Южный горный дом.
Нань Байчэн лежал на плетеном стуле, глядя в небо. Человек в черном воинском одеянии молча стоял позади него, сложив руки по бокам.
Прошло некоторое время, прежде чем Нань Байчэн наконец сказал: «Говори».
Человек в черном поклонился и ответил: «Тан Цзе пошел в павильон платформы духа, и мадам Шуй забрала его долг, но клан Вэй дал ему дополнительные деньги. На эти деньги он купил Сапоги Фиолетовой Молнии, Кольцо Blazeraven и четыре талисмана заклинаний. Кроме того, он забрал жемчужину космического бриза.
«Кажется, он поставил все на карту и не успокоится, пока не выполнит все три миссии», — пробормотал Нань Байчэн. «Такой превосходный ребенок. Ты ясно знаешь, чего я хочу, но все же осмеливаешься попробовать. Одна эта смелость заслуживает похвалы. Если бы он захотел стать моим младшим братом, я, Нань Байчэн, с радостью приветствовал бы это, но он настаивает на том, чтобы отказаться от этого ради Вэй Тяньчуна… негодяя!»
— Вообще-то… — человек в черном замялся.
Нань Байчэн спросил: «Что ты хочешь сказать?»
Человек в черном сказал: — В течение последней тысячи лет выбор Истинных Наследников в секте в основном осуществлялся через миссии, а не через рассмотрение талантов и достижений ученика. Это связано с тем, что этот процесс в основном предназначен для проверки всесторонних способностей учащихся, демонстрируя принцип применения на практике того, что они изучают. А всеобъемлющие способности включают в себя талант, семейное положение, личность, интеллект и даже удачу».
«Мм, продолжайте», — сказал Нань Байчэн, закрывая глаза. Человек в черном был прав. Небеса могли наделить человека несравненными способностями к совершенствованию, а также бесконечными ресурсами для совершенствования. По какой причине должно было быть так, что только Нефритовые Врата с девятью циклами считались талантом, а рождение в могущественном клане считалось помощью извне?
В глазах земледельцев важен результат, а не процесс.
В мире совершенствования были только успехи и неудачи.
Именно поэтому в глазах секты Баскающей Луны Нефритовые Врата с девятью циклами и хорошее семейное происхождение были просто частью таланта ученика.
Спорить было бессмысленно. Кто был ценнее, кто был полезнее, тот должен был показать это сам.
Борьба за True Inheritor проверила эту многогранную способность, глядя только на результат, чтобы увидеть, кто был настоящим героем. Иначе зачем проходить через все трудности?
Человек в черном продолжил: «В то время как Вэй Тяньчун полагался на своего ученика-слугу Тан Цзе, ученик-слуга также является одним из его ресурсов. Поскольку моя секта Баскающей Луны может считать семью талантом, почему бы и нет…
«Итак, вы говорите, что, поскольку Тан Цзе — ученик-слуга Вэй Тяньчуна, мы могли бы также рассматривать Тан Цзе как компонент силы Вэй Тяньчуна, проявление его всесторонних способностей, точно так же, как и его марионетку. Если марионетка сильна, хозяин от природы силен, так зачем ему отказывать?»
— Это глупое мнение этого подчиненного.
Нань Байчэн фыркнул. «Это действительно глупое мнение. Ты считаешь себя умным, а это все фантазии!»
«Сэр, пожалуйста, проинструктируйте меня!»
Нань Байчэн небрежно сказал: «По правде говоря, ваш аргумент не лишен оснований. Будучи учеником-слугой Вэй Тяньчуна, Тан Цзе преданно служит своему хозяину, поэтому его можно считать частью силы Вэй Тяньчуна. Мир совершенствования — это мир жестокой реальности, и пока у вас есть способности, не имеет значения, проявляется ли ваша сила через ваших подчиненных или через вас самих. Проблема в том, что не все в этом мире делается на основе разума. Вы должны понимать, что я здесь не для того, чтобы работать на публику, а на своего хозяина. То, что нравится моему хозяину, важнее всего!»
Человек в черном мгновенно просветлел.
Истинный человек Чанфэн не был простым человеком. Как Мастер Зала Служения, он был одним из девятнадцати Небесных Вождей Секты Баскающейся Луны, вершины существования среди Истинных Личностей, его статус сравним со статусом независимого Истинного Лорда. Нормальный Истинный Человек отошел бы в сторону, увидев его, и его слова имели большой вес.
Нань Байчэн был опытным специалистом в Дао по оказанию помощи другим, и он знал, что понимание воли его начальства всегда будет более значимым, чем исследование правды.
Янь Чанфэн родился в бедности и обладал средними способностями, но он был решительным духом, прошедшим через бесчисленные кровавые битвы в своем стремлении к Великому Дао, и многое можно было понять о нем по его прозвищу: «Кровавая баня». Чанфэн».
