За залом он увидел колоссальную подземную полость.
Гигантская подземная полость, более грандиозная и начинающаяся гораздо глубже, чем палеогорода горилл, с возвышающейся крепостью вдали.
«И что с этой конструкцией?!»
Из зала спускались бесконечные лестницы.
Сам зал, казалось, не имел иного назначения, кроме как служить площадкой для лестницы или эскалатора.
Ха Лиха быстро огляделся вокруг.
Но других выходов не было.
«Если я продолжу подниматься по этой стене, достигну ли я в конце концов потолка? Но даже если я это сделаю, будет невозможно обозревать все, что находится внизу».
Теперь у него оставался единственный выход — спуститься по лестнице, пройдя через зал, окруженный бесчисленным количеством нежити.
«Это ведь всего лишь вход, не так ли? Один из, вероятно, нескольких входов…»
Ха Лиха прижался к стене и выглянул. Потолок коридора, из которого он едва добрался до зала, имел несколько похожих коридоров, видимых в его поле зрения.
Если такие залы окружали эту огромную подземную полость по кругу, то, учитывая пролеты и зазоры, он подсчитал, что таких входов должно было быть не менее тридцати.
«Хорошо, предположим, что в каждом коридоре и входе по тысяче нежити. Тогда… сколько еще их в этом огромном пространстве внизу?»
Ха Лиха почувствовал, как по его спине пробежали мурашки.
Как такое пространство может существовать?
Так что же там было внутри?
Ха Лихе пришлось пересмотреть стратегию.
Даже если он будет двигаться невидимым, он неизбежно столкнется с нежитью и будет немедленно пойман. В этом случае ему нужна была форма, которая могла бы выдерживать столкновения.
Он пару раз ткнул Джеллипонга.
Убедившись, что глаза Джеллипонга медленно открываются, Ха Лиха указала в направлении, откуда он пришел. Джеллипонг начал медленно и осторожно возвращаться по своим следам.
Таким образом, Ха Лиха вышла из стены зала на потолок прохода, а оттуда вернулась в то место, где находился первый скелет.
«Деактивировать «Объединяющее дыхание».
Бззз!
Внезапный поток окружающих звуков вызвал у Ха Лихи головокружение.
Однако он не мог позволить себе сидеть сложа руки и ждать.
«Желейный понг?»
『Мён-мён?』
«Нейтрализуй этот скелет. Просто сдержи его, не убивай. Ты сможешь это сделать?»
『Мён-мён!』
Ха Лиха украдкой достал из сумки какой-то предмет. Затем он скомандовал Джеллипонгу.
«Пошли, боевой режим: Сила».
В отличие от режима атаки, ориентированного на ловкость, этот боевой режим значительно увеличил силу и выносливость.
Джеллипонг, теперь полупрозрачный и похожий на желе, заблестел ярче.
Как раз в тот момент, когда Ха Лиха подумала об этом…
«Ка-Кака-Кат?!»
『Муууууу―!』
Скелет был напуган и сбит с толку внезапным появлением странного существа, в то время как Джеллипонг, издав крик, похожий на крик буйвола, проглотил скелет целиком.
"……Невероятный."
Скелет оказался заперт внутри Джеллипонга и извивался, словно в водной тюрьме.
"Лучше, чем убивать его — Джеллипонг! Просто вытащи череп!"
『Мун!』
Гигантское желе, способное проглотить скелет, извивалось. Скелет внутри боролся, но тщетно.
Вскоре костная шея скелета треснула и начала давить на поверхность Джеллипонга.
«В любом случае, ты от этого не умрешь, так что будь благодарен».
Ха Лиха надел на лицо скелета очки-картошки.
Мгновение спустя он снял очки с лица монстра и надел их на себя.
『Му, мунг!』
«Ты уже видел это несколько раз. Ничего нового. В прошлый раз ты даже превратился в мое подобие».
Пока Ха Лиха говорил, его костлявое лицо издавало щелкающие звуки из-за движений челюстных костей.
«Джелипонг! Не убивай его, но сломай все его конечности, включая кости ног, и швырни их в восьми направлениях».
Если этот скелет был охранником, его убийство могло бы вызвать тревогу.
Но Ха Лиха не смог оставить его в живых после того, как тот увидел его замаскированную форму.
Поэтому он выбрал именно этот метод.
«Если я не смогу пройти невидимым… я приму твой облик».
Изнутри Джеллипонга был слышен громкий треск ломающихся костей скелета.
* * *
«Ты не должен издавать ни звука, понял? Даже если я получу урон, не защищай меня. Просто стой спокойно. Давай перейдем к мечу».
『Мён!』
Выйдя из боевого режима, Джеллипонг быстро трансформировался по команде Ха Лихи.
Хотя Ха Лиха идеально скопировал внешность скелета, ему не хватало одной важной вещи: меча, который держал скелет!
Джеллипонг превратился в меч, и его схватила Ха Лиха.
Держа рукоять меча, которая казалась необычайно мягкой, Ха Лиха на мгновение вздрогнула.
«Если нас поймают, мы вылетим в мгновение ока. Никаких оправданий».
В голове Ха Лихи крутилась мысль о том, что, устроив переполох, он может полностью упустить свой шанс.
Его целью было проникнуть внутрь, тайно подтвердить личность и выйти так, чтобы никто не узнал.
«Чёрт, я ничего не вижу. И очки ночного видения использовать не могу».
Единственным недостатком была темнота.
Для наблюдателя Ха Лиха показался бы идентичным скелету, но для него самого он ходил в очках-луковицах, что делало невозможным использование очков ночного видения.
«Судя по звукам вокруг меня, скоро должно появиться больше нежити. В любом случае, это направление верное».
Вскоре даже его мана-видение прекратилось.
Все, на что он мог положиться, — это его пассивный навык «Искаженное зрение»!
Это было не ярко-зеленое зрение, как у очков ночного видения, и не идеальное зрение человека, как у тепловизионной камеры.
Но он смутно показывал ману, которой владели окружающие монстры, а если он время от времени смотрел вверх, то видел «путь ветра» внутри пещеры, что позволяло Ха Лихе двигаться вдоль воздушного потока.
Стук — Стук — Ссссс… Тьфу.
Окружающие шумы стали плотнее. Ха Лиха продолжал идти, держа свои чувства на пределе.
Или он так думал.
Стук —
«Вздох!»
Разве он уже не проверил количество нежити, перемещаясь по потолку с помощью Джеллипонга ранее?
Полностью избежать их было невозможно с самого начала.
«Геллгеллгеллгелл?»
Странный звук раздался откуда-то из-под левой щеки Ха Лихи.
Гнилостный запах был настолько ужасным, что ему захотелось зажать нос, но он воздержался от какой-либо реакции.
«Геллгеллгелл?»
«Блин, что они говорят? Я не могу общаться…»
«Геллджелл, геллгеллджелл».
Но стоять на месте тоже было не вариант.
Голос нежити стал громче, и Ха Лиха заметила, что к нему присоединились и другие голоса.
«Дрикиииии… Фууууу…».
«Какакакакака?»
Казалось, это был просто шум, но они явно реагировали на звуки друг друга.
Ха Лиха вскоре понял, что это была их версия «разговора». У него оставался только один выбор.
«Каа — Какакаа».
"Гель?"
«Какакаа — Какаккак».
Раздался странный звук, и он едва не задушил себя языком.
«…Меня поймали?»
По крайней мере, это было больше всего похоже на голос скелета, конечности которого он только что сломал.
В результате имитации спасательного круга атмосфера в коридоре похолодала.
