Когда Ши Цзинчжай прибыл в резиденцию Тан Цзе, он обнаружил, что его нет дома. Спросив горничных, он узнал, что Тан Цзе отправился на пик Голдпул ловить рыбу.
Пик Голдпула — гора на западной стороне Вечной горы. Но его первоначальное название на самом деле было Пик Золотой Апекс. Около тысячи лет назад на Пике Золотой Вершины Истинный Человек Небесного Сердца вступил в битву, которая затемнила небеса, срезала вершину горы и образовала воронку на вершине, и в конечном итоге на ней образовалось озеро. Когда солнце освещало озеро на вершине, оно вспыхивало золотым, поэтому его назвали Золотым прудом, а пик Золотой вершины стал пиком Золотого пруда.
Но хотя на пике Голдпул был бассейн, в нем не было рыбы. Что нашло на Тан Цзе, что он бежал в Золотой пруд ловить рыбу? К счастью, земледельцы часто делали много нелепостей. Пока они этого хотели, они могли сделать так, чтобы в Золотом пруду была рыба.
Узнав, что Тан Цзе находится на пике Золотого омута, Ши Цзинчжай прилетел, чтобы найти его.
Пик Голдпул был покрыт белым снегом, а поверхность озера сияла розовым светом. Появление этих двух противоположных сцен в одном и том же месте было и причудливым, и гармоничным, уникальным зрелищем.
В центре озера плыл деревянный плот.
Тан Цзе небрежно сидел на плоту с деревянной удочкой в руке, очень похожий на блуждающего и расслабленного Бессмертного. Большая стая кои плавала взад и вперед в воде. Тонкая швейная игла упала среди рыбы как рыболовный крючок Тан Цзе.
Такой крючок, естественно, не смог бы зацепить ни одной рыбы, но Тан Цзе было все равно, он просто молча ждал.
Ши Цзинчжай вылетел издалека, и когда он позвал Тан Цзе, Тан Цзе наконец улыбнулся.
Рыба клевала на крючок.
Он поднял голову и сказал: «Это Ши Ши? Почему бы не пойти порыбачить со мной, не выпить немного?»
Он поднял в воздух кувшин с вином, стоявший рядом с ним.
Ши Цзинчжай рассмеялся и сказал: «Юный друг, ты действительно в хорошем настроении. Если это так, нет ничего плохого в том, чтобы составить тебе компанию.
Он говорил так, как будто только что проходил мимо.
Это доступно на хостинге.
Он вынул лист бумаги из своего мешочка с горчичными зернами и сложил его в виде бумажного кораблика. Он подул на бумажный кораблик, который увеличился в размерах, стал размером с настоящий кораблик и остановился на поверхности воды.
Ши Цзинчжай спустился с неба и приземлился на носу лодки. Он махнул рукой Тан Цзе и сказал: «Юный друг, почему бы не поехать на моей лодке? Ваш сосуд немного мал.
Тан Цзе не мог не вздохнуть от восхищения.
Хотя превращение Ши Цзинчжаем бумаги в лодку казалось простым, на самом деле это была способность превращать объекты, способность, которую могли понять только те, кто находился в Небесном Сердце. Сюй Муян использовал тот же метод, чтобы использовать бумажную лошадь, чтобы отправить Тан Цзе.
Получив приглашение Ши Цзинчжая, Тан Цзе прыгнул в лодку и похвалил его за мастерство. Он достал из сумки чашку, налил Ши Цзинчжаю вина и вручил ему чашку.
Ши Цзинчжай понюхал вино и рассмеялся. «Вино из цветов гинкго двадцатилетней выдержки! Тан Цзе, ты ограбил клан Чен у подножия горы? Вам удалось раздобыть единственный во всем районе Вечной горы прекрасный алкоголь. И рыба в этом озере! Это явно вышитые золотые карпы из поместья принца Цзина в Жемчужном городе, но они здесь. Кажется, вчера ты исчез, чтобы сбежать в провинцию Цюн.
У Истинных Людей были острые и грозные глаза, настолько грозные, что Тан Цзе сложил руки в приветствии. «В конце концов, маленькая хитрость Тан Цзе не смогла обмануть мудрые глаза Истинного Человека».
