Три дня спустя Тан Цзе, Вэй Тяньчун и Ши Мэн официально отправились в путь из города Ваньцюань и направились на запад, к Небесным горам.
Поскольку они намеревались осмотреть достопримечательности, они не двигались очень быстро и решили пройти через красивые места, чтобы увидеть все природные чудеса этого королевства и познакомиться с местными обычаями. Они неплохо провели время.
Тан Цзе, казалось, сменил личность, отказавшись от совершенствования и присоединившись к Вэй Тяньчуну, чтобы осмотреть достопримечательности. Даже Вэй Тяньчун должен был задаться вопросом, почему Тан Цзе внезапно изменился.
Но он понятия не имел, что в глазах Тан Цзе все это связано с работой мира, и это было именно то, что Тан Цзе нужно было испытать, чтобы понять Проникновение.
Как только человек совершенствовался до определенного уровня, он часто чувствовал, что ударился о стену. В такие времена совершенствование само по себе было бессмысленным. Нужно было отправиться в царство смертных и понять Великое Дао человечества. Но обычно это делали только те, кто в Небесном Сердце и выше. Кто-то вроде Тан Цзе, который постиг Дао до Смертельного Пролития, появлялся лишь раз в эон.
В этот день все трое прибыли на Верхние равнины.
Тан Цзе указал вперед и сказал: «За Верхневодными равнинами находятся горы Песни Войны. За ней находится Сумрачная земля, земля Секты Семи Отпущений грехов.
Ши Мэн сказал: «Как только мы окажемся там, мы больше не будем под защитой секты Баскающейся Луны, поэтому мы должны быть осторожны во всем, что делаем. Когда придет время, мы должны переодеться из школьной формы, чтобы избежать проблем».
В Sageheart студенческая форма была их защитным зонтиком и делала так, что мало кто хотел их провоцировать. Но за пределами Мудрого Сердца статус ученицы Греющейся Луны был скорее вредным, чем полезным. Хотя Секта Баскающей Луны и Секта Семи Отпущений не были смертельными врагами, они также не были хорошими друзьями. В частном порядке Секта Семи Отпущений, вероятно, была готова убить нескольких учеников Баскин Луны. В противном случае Бродячий Дворец не был бы так осторожен даже с местом проведения конференции, выбрав самый центр Небесных Гор.
В карете Вэй Тяньчун покачал головой. «Это будет трудно. Даже если мы переоденемся, мы не Сумракеры, так что мы разоблачим себя, как только откроем рот.
Он сидел в карете не потому, что был избалован. Скорее, он делал новую марионетку, а резьбу нельзя было делать верхом на лошади.
Тан Цзе был очень доволен, услышав это от Вэй Тяньчуна. Это был знак того, что он добился большого прогресса.
Он улыбнулся и сказал: «Если речь идет об акценте, это не большая проблема. Кроме того, хоть мы и путешествуем, это не значит, что все будет мирно.
«Тан Цзе, что ты имеешь в виду?» — спросил Вэй Тяньчун.
Тан Цзе ответил: «Материалы, которые вы можете купить в Basking Moon Academy, в конечном счете, довольно средние. Сумеречная земля богата продуктами, поэтому, если Молодой Мастер хочет сделать хорошую марионетку, мы можем собрать немного ресурсов, пока мы в пути.
Вэй Тяньчун покачал головой. «Разве это не выполнение миссий прямо под носом у Секты Семи Отпущений? Без разрешения у нас будут большие проблемы, если нас обнаружат.
Территориальные деления были не просто номинальными. Во-первых, они были созданы для разделения ресурсов.
Независимо от того, насколько велика личность, бежать на землю другой страны, чтобы украсть ее ресурсы, по сути, было воровать у другой секты. Эти бродячие воины, которые рубили демонов взмахом своих мечей… ха-ха, они могли убить демонов, но они должны были оставить сокровища позади!
Таким образом, те воины, которые бродили по земле в поисках богатства, просто неуместны в Домене Розового Облака, по крайней мере, в каком-либо рациональном смысле.
Но Тан Цзе не посмел, сказав: «Если совершенствующийся хочет добиться больших успехов, ему нужно немного побороться за это. И если мы не привлекаем к себе внимание, кто узнает?»
Вэй Тяньчун, казалось, понял. — О… знаешь, мне было интересно, почему у тебя возникло внезапное желание уйти пораньше. Полагаю, вы с самого начала собирались отправиться на охоту в другие страны? Признайся, Тан Цзе! Разве ты не пытался заработать немного денег?