Путь человека к успеху часто заключался в его способности выбирать таланты.
В его глазах смелые и упорные, не желавшие отступать, были потенциальными Истинными Личностями. Когда дело доходит до такой личности, другие вещи, такие как талант и ресурсы, должны оставаться в стороне.
Когда Нань Байчэн отказался отступить перед давлением Ши Вуняня, он показал именно ту личность, которую предпочитал Ян Чанфэн, поэтому Ян Чанфэн взял его в качестве своего ученика.
Что насчет Вэй Тяньчуна?
Робкий трус, который боялся смерти и был чрезмерно осторожен. Можно сказать, что у него был крайне слабый характер. Было бы гораздо страннее, если бы Янь Чанфэну нравился такой ученик. Аргумент человека в черном о том, что Тан Цзе был составной частью силы Вэй Тяньчуна, для него бесполезен.
Поняв это, человек в черном поспешно сказал: «Ваш подчиненный был невежественен. Поскольку это так, мы не можем позволить Вэй Тяньчуну добиться успеха в последней миссии!»
— Все в порядке, пока ты знаешь. Итак, какие у вас есть решения?»
Человек в черном подумал и сказал: «Вэй Тяньчун дважды добился успеха только благодаря Тан Цзе. И Тан Цзе может сыграть свою роль благодаря миссиям, которые мы раздали. У этих двух миссий было условие, что тот, кто передаст предмет миссии, станет победителем. Это означало, что тот, кто в конечном итоге завершил миссию, не обязательно был тем, кто внес наибольший вклад, что дало Тан Цзе пространство для маневра. Первоначальная цель этого метода заключалась в том, чтобы измерить общую силу ученика, чтобы увидеть, могут ли они максимально использовать свою семью, ресурсы, ум и другие факторы, и благодаря Тан Цзе Вэй Тяньчун выиграл. На мой взгляд, чтобы заставить Вэй Тяньчуна потерпеть неудачу, мы могли бы полностью лишить Тан Цзе возможности быть частью его силы. По правде говоря, мы действительно сделали это в миссии «Долина невозврата».
«Ты имеешь в виду…»
«В следующей миссии никаких переносов быть не может. Ученик должен полагаться на свои силы, чтобы завершить его».
Нань Байчэн кивнул. «Правильный. Это все, что мы можем сделать сейчас. Но такую миссию трудно найти».
Он глубоко вздохнул.
Человеческая голова и Красный Лотос служили особыми предметами, которые вели к победе. Помимо их величайшего преимущества, заключавшегося в том, что они проверяли общие способности учеников, у них было еще одно важное преимущество: они были просты.
Поскольку в нем участвовало много студентов, сложная миссия значительно усложнила бы проведение теста и размыла стандарт суждения, что могло даже привести к обвинениям в несправедливости.
Если, как сказал человек в черном, третью миссию должен был выполнить только один человек, все усложнилось.
Во-первых, целью миссии не мог быть конкретный предмет, иначе в схватке было бы очень сложно определить, кто вышел победителем.
Если взять в качестве примера борьбу за Красный Лотос, то Ань Румэн был первым, кто коснулся Красного Лотоса, за ним последовал Тан Цзе, а затем Ци Шаомин. В этом процессе никто из них по-настоящему не обладал им, поэтому было невозможно определить победителя оттуда. А если определять победителя по тому, кто коснулся его больше всего, то это было слишком похоже на игру. Таким образом, победитель определялся тем, кто владел им в самом конце.
Во-вторых, победа не может быть одержана путем убийства.
Это было то же самое рассуждение. Если бы миссия Долины невозврата была решена на основе того, кто убил Фею Мороза, то в битве против Феи Мороза ученики объединились бы, чтобы убить Фею Мороза, а не сражаться друг с другом. И когда все их оружие хлестнуло вместе, а заклинания были разбросаны в беспорядке, как можно было решить, кто в конечном итоге убил ее?
Основные стандарты теста были следующими: условия оценки должны быть четкими и точными, а решение должно быть уникальным. Только так она могла завоевать доверие народа.
Третье условие заключалось в том, что миссия должна быть чем-то уже существующим.
Секта Баскающей Луны не стала бы устраивать сцену исключительно для выбора Истинного Наследника, поскольку затраты были бы слишком велики. Он мог только выбирать из доступных миссий, и миссия должна была соответствовать всем его требованиям.
Четвертое условие заключалось в том, что эта миссия сможет проверить всех тысяч студентов, и все они должны преследовать одну и ту же цель. Различные цели неизбежно приведут к несправедливым обстоятельствам и, следовательно, к несправедливым оценкам.
Наконец, миссия должна была иметь какой-то конкурентный фактор. За положение Истинного Наследника нужно было бороться, и ученики должны были соревноваться друг с другом за него. А конкуренция требовала взаимодействия, и именно поэтому Нань Байчэн не мог полностью отделить Тан Цзе от Вэй Тяньчуна, а только делал все возможное, чтобы разлучить их.