Ши Цзинчжай посмотрел на карпов в озере, качая головой и вздыхая. «Говорят, что вышитые золотом карпы обладают восхитительным вкусом, каждый из которых является вершиной гурмана в мире смертных. Поместье принца Цзин собрало всего около тысячи. Для того, чтобы вы привели так много сразу, вы, должно быть, опустошили все пруды в его доме.
Тан Цзе усмехнулся. «Этот принц Цзин был слишком мелочным. Я попросил у него только сто, но он отказался и сказал, что может продать мне максимум десять. В приступе ярости я пробрался внутрь и опустошил весь его бассейн. Этот принц Цзин, вероятно, вот-вот взорвется от гнева.
Ши Цзинчжай нахмурился. «Юный друг, я знаю, что вы пользуетесь большим расположением секты Баскающейся Луны, будучи человеком, который даже лично получил рекомендательную табличку от вождя Мин. Поскольку принц Цзин — простой смертный, взять несколько его рыбок не так уж и много. Но Секта Баскинга Луны давно постановила, что только Истинный Человек может сидеть на том же уровне, что и смертный принц. Юный друг, вы всего лишь Духовный Мастер, поэтому ваше поведение было несколько чрезмерным.
Тан Цзе равнодушно ответил: «Все в порядке. В лучшем случае это всего лишь преступление неуважения, ничего страшного. Совершение нескольких мелких ошибок не повредит чьему-либо достоинству. Нужно просто иметь четкое представление об основных проблемах. В конце концов, их испорченность может привести к разрушению всего домашнего хозяйства».
Ши Цзинчжай был потрясен этими словами.
Какое крупное дело может привести к разрушению всего дома?
Теперь, когда он подумал об этом, он действительно был один.
Сказал ли Тан Цзе эти слова намеренно или это был просто мимолетный комментарий?
Ши Цзинчжай не знал, но его беспокойство росло.
Сухо рассмеявшись, он сказал: «Юный друг, вы правы. Пока человек твердо держится за важные дела, несколько мелких пустяков не повлияют на его достоинство».
Тан Цзе сел на нос лодки и бросил удочку обратно в озеро. «Настоящий человек, ты хочешь порыбачить со мной?»
Ши Цзинчжай посмотрел на свой «крючок» и рассмеялся. «Это очень интересно, юный друг, попробовать ловить рыбу на прямой крючок».
Тан Цзе ответил: «Мне больше нечего делать, поэтому я просто играю. Истинный человек, не смотрите свысока на этих расшитых золотом карпов кои. Хотя они кажутся невежественными, на самом деле они очень осторожны. Если бы мне действительно удалось выловить одного, они, вероятно, сразу же разбежались бы, и этого зрелища собравшихся вокруг карпов больше не было бы».
Ши Цзинчжай с сожалением сказал: «Но разве это не значит, что я не смогу съесть ни одного вышитого золотом кои?»
Тан Цзе от души рассмеялся. «Если это то, чего хочет Истинный Человек, то даже если Тан Цзе придется уничтожить эту прекрасную сцену, я должен поймать несколько рыбешек».
Он тряхнул удочкой, и прямой крючок пронзил с десяток рыб, пронзил их вместе и приземлился на палубу, где рыба шлепнулась. Оставшиеся кои увидели, что произошло, и, конечно же, мгновенно разбежались. Даже глазами Ши Цзинчжай не мог видеть, куда уплыли все эти рыбы.
Тан Цзе сказал: «Этого должно быть достаточно».
Он достал небольшой нож и начал соскребать чешуйки.
Ши Цзинчжай увидел, как он приступает к работе, поэтому достал маленькую плиту и начал кипятить воду. Тан Цзе промыл убитую рыбу в озерной воде, а затем бросил ее в котел. Культиваторы обычно носили с собой бутылку приправы, поэтому, взяв немного нарезанного лука у одного и несколько ломтиков имбиря у другого, вскоре они вдвоем приступили к приготовлению ухи на лодке. Изредка появлялись комментарии типа «Не надо все в суп! Их больше десяти! Оставьте немного тушить или готовить на пару! Если у вас нет вок, вы можете просто создать его!» «Мы земледельцы, поэтому, если у нас нет соевого соуса, мы можем сделать его! Вы не можете? Тогда забудьте об этом. Мы просто обжарим его. Это тоже довольно вкусно». «Вы знаете, что такое паровая корзина? Я сделаю базу, пока ты будешь делать все остальное. «Огонь с этой стороны довольно сильный. Старый Ши, этот твой горшок очень плохой. Один тычок и мне удалось его сломать! Да, да, я знаю, что он сделан из бумаги.