Тан Цзе поднял голову и рассмеялся. «Это редкое проявление проницательности, молодой мастер!»
Но он не отрицал своих планов.
У него были свои планы на это путешествие к Небесным Горам, но осуществить этот план было чрезвычайно трудно. Таким образом, Тан Цзе должен был придумать способ, который позволил бы ему сделать некоторые приготовления. Некоторые подготовительные работы нельзя было закончить в школе, поэтому он решил сделать их в дороге.
Тан Цзе просто сказал: «Давай. Если у вас есть какие-либо вопросы, давайте подождем, пока мы не пересечем границу!»
Он поднял хлыст и пришпорил лошадь вперед, в то время как Ши Мэн заставил карету следовать за ним.
Днем позже троица прошла через горы Песни Войны и наткнулась на обширную равнину. Небо было голубым, а трава — сочно-зеленой, и сцена была прямо как на картине, с ясным небом до самого горизонта.
Это была середина зимы, сезон льда и снега, но это место казалось серединой весны.
Это была знаменитая Вечнозеленая равнина Сумеречной земли.
«Я слышал, что на этой Вечнозеленой равнине весна круглый год, и это великолепное место. Похоже, слухи были правдой». Вэй Тяньчун был так тронут этой красотой, что вышел из кареты.
«Тан Цзе, куда нам идти дальше?» — спросил Ши Мэн.
«К реке Наблюдатель. Там есть жила с фиолетовой золотой рудой, которая снабжает Секту Семи Отпущений грехов. Мы собираемся туда, чтобы посмотреть, сможем ли мы что-нибудь купить».
Фиолетовое золото было отличным материалом для изготовления кукол. Даже включение небольшого фрагмента значительно повысит качество марионетки.
Это был регулируемый ресурс Сумеречной земли и не продавался посторонним без разрешения. Но там, где был свет, была и тень, и всегда были контрмеры для политики и правил. Всегда найдется несколько смелых горняков, которые спрячут немного фиолетового золота для продажи.
Кусок фиолетового золота размером с кулак мог решить судьбу целой семьи, поэтому многие люди пошли бы на риск.
Тан Цзе знал, что возле реки Наблюдатель был черный рынок, на котором специально продавались ресурсы для выращивания, которые не могли увидеть дневной свет. Помимо ресурсов, собранных браконьерами, там также продавались незаконные товары, полученные в результате убийств. А поскольку он находился на границе между двумя странами, когда эти предметы покидали страну, их было трудно отследить, и их можно было продать с большей прибылью. Таким образом, торговля была довольно прибыльной.
Но эти трое были новичками и незнакомы с обстановкой страны. Пока они думали, что делать, они заметили приближающийся конвой издалека.
Там было около двадцати больших фургонов, каждый из которых был набит товаром и сопровождался охраной. Оказалось, что это торговый караван.
Когда караванщики увидели группу Тан Цзе из трех человек, они заговорили между собой, а через несколько мгновений трое всадников отделились от каравана и подошли к группе Тан Цзе.
Их предводительницей была девушка лет шестнадцати или семнадцати, одетая в обычную одежду пограничного народа, с волосами, заплетенными в десять косичек и украшенными всевозможными аксессуарами. Они приблизились, прежде чем остановиться, и девушка закричала: «Эй, вы, ребята, из Sageheart?»
Тан Цзе и остальные переглянулись, не зная, что ответить. Если бы они сказали, что они были, они могли бы внезапно подвергнуться нападению. Хотя они не боялись драться, на чужбине лучше быть осторожными.
Девушка, казалось, могла сказать, насколько они напуганы, и хихикнула. — Раз ты не отвечаешь, значит, да. Не бойся. Мы, представители племени Айя, лучшие хозяева. Между нами должна быть какая-то связь, чтобы мы встретились, так что ты должен зайти и выпить чашечку кумыса. Конечно, если вы приехали торговать, если вам нужен какой-нибудь из наших товаров, мы можем заключить сделку.
Только теперь группа Тан Цзе поняла, что, поскольку у них тоже была повозка, другая сторона приняла их за торговцев. Торговцы и караваны ничего не потеряют, а только выиграют от взаимодействия друг с другом. В конце концов, бизнес есть бизнес.