Эти различные условия затрудняли придумывание миссии Истинного Наследника. Это было похоже на то, как студенты напрягались перед экзаменами, забывая, что экзаменаторы ломают голову, чтобы написать вопросы до того, как экзамены будут проведены.
Человек в черном улыбнулся. «Если он находится на территории Sageheart, то его действительно трудно найти».
«Ой?» Нань Байчэн был ошеломлен. — Ты говоришь…
«Остров Ветра Дьявола».
— Остров Ветра Дьявола? Глаза Нань Байчэн прояснились, но затем потускнели. «Остров Ветряного Дьявола соответствует всем условиям, но находится на территории Horizon Ocean Pavilion».
«Тогда мы просто арендуем его. Нефриты Азулвинда — отличный материал, когда кто-то культивирует заклинания типа Ветра, и в последнее время секта столкнулась с их нехваткой и планировала купить некоторые из них в Океаническом Павильоне Горизонта. Получить Нефриты Азулвинда непросто, поэтому мы можем попросить учеников собрать их и заплатить по рыночной цене. Horizon Ocean Pavilion сэкономит на рабочей силе, а это именно то, чего он хочет, и, если переговоры пойдут хорошо, мы можем даже арендовать по более низкой цене. Таким образом мы тестируем студентов, экономим ресурсы для секты и улучшаем отношения с Horizon Ocean Pavilion. Это три зайца одним выстрелом».
«Но условием победы не могут быть Нефриты Азулвинда!»
«Естественно. Кольцо Сердца Девяти Дворцов будет условием победы. Победителем станет тот, кто первым достигнет Девяти Дворцов, войдет в Кольцо Небесного Сердца и коснется Сердца Океана. Что касается Нефритов Азулвинда, у них будет свой собственный рейтинг, где место определяется количеством нефритов. Тот, кто внесет наибольший вклад, получит дополнительную награду. Вэй Тяньчун недостаточно силен, чтобы первым войти в Кольцо Сердца Девяти Дворцов. Если Тан Цзе умен, он воспользуется этим шансом, чтобы собрать больше Нефритов Азулвинда, вместо того, чтобы тратить время на эту бессмысленную авантюру, получая солидную прибыль. Это шанс для него, а также шанс для нас».
«Препятствовать сложно, а подкупить выгодой… Хорошая идея». Нань Байчэн тщательно все обдумал и, наконец, одобрительно кивнул. «Но Тан Цзе — настойчивый человек, которого не так легко сбить с толку маленькой прибылью. Если он откажется клюнуть на удочку, он все равно будет проблемой».
«Тогда нам придется попросить помощи у людей из Павильона Океана Горизонта, чтобы они немного повозились с Иллюзионной Формацией Девяти Дворцов».
«Хорошая идея!» Нань Байчэн кивнул. «Если мне не изменяет память, Остров Ветряного Дьявола в настоящее время находится под управлением Цзи Уцзю из Horizon Ocean Pavilion. Я никогда раньше не встречал этого человека, но помню, что они несколько раз работали вместе с Линь Шанъюнем из нашей секты, а Линь Шанъюнь в хороших отношениях с моим третьим старшим братом. Похоже, мне придется обратиться за помощью к Третьему старшему брату… ха-а, этот проклятый Тан Цзе. Только из-за него мне приходится обращаться за помощью к стольким людям!»
Нань Байчэн говорил с глубоким гневом и разочарованием.
Он одновременно восхищался Тан Цзе и ненавидел его.
Он все еще думал, что этого недостаточно. «Здесь слишком много взаимосвязей, так что это не слишком надежно. Но в этой последней миссии нельзя допустить ошибки. Давай сделаем это. Цинан, ты тоже отправишься на Остров Ветра Дьявола.
«Я тоже?» Человек в черном был поражен. «Сэр, я не студент, и если я приму меры, и кто-то это заметит, это повлияет на вашу репутацию беспристрастного судьи!»
Нань Байчэн строго сказал: «Я позабочусь о твоей личности. Ты будешь надзирателем, а Цзи Уцзю пришлет тебя. Что касается репутации…»
Нань Байчэн выдохнул. «Пока я не разочарую своего хозяина, какое значение имеет моя репутация? Я приму последствия, какими бы они ни были. Более того… почему бы тебе просто не убедиться, что они, блядь, не узнают?
На этих последних словах Нань Байчэн чуть не взревел.
Сердце человека в черном дрогнуло, и он знал, что на этот раз Нань Байчэн пойдет ва-банк. Он поспешно поклонился. «Да этот подчиненный будет стремиться выполнить это задание до последнего вздоха!»
— Я не хочу, чтобы ты умер. Мне просто нужно, чтобы ты помешал Вэй Тяньчуну стать первым, кто войдет в Кольцо Сердца!»