Большую часть времени говорил Тан Цзе, а Ши Цзинчжай слушал. Его происхождение и его прошлое означали, что Тан Цзе был достаточно хорошо подготовлен, когда дело дошло до кулинарии, так что он мог стать учителем Ши Цзинчжая. Пока он возился, постепенно начало формироваться рыбное пиршество.
Глядя на это роскошное рыбное пиршество, даже Ши Цзинчжай не мог удержаться, чтобы его пальцы не дернулись. Тан Цзе удовлетворенно сказал: «Неплохо! По крайней мере, сегодня наши уста будут в восторге. Верно, Истинный Человек, почему бы не пригласить Мастера Секты Цю, Истинный Человек Лян и Истинный Человек Ю? Эти расшитые золотом карпы трудно достать, так что нам двоим немного неприлично наслаждаться ими в одиночестве.
Ши Цзинчжай мог только сказать на это: «У старого Ляна есть дела, и он не может уйти. Что касается Ваннян, она не состоит в секте, поэтому мы не можем ее позвать. Но я могу отправить сообщение мастеру секты и пригласить его.
«Ой? Мисс Ю вышла? Тан Цзе небрежно сказал: «Очень жаль. Счета клана Цзинь, вероятно, будут готовы через несколько дней. Интересно, смогу ли я увидеть ее перед отъездом?
Ши Цзинчжай улыбнулся. — Она только что ушла к друзьям и вернется завтра вечером. Как раз вовремя, чтобы съесть твоего вышитого золотого карпа.
«Это хорошо.» Тан Цзе улыбнулась.
Лян Юй не смог прийти, и мастер секты Цю отправил ответ, что у него есть дела, и он не может высвободить время. В конце концов, никто из троих не смог прийти, и двое остались одни наедаться.
После того, как они напились вина и еды, Ши Цзинчжай сказал, что ему нужно уйти. Хотя ему сказали следить за Тан Цзе, он не мог оставаться рядом с Тан Цзе двадцать четыре часа в сутки. В любом случае, пока Тан Цзе не покинул секту Каменных ворот, он не мог создать никаких проблем, поэтому не было необходимости уделять ему слишком много внимания.
Тан Цзе ухмыльнулся, когда отослал Ши Цзинчжая. Но как только Ши Цзинчжай ушел, его глаза стали острыми.
Легким взмахом его руки рыба, которая убежала, поплыла обратно и начала кружить вокруг небольшого плота Тан Цзе.
Тан Цзе указал, и один из кои лопнул, как пузырь. Очевидно, это была рыба, созданная с помощью дублирования. Послышались новые хлопки, когда многочисленные кои растворились в небытии. Судя по всему, почти тысяча рыб здесь была продублирована. Неудивительно, что они двигались в таком унисон.
К счастью, это были рыбы. Если бы они были людьми, Ши Цзинчжай увидел бы их насквозь.
Он и представить себе не мог, что, кроме съеденных им десяти рыбин, вся рыба была фальшивой. Тан Цзе действительно отправился в поместье принца Цзина, чтобы купить десять с лишним вышитых золотых карпов кои, но каким бы высокомерным он ни был, он не мог полностью перевернуть чей-то дом.
Он сделал все это, чтобы проверить, может ли Ши Цзинчжай видеть сквозь его заклинание Дублирования.
Хотя ему удалось обмануть двух служанок своим дубликатом, устраивая засаду на людей Лу Донга, ему не хватило уверенности, чтобы обмануть с его помощью Истинных Людей, поэтому он исчез днем. Но после сегодняшнего теста, когда он узнал, что Ши Цзинчжай не видел никаких проблем с рыбой, Тан Цзе, наконец, обрел уверенность, чтобы осуществить свой план.
Например, если Тан Цзе хотел куда-то пойти, он мог дважды выпить и поболтать с Ши Цзинчжаем, чтобы его никто не заподозрил.
Кроме того, Тан Цзе сделал еще большее открытие.