Конечно, это тоже зависело от ситуации. Группа Тан Цзе была богато одета и малочисленна, поэтому было легко сказать, что они не бандиты. Вот почему другая сторона вышла им навстречу. Если бы они были большой группой без каких-либо фургонов или товаров, другая сторона, вероятно, не проявляла бы такой активности.
«Тогда нам придется вас побеспокоить», — сказал Тан Цзе, принимая предложение. Это также позволило бы им понять местные обычаи.
Они последовали за девушкой, чтобы встретить хозяина каравана, мужчину средних лет, который был отцом этой девушки из племени Айя, Кай’эр. Племя Айя было немногочисленным, но оно широко расселилось по Доменам Розового Облака, их можно было найти в каждой стране. В основном они жили как торговцы и пастухи и, как известно, жили верхом на лошадях.
Из их разговора Тан Цзе узнал, что этот караван племени Айя направлялся к реке Наблюдатель, чтобы вести дела. Поскольку у реки Уотчер были рудные жилы, а также она находилась недалеко от Мудреца, на ней был оживленный рынок. Были ли они из Мудрого Сердца или Сумеречной Земли, через эти места проходило множество странствующих торговцев, как крупных, так и мелких.
Поскольку он пришел, чтобы собрать необходимые ему ресурсы, Тан Цзе принес с собой некоторые фирменные блюда Мудреца. Но поскольку он был культиватором, ему не нужно было возить эти товары в повозке, как обычным людям, и вместо этого он поместил их в свою сумку с горчичными семенами.
Конечно, все, что можно было поместить в карету, вероятно, изначально не было очень ценным.
Конечно же, после расспросов Тан Цзе обнаружил, что в караване нет очень ценных материалов, но он не возражал и спросил о местных обычаях. Жители Айя путешествовали повсюду и имели большой опыт, а их истории были довольно интересными. Общение с ними было весьма плодотворным для этих студентов, впервые покидающих Родину.
Пока они шли и разговаривали, они увидели на дороге немало конвоев. Оказалось, что они пришли как раз вовремя, так как пришло время большого рынка Уотчер-Ривер.
Большим рынком была ежегодная деревенская ярмарка, проводившаяся на реке Уотчер. В это время года сюда съезжались торговать караваны со всей округи, поэтому в это время года заключалось наибольшее количество сделок.
Масштабы конвоя становились все больше и больше, и из одного конвоя стало четыре, всего несколько сотен человек. Это была довольно внушительная группа, и почти все были из племени Айя.
Кай’ер объяснил, что это была привычка племени Айя. Это также упростило координацию, и если они столкнутся с бандитами, они смогут работать вместе, чтобы отбиваться от них.
Вечером следующего дня они прибыли к озеру.
Вода в озере была прозрачной, под поверхностью едва виднелась трава. Вдалеке была гора, но она была покрыта белым снегом, из-за чего казалось, что весна и зима были двумя соседними сестрами.
— Это озеро Хорсрест, а за озером Хорсрест — река Уотчер. Сегодня мы отдохнем здесь, чтобы завтра, когда мы доберемся до рынка, мы были полны энергии, — взволнованно сказал Цайер группе Тан Цзе.
Возможно, из-за того, что она выросла в караване и редко имела возможность поболтать с посторонними сверстниками, она была очень рада поболтать с ними. Кроме того, группа Тан Цзе была из школы, поэтому они были скромными и вежливыми.
Той ночью караван разбил лагерь на берегу озера Хорсрест, жители Айя разожгли большой костер, чтобы приготовить еду. После ужина они кружили вокруг костра и танцевали, распространяя свою чарующую и мелодичную музыку по всей округе.
Конечно, вместе с танцами и пением было и шоу.
Из толпы вышли двадцать всадников, мужчин и женщин. Смеясь, они подошли к белой линии, проведенной на земле.
Раздался крик, и двадцать всадников тронулись в путь, за каждой женщиной следовал всадник-мужчина. Всадники-мужчины что-то говорили, следуя позади, но наездницы-женщины их игнорировали, сосредоточившись на своих лошадях. Проскакав некоторое расстояние, всадники развернули своих лошадей, и наездницам пора было преследовать всадников-мужчин, но вместо того, чтобы говорить, они подняли хлысты и хлестнули мужчин. Мужчины пришпорили лошадей и пустились в бешеный галоп, но не осмеливались нанести ответный удар, и толпа все время ревела от одобрения.