Глядя вниз, он пробормотал: — Она вернется завтра ночью. Туда и обратно, полет на полной скорости…»
Тан Цзе прикинул расстояние, на которое Юй Ваннян мог пролететь, и достал карту Домена Розового Облака.
Океаны лежали к востоку и югу от Мудрого Сердца, поэтому летать в этих направлениях было практически невозможно. На севере находилась секта Баскающей Луны, и приближаться к ней было самоубийственно. Таким образом, единственным направлением, в котором Юй Ваньнян мог пойти, был запад. Поскольку это было всего однодневное путешествие, она оказалась прямо в Сумеречной стране.
Он наконец понял, кому эти люди продавали свой товар.
«Секта семи отпущений грехов», — холодно сказал Тан Цзе.
Ночью шахта была еще занята.
Это всегда был мир без дня и ночи — или, может быть, лучше сказать, что в этом месте никогда не было света.
Изможденные горняки ходили по рудникам со своими тяжелыми корзинами и кирками в руках, выискивая любые возможные места залегания руды и выкапывая их. Иногда, когда они замечали вспышку духовного камня, они возбужденно кричали, а затем поспешно закрывали свет, опасаясь, что другие могут заметить.
По мере того как рудная жила постепенно высыхала, становилось все труднее и труднее находить богатую руду. Иногда можно было майнить целый день, ничего не найдя. А с увяданием рудника участились борьба и убийства.
Время от времени можно было увидеть пробегающий мимо темный силуэт, а позади оставался упавший труп и пустая корзина.
Тан Цзе ходил в темном и хаотичном мире, никто не замечал его существования.
Он был подобен призраку, когда отваживался углубляться в шахту.
В отличие от прошлого раза, ему не нужен был проводник.
По мере того, как он углублялся, количество горняков сокращалось.
Когда он подошел к тому месту, где встретил Обезьяну Земляного Дьявола, он остановился.
Он вынул несколько серебряных зернышек из своего мешочка с горчичными семенами, раздавил их и рассыпал порошок по земле. Затем он достал десять разных предметов и начал раскладывать их на земле.
На этот раз Тан Цзе пришла гораздо более подготовленной.
Когда материалы были отложены, духовная энергия вылетела из кончика его пальца, образуя духовные линии. Наконец, Тан Цзе ударил кулаком в стену. Просеяв камень, он выбрал несколько кусков руды духа, и, раздробив их, нашел небольшой кусочек камня духа, который положил на землю.
Вспыхнул свет, и серебряные пылинки заплясали в воздухе и начали распространяться. В мгновение ока они пронеслись над туннелем, и даже пространство под утесом было освещено звездным сиянием.
Появился вертикальный глаз Тан Цзе. Заимствуя силу звездного света, он выпустил яркий свет, который пронесся по основанию утеса, как фонарик.
Благодаря силе формации Тан Цзе достаточно усилил свое зрение, чтобы проникнуть сквозь тьму и увидеть, что находится у подножия утеса.
Внизу был увядший лес, мертвые деревья поднимались из лилово-черной почвы. Их высохшие ветки были покрыты ядовитыми моллюсками Мертвой Земли, настолько неподвижными, что казалось, они спят.
Вся почва была покрыта порошком от мотыльков, и вокруг плавал фиолетовый газ.
Эти ядовитые существа, способные убить даже Истинных Людей, молча лежали на дне шахты. Пока никто не потревожит их покой, они не пошевелятся. Возможно, это было одно из лучших мест для ядовитого существа.
Глядя на эту разложившуюся землю, Тан Цзе очень терпеливо продолжал свои поиски. Если источник песчаных червей находился рядом с территорией мотыльков, должен быть способ проникнуть поблизости.
Тан Цзе верил, что сможет найти его.
Увы, кроме мотыльков и увядших деревьев на этой отравленной земле была только подземная река, которая от яда окрасилась в темно-зеленый цвет.
И Тан Цзе получил толчок в своем сознании.
Он спрыгнул и полетел вниз, подойдя к самому краю звездного света. Это место все еще находилось под влиянием формации, приближавшей его к подземной реке. На таком расстоянии он мог разглядеть несколько необычных отметин на большом валуне у реки.
Эти следы были нечеткими, но он мог сказать, что это следы.
В этом мертвом лесу было мало мест, на которые можно было бы ступить, и этот большой валун на самой опушке, вероятно, был хорошим местом.
Увидев этот камень, Тан Цзе подумал: могли ли они переплыть реку?
Тан Цзе решил, что это не совсем невозможно.
Река текла, а это означало, что она не будет отравлена надолго, как остальная часть этого места. У бабочек было два вида яда: порошкообразный и жидкий. Их жидкий яд был очень мощным, в то время как их пыль была долговременным и медленно действующим ядом.
Увядший лес был создан порошком мотыльков. Что же касается подземной реки, то пока она была зеленой, она совершенно отличалась от жидкого яда мотыльков. Это было не более чем разбавленный порошковый яд.
Истинный Человек Небесного Сердца определенно был достаточно силен, чтобы противостоять этому яду.
Но, с другой стороны, длительное плавание в этой подземной реке без средств для удаления яда приведет к медленному накоплению этого яда, что в конечном итоге повлияет на тело.
На это Тан Цзе мог сказать только то, что человек может умереть за деньги, а птица — за еду.
По сравнению с огромным состоянием, которое они собирались получить, два года каторжного труда не имели никакого значения.
Тан Цзе вздохнул и пошел вниз.
На этот раз он был намного осторожнее. Приземлившись на камень, он не осмелился издать ни звука, опасаясь встревожить мотыльков.
Он тихонько разделся, а затем медленно окунул свое тело в воду.
Хотя он не был в Небесном Сердце, Сотня Утончения плюс его Драгоценное Тело предоставили ему примерно такой же уровень сопротивления яду, как и культиватор Небесного Сердца. Более того, он не планировал делать это в течение длительного периода времени, так что ему не о чем было беспокоиться.
Войдя в воду, Тан Цзе почувствовал холод во всем теле, а его кожа онемела и зудела, как будто его грызли десятки миллионов муравьев. Он знал, что это реакция на яд, и мог только терпеть. Через некоторое время его кожа несколько адаптировалась к сильно агрессивной речной воде, и зуд прошел.
Тан Цзе поплыл вниз по течению.
Первоначально он был в нижнем белье, но когда он плыл, его нижнее белье разорвалось. Потрогав его, он обнаружил, что отравленная вода сделала ткань чрезвычайно хрупкой, заставив ее рассыпаться на части от прикосновения.
Хорошо, что Тан Цзе больше не был смертным. Нормальному человеку нужно было бы лишь немного побыть в этой воде, прежде чем умереть. Этот ослабленный яд все еще обладал силой, которую нельзя было недооценивать.
Тан Цзе не мог не покачать головой и мысленно вздохнуть. В конце концов, он решил просто продолжать плавать голышом.
Пройдя еще немного, он увидел перед собой тонкий туннель, внутри которого было темно как смоль. Без помощи формирования Тан Цзе не мог видеть, что было внутри. Это заставило Тан Цзе колебаться, стоит ли продвигаться вперед.
Этот туннель был настолько узким, что туда не смог бы проникнуть даже немного толстый человек. Тан Цзе мог протиснуться внутрь, но как только он оказался внутри, даже развернуться было бы трудно. Если бы он хотел вернуться, ему пришлось бы медленно пробираться к выходу. Если бы он столкнулся с какой-либо опасностью в этом туннеле, он был бы практически мертв.
Тан Цзе не сразу принял решение. Сначала он оценил свое окружение и подтвердил, что раньше здесь кто-то был. Вспомнив высокое и худое тело Ши Цзинчжая, он постепенно сообразил, что произошло, поэтому перестал колебаться и поплыл в туннель.
Некоторое время он медленно продвигался по туннелю. К счастью, у совершенствующихся была отличная техника задержки дыхания, и они могли без особых проблем продержаться два часа без дыхания. Наконец, Тан Цзе вышел из туннеля и с всплеском приземлился в большой бассейн.
Теперь он мог видеть, что этот туннель выходил посреди каменной стены, а под ним был рай.
По сравнению с иссохшим лесом, населенным мотыльками, это место с журчащими ручьями и стоячими скалами было Бессмертной страной чудес. Еще более редким было то, что эти мотыльки стояли на страже снаружи, что делало это место очень защищенным.
Но когда он увидел, что находится внутри этой пещеры, он был совершенно ошеломлен.
Наконец-то пришло время узнать, что скрывают старейшины секты Каменных Врат!
